申請美國的訪問學者或博士後職位時，我們會在外方導師的主頁上看到各式各樣的title。如果按照國內職稱來理解，往往會有一些偏差，這些「偏差」會對職位申請產生影響嗎？今天知識人網將簡要介紹美國的教職體系以及申請注意事項，希望能對大家有所幫助。
終身聘用制
Tenure Track
美國高校教職體系的核心是 Tenure Track，即「終身聘用制」。一般來說正教授（Full Professor）和副教授 （Associate Professor）都是所謂的「終身教授」。取得終身教授職位後，除非刑事犯罪、嚴重的學術不端，或學校遭遇財政危機，否則不得不對終身教授做出裁員，可以說是非常強的就業保障。
以獲得終身教職為目標的教師和研究人員，被稱為「on the tenure track」，即「走上終身聘用的道路」，而成為助理教授（Assistant Professor）是「這條道路」上的第一站。助理教授需要學校在社會公開招聘，所看重的也並非求職者已有的成就，而是對方的學術潛力。根據院校要求不同，助理教授要用5至7年的時間通過Tenure track的考核，來獲得終身聘用的資格。
考核標準
Tenure track的考核標準（performance standard）是faculty根據CBA（collective bargaining agreement勞資談判合同）的條文制定的，相當於法律文件，措辭非常嚴謹。考核標準分三個部分：
（1）教學（含主要任務）Teaching/Primary Duties，比如授課，為學生提供建議；
（2）學術研究Scholarship，比如在track期間發表文章A類多少篇，B類多少篇，有明確規定；
（3）委員會服務Service，比如參加各種活動等。
如果在任期內三方面都表現出色，助理教授就可以獲得終身教職，成為副教授（Associate Professor）。但是如果表現不佳，其終身教職將被拒絕，未得到續聘的助理教授必須離職，一般學校會給出半年到一年的時間，讓助理教授找新工作。
副教授晉升正教授有另外一套考核標準。因為要求非常高，在美國拿到正教授是件十分困難的事情。如果副教授沒有晉升的追求，也可以一直作為副教授。
注意：
助理教授可以獨立指導博士或者碩士，也就是說助理教授可以是博士生導師或碩士生導師，只要系裡開設相應的博士點或碩士點即可。其同樣可以招收訪問學者和博士後。
美國常見教職
1 正教授、副教授和助理教授
正教授、副教授和助理教授是美國科研主力軍，也是訪問學者/博士後的主要套磁對象。正教授、副教授的優勢在於，已經獲得終身教職，沒有太大的文章發表壓力，擁有一定的學術自由，也願意接受或開展新的課題研究。劣勢在於申請競爭激烈，導師忙碌可能溝通機會較少，且有部分教授因此缺乏外部壓力，科研動力不足。
有些申請者主觀認為出國就要跟正教授牛導，助理教授不做考慮，這其實也是申請的一大誤區。在我們看來，助理教授具有以下優勢：
（1）能被名校聘為助理教授的導師，必然是該領域的學術新秀，大多是名校博士獲曾在名校做博士後，眼界格局，人脈資源，學術素養被招聘委員會認可；
（2）可以經常見面，經常溝通，有顯著的指導優勢；
（3）自己的研究成果與導師的晉升息息相關，大家互相督促，共同進步。
知識人網曾有博士後案例，在幾年的研究過程中，博士後與導師發表多篇高分文章，導師成功獲得終身教職，其也在導師的幫助下成功移民。所以選擇導師不能光看title，還需要根據自身需求綜合考慮。
美國高校還有一類研究助理教授（Research Assistant Professor）。這類教授只負責研究，並且經費來自於科研基金，而不是學校的常規預算。研究助理教授通過科研成績可晉升為研究副教授、研究正教授，但並不算作終身教授。
2 講師
與國內不同，講師（Instructor或Lecturer）不算在「Tenure Track」中，如果想要獲得終身教職，必須先獲得本專業的最終學位（terminal degree），然後應聘助理教授。
講師（Lecturer）主要負責教授本科課程。講師的職位通常可以續約，有些學校的講師在服務滿一定年限後可晉升到高級講師（Senior Lecturer），但是，高級講師仍然不是終身教職，期滿需要續約。
3 訪問助理教授
訪問助理教授（Visiting Assistant Professor），主要負責教授本科生課程，一學期3-4門課。與助理教授不同，訪問教授是個臨時職位，對科研無明確要求，並且職位的期限通常較短，比如1-2年。
4 代課教授
代課教授（Adjunct Professor）在美國高校需求量很大。前面提到的教授職位，無論是否終身，都是全職，享受年薪及福利，比如退休金和醫療保險。相比之下，代課教授的薪水取決於教授幾門課，並且通常無福利。
5 榮譽教授
美國的榮譽教授是額外加在最高級別上的稱號，一般叫做Distinguished Professor。 該稱號一般授予拿到重大獎項的正教授，如諾貝爾獎，普立茲獎，圖靈獎等等。但是拿了獎項不等於直接授予榮譽教授，但是榮譽教授一般都是獲得過該等級獎項的正教授。
之後，知識人網老師將對美國終身聘用體系內教授們的職責進行介紹說明，如果對美國高等教育體系感興趣，或將來有意在美國從事高等教育行業，您可繼續關注我們的後續文章，同時歡迎有相關經驗的讀者留言，與大家一起分享。
明天既是五一假期，知識人網老師們提前祝海內外學者節日快樂！