廣東惠州很久以前是中國沉香的重要產地之一，著名的惠州奇楠即誕生於此，而千年後的依然如是。這兒不僅緊靠深圳，同時也是香港的後花園。大亞灣區石化大道367號，新盟友-伍佰藝沉香館，雲集了珠三角地區書畫文玩等各類藝術品，吸引了五湖四海的收藏愛好者慕名來訪。沉香收藏者和研究者，被業內的沉香客戶譽為「沉香教父」的劉之強和他的「奇楠沉香研究院」便鳳棲於此。
「惠州奇楠沉香研究院」既是劉之強的沉香藝術展廳，也是他品香會友的地方。在這裡他經常與一二同好，品茗品香，分享各自對沉香的理解與品鑑。劉之強是研究院的秘書長，也是資深的沉香收藏者、研究者。
從差不多2000年開始，隨著經濟的發展，盛世收藏，人們對於沉香的投資也逐漸火熱起來，這讓沉香文化也再度復甦起來，整個沉香市場也出現了「群雄逐鹿」的局面。伍佰藝沉香作為中國沉香品牌的領先者，多年堅持用心做香，用心傳香，用誠信樹立品牌，用品牌築起沉香市場的形象。能夠在沉香的行業中逆流而上，做好沉香行業的標杆，伍佰藝沉香以「用心守香」的理念，用「變革謀發展」的思路為行業開創了一條可持續發展的道路，引領沉香行業朝著健康的方向持續發展，讓沉香文化惠及更多的香友。
那麼在發展過程中，是什麼優勢讓伍佰藝沉香成為行業的領導品牌呢？是什麼因素讓伍佰藝沉香保持著核心競爭力呢？記者在劉之強設立的沉香設計加工會所，採訪了「伍佰藝沉香」品牌創始人劉之強，劉之強老師表示：伍佰藝沉香品牌從創立之初就一直堅持用高品質的沉香打造沉香行業的高端品牌，為了全程保證品質，在惠州創建沉香設計加工會所，從選材到設計，都一一把關。
伍佰藝沉香主要有四大核心優勢。
核心優勢一伍佰藝沉香品牌的沉香原料優中選優 劉之強指出，最早伍佰藝沉香在遠赴東南亞收購沉香原料的時候，不是隨便就收取的，同等質量的沉香也要進行反覆對比。比如說同樣是幾塊500克的加裡曼丹沉水沉香原料，要從油脂分布、品相、味道等進行多重對比，在原料上進行性價比篩選，然後選取各項指標都最優異的沉香進行收購。因此說，伍佰藝沉香的每一件沉香製品從原料上就是經過嚴格篩選，即便同一產地的同等質量的沉香之中，也要選擇最好的一塊，來追求和打造高端沉香製品的最高性價比。現在更是有了穩定的保證，因為已經擁有了千畝沉香種植基地，接下來整個種植面積可能會擴展到兩萬畝。原料自己生產，更能進一步保證品質。
核心優勢二伍佰藝沉香品牌沉香每一塊都是經過精心打磨的 對於每一塊精心挑選的沉香原材，伍佰藝沉香都用匠心精神二次創造，用專業的工藝和手法，讓每件沉香都呈現最優質的形態，將天然野生的魅力最大化的展現在沉香愛好者面前。
核心優勢三 伍佰藝沉香品牌沉香價格更親民 在網際網路+的商業模式下，伍佰藝沉香結合沉香的特點，利用網際網路+實體店的模式，精簡採購加工過程，從原材料自己採購，到沉香雕刻製作過程，最後銷售，相比眾多的單純賣沉香的商家而言，縮短了流程環節，省去了不必要的環節和費用，用最少的利潤，用最實惠的價格讓沉香愛好者享受到高端優質的沉香，讓更多的香友親身感受到沉香的無窮魅力。
核心優勢四伍佰藝沉香品牌不斷創新，是文化與自然的完美結合伍佰藝沉香堅持「文化與自然」密切結合的產品理念，一直受到沉香愛好者的青睞，而不斷挖掘最優質的沉香原料資源和創新沉作產品，將沉香文化呈現給更多的沉香愛好者，是伍佰藝沉香未來重要任務，也是伍佰藝沉香品牌走向更遠大的重要支撐，更是對沉香文化最好的傳承。
劉之強表示，接下來他會在沉香種植和結香的科技上繼續發力，希望對大家能有所幫助。追求內心的聲音，追求真善美，路途註定是漫長而艱難的。匠人之所以是匠人，就是在各種變數可能之中，唯有情懷、信念、真誠不會改變。願劉之強能在追求真善美這條路上一直走下去，並樂在其中。
「伍佰藝沉香」已經成為了他一張優雅的文化品牌，代表了中國香文化的傳承和延續。凝視著這一縷香，會讓人心靜神安，陷入沉思，所以，品香，有著十分濃鬱的文化氣息。從傳統意義上來看，劉之強並非商人，更多的是中國傳統文化的繼承者和研究者。
他熱愛沉香，發現沉香的價值，也希望更多的人認識沉香，認可沉香並喜愛沉香。他希望頂級沉香可以為更多人所熟知，目前，瀚海、保利等國內主流拍賣公司早已對其收藏沉香爭相徵集，高端拍賣市場的認可更堅定了他的信心和沉香價值所在。
同時，他更希望在誠信的前提下，把對「伍佰藝沉香」品牌的追求做到精緻和極致。說到底，他的目標，是做最真、最純粹的沉香文化，並將香文化在社會上得到進一步傳承和延續。
目前很多原來的沉香愛好者都在拼命找伍佰藝沉香合作，雖然伍佰藝沉香的「奇楠一號」樹苗認養價格已經是三萬元一棵，但是眾多沉香愛好者還是趨之若鶩。劉之強表示，這既是大家對伍佰藝和奇楠一號的信任，也是大家對我本人的信任，同時更意味著這是大家對沉香這個中國文化的重要載體的信任。
時光倒退到90年代。劉之強畢業於山東大學生命科學學院微生物系。他當時的理想，是成為一名傑出的生物科學家。然而由於在實驗上遇到瓶頸，他毅然放棄科研，轉向商業。後來為文玩藝術的美所深深吸引。後來在文化部藝術中心的一節課上講起香文化和沉香的時候，對於這個此前聞所未聞的新鮮玩意兒，劉之強想起了小時候給親人抓藥時，費盡周折尋找的一種珍貴中草藥，就是沉香，於是他產生了前所未有的興趣。於是他開始潛心鑽研，並四處輾轉收集沉香。起初吃了一些虧，也買了許多的贗品沉香，上了不少當，這更激發了他想探個究竟的熱情。2015年後，劉之強正式潛心研究沉香，研讀了各類關於沉香產地何處最佳的資料。他發現：千百年來，古人最崇尚「惠安系」沉香。
而「惠安系」中，最頂尖的沉香則分別產自中國的海南島（據歷史記載，海南島資源已近乎枯竭）、越南芽莊、越南富森。2016年前後，劉之強親自前往沉香的主要產地，越南芽莊、富森等地進行考察。三年中劉之強在越南前後多次往返。這三年裡，他研讀介紹沉香的經典，並用自己的眼睛和耳朵親眼目睹了沉香的採集過程。
優質的「惠安系」沉香，北起北回歸線，南自赤道，分布著中國海南島、廣東、廣西以及越南芽莊、富森等地。這些地方是千百年來公認的沉香優質產區。這些地方的沉香，甘涼帶甜，香味優雅。劉之強曾從歷史記載中了解這一基本情況，在越南親身考察更真切看到並感知到沉香形成和採集的過程。能結沉香的樹種在中國，被稱為「白木」，在越南，叫「蜜香樹」。這種樹質地鬆軟，如果不結香，就沒有任何經濟價值。
什麼是沉香？樹受到外力傷害後結疤，這種疤經過幾十年以後會自動與母體樹脫落。若在幾十年乃至上百年後疤仍然未與母體樹脫落，那麼等到幾百年後母體樹死了倒下，再過幾十年甚至幾百年，木頭爛掉之後，剩下的結痂便是沉香。結了香的沉香母樹死了倒下後，歷經百年後，逐漸被土壤掩埋，木頭在土壤裡腐爛，只剩下的沉香便成為土沉。在紅土中的土沉就稱為紅土，黃土中的稱為黃土，土中的稱為土，另一種情況是結香的母樹死後沒有被土埋住，在土壤的上面，母體樹爛掉之後，只剩下沉香，便是倒架；
還有一種沉香樹是長在沼澤地裡的，和母體脫落後沉香或結了香的沉香樹死了倒入到沼澤地裡，經過幾十年沉香在沼澤水裡發酵即成為水沉，也因為這樣的原因，形成了沉香的三種狀態，所以沉香，可分為三種：土沉，水沉和倒架。越南芽莊是最世界上優質的沉香產地也是沉香之王奇楠的產地，越南的富森，是世界上最頂尖的薰香……富森紅土產地。越南富森紅土俗稱千年紅土。它與奇楠一樣是世界最頂級的沉香！
在了解了沉香為何物之後，劉之強便開始探索沉香的採集，這也是他在越南芽莊最大的收穫之一。其實很多人並不了解沉香的採集過程，但他對此體會頗深。一般沉香分三個等級，第一個等級是一等香，在任何時候都能夠散發香味，多用來做手串；二等香是溫度、溼度增加後會發出香味；三等香一般情況下沒有特別的香味，點燃後會才發出薰香。
因此，無論哪種沉香，採集的最佳時間一般在每年的6月至9月，這一時段是東南亞的雨季。遇到雨，沉香會溼，溼了的沉香和熱空氣混合後易散發出香味。這種情況下採香的人們需要去沼澤地，這是個危險係數極高的工作。在越南，劉之強親眼目睹那些身上綁著繩子在沼澤地裡尋找沉香的人，一身泥濘，在沼澤地裡尋找，每有拾獲，如獲至寶。
眾所周知，由於沉香形成過程的漫長和日見稀少，市面上真正的好沉香已越發難覓，真真假假，魚龍混雜，讓那些喜歡但缺乏辨識能力的人經常吃盡苦頭。尤其對沉香手串來說，目前市場上的沉香手串尤其難以鑑定。因為僅憑外表，在山寨橫行的環境下，更多高科技的偽沉香近乎可以以假亂真。
對此，劉之強將自己的沉香手串鑑定方法毫無保留的公開奉獻。他的鑑定方法可以說最直接、最可靠，那就是真金不怕火煉，好香還要火燒。從沉香手串的珠子中直接切下香片，通過燃燒加以鑑定。因為偽沉香是經過化學合成。一旦燃燒便會發出刺鼻的氣味；而真沉香燃燒之後，則會散發出自然的清香。形象地說，「劈」開來做，以燒的方式見真假，就像他鑑定沉香的方法一樣，劈開外在，將最真實的內在展現於他人。這是劉之強對最難鑑定的沉香手串的鑑定方式，也是他向客戶展現其最誠信的一面。
整體來說，還可以通過望和摸來進行鑑別。望 望是觀察沉香的外觀，觀察沉香的油脂線。沉香在結香的過程中，不論結油程度如何，在香和木之間有油脂線的自然分布。而假沉香的外觀要麼沒有油脂線，要麼油脂線造假不自然。人工做的花紋一看就能辨別，而且會出現掉色的情況。 聞 聞沉香香味也是辨別沉香真假的重要方法，沉香是香中皇冠，香味甜蜜清涼，或清新雅致，或高遠悠揚，品聞起來意境很足。而假沉香的香味往往帶有一定的異味，甚至是刺激性的氣味。真沉香的香味在品聞的時候感覺是鑽入鼻孔的，有很強的鑽勁，感覺是一陣一陣的，而假沉香就很難具備這個特徵。摸 摸好的沉香看起來好像有層油，但摸起來不髒手，手也不會沾油。如果是假貨，做上去的油會在手上留下髒髒的印記。用手反覆觸摸和摩擦，真沉香還會發出清幽的香味。 燒 燒是另一種最直接的鑑別方法，真香用火燒一下就會發出清幽的香味，沉穩清神。如果是沉香手釧或把件等，可以用針燒熱後去燙了聞，這樣既可聞香又不破壞物件。假沉香被燒後味道一般會很濃鬱刺激，香味短促，香氣雜陳，昏濁不適。
受過學院派教育的劉之強，在藝術欣賞和審美領域有著異於常人的水平。對品質要求苛刻的他，獨鍾香文化。在他看來，香文化和玉文化一樣，是支撐中國文化的重要組成部分。如同對待中華文明的起源，必須謹慎，也必須敬畏一樣。劉之強希望人們在學習香文化的過程中正道直行，不要走彎路，他鼓勵人們感受香文化的氛圍並為之驕傲，這也是「伍佰藝沉香」品牌存在的意義和他為之努力的方向。