2016年蘇格蘭的秋天，寒意漸濃，一名43歲的男子去看家庭醫生。在過去的三個月裡，他一直感到疲倦，還氣喘籲籲。蘇格蘭阿伯丁皇家醫院（Aberdeen Royal Infirmary in Scotland）的醫生認為，這名患者得的是下呼吸道感染——他是一名辦公室裡的文職人員，並不抽菸。
起初病情確有好轉，但隨後病情卻不斷惡化，他不得不休假14天。醫生檢查了這名男子的血細胞計數、腎和肝功能，並拍了一張胸片——沒有發現任何異常。
醫生被難住了，於是打電話給他的同事歐文·鄧普西（Owen Dempsey）醫生，他是醫院的肺病專家。鄧普西醫生很快給病人打了電話，病人連接電話都喘不過氣來。
鄧普西醫生說，病人的病史很重要，所以他「非常愛管閒事地詢問了一些他家裡的情況」。對話如下：
——家裡有養寵物嗎？
——有。有貓和狗，但沒有養鳥。
——那家裡有發黴的地方嗎？
——額……有一點，在浴室裡。
——噢，那你床上用的是羽絨被嗎？
病人對這個問題十分驚訝，但事實證明這個問題問到點上了：在過去的一年裡，這個人開始蓋羽絨被，還用起了羽絨枕頭。
當病人回到醫院時，鄧普西醫生給他做了胸部X光檢查，並做了一項更具體的血液檢查。結果顯示，這名男子對鳥類羽毛灰塵有抗體，X光檢查結果與一種叫做過敏性肺炎（hypersensitivity pneumonitis）的情況相符，這是一種對氣溶膠細菌和真菌過敏反應而引起的肺部疾病。
在這名病人的個案中，他的過敏原就是床上用品中鴨毛或鵝毛中的灰塵。鄧普西醫生對病人病情的判斷是他有「羽絨被肺」，這是過敏性肺炎的一種。這個病例於11月18日發表在英國醫學雜誌（BMJ）的案例報告中。
「肺部疾病很難診斷。」沒有參與這項研究的密西根大學安阿伯分校的肺病學家韓美蘭（Meilan Han）博士說道。她補充說，查明病因通常頗具挑戰性。過敏性肺炎是一種很少見的疾病。如果不加以控制任其發展，可能會形成肺部瘢痕甚至導致呼吸衰竭。
「羽絨被肺」常見於鳥類愛好者，是肺病的其中一種，是由頻繁接觸鳥類羽毛或糞便引發的。鄧普西博士說，在英國，人們飼養鴿子或鸚鵡是很常見的，有些人會對它們所接觸的鳥類產生過敏反應。鄧普西醫生行醫近20年，在100多例過敏性肺炎中，能回憶起來的「羽絨被肺」大概有4例。
對於這個病例，治癒的竅門是從病人那裡問詢到全面完整的病史。
韓博士說：「大多數肺科醫生可能不會問羽絨床上用品的事。未來可能需要寫在過敏源名單上，現在名單上只有鳥類。」
根據國際羽絨羽毛局（International Down and Feather Bureau）2016年的報告，從2009到2013年，每年約有27億隻鴨子和6.5億隻鵝產生超過4.1億磅的羽毛和羽絨，這些羽毛和羽絨被清理乾淨後填充進了被褥、羽絨服等。
只有少數人會產生過敏反應，鄧普西博士說，所以這個病例報告不應該阻止任何人購買羽絨製品。
「你想買就買吧，」他說。「但是如果你呼吸困難或咳嗽，而且在買羽絨類的床上用品的幾周後還沒好，你就應該向你的醫生提一下這個情況。」
鄧普西醫生給這名男子注射了一個療程的類固醇來減輕炎症，病人說這有「變革性的作用」。大約在同一時間，他把羽絨被和枕頭扔掉，換成了低過敏性的床上用品。一周後，病人就感覺好多了。
鄧普西博士說，對於所有在醫學上似乎無法治癒的疾病，像「羽絨被肺」這樣的肺部疾病「治療起來非常令人滿意」。
原文來源：NYTimes
原文標題：Something in the Man's Bed Was Making Him Sick