很多人有這樣的經歷，每次去醫院，醫生往往會讓患者先去化驗血常規。一張小小的化驗單，真的可以診斷疾病嗎？這是很多人的疑問。
先說一個真實的病例吧，曾經一名35歲的女子因為食欲不振，頭暈乏力，去醫院體檢。醫生先給開了一個血常規檢查，報告出來後，白細胞非常高。後來在醫生的建議下做了骨髓穿刺活檢，最終確診為白血病。從這個病例中，血常規對於白血病的最終確診起到了重要的提示作用。
還有一個病例是，一個45歲的男子，整天感覺少氣懶言，經常疲乏睏倦，於是就醫檢查，一查血常規，血紅蛋白這個指標才50g/L，屬於重度貧血，心臟也受到損傷，經過查找貧血原因，才知道這位男子多年痔瘡，長期便血的結果。
通過上面2個例子可以看出，血常規對於疾病的診斷起到一個基礎的提示作用，所以血常規是醫生要求首先要做的檢查手段。血常規是檢測血液細胞的數量變化及形態分布，從而判斷血液的異常狀況及可能病因，血細胞主要包括紅細胞、白細胞以及血小板等。
紅細胞是負責把體內的氧氣和養分運輸到全身，並負責將代謝產生的二氧化碳運輸至體外。男女的紅細胞計數及血紅蛋白參考範圍不同，女性常低於男性。
一般頻繁嘔吐、出汗過多、血液濃縮、慢性肺心病、肺氣腫、高原病、腫瘤以及真性紅細胞增多症都有可能導致紅細胞計數增加。
紅細胞減少的原因通常包括紅細胞生成減少，如白血病等；紅細胞破壞增多，如急性大出血、嚴重的組織損傷導致血細胞破壞等；紅細胞合成障礙，常見缺鐵、維生素B12缺乏等。
化驗單中平均紅細胞體積、平均血紅蛋白含量、平均血紅蛋白濃度三項可用於提示不同的貧血類型，可以知道後續的診治。
所謂的白細胞不是一類物質，而是包含了中性粒細胞、嗜鹼粒細胞、嗜酸粒細胞、單核細胞和淋巴細胞等總稱。
中性粒細胞是人體主要的防禦、吞噬細胞，當該指標升高，提示身體發生感染。淋巴細胞升高常見於結核病、瘧疾、慢性淋巴細胞白血病、百日咳、某些病毒感染等。嗜酸粒細胞增多可見於過敏性疾病、皮膚病、寄生蟲病等。嗜鹼粒細胞一般含量很低，升高可見於血液病如慢性粒細胞性白血病、鼻咽癌、肺癌以及宮頸癌等。單核細胞增多常見於傳染病或寄生蟲病、瘧疾等。
血小板計數增高常見於急性大失血和溶血後急性感染、原發血小板增多症、多發性骨髓瘤以及某些腫瘤等。血小板減少可能提示再生障礙性貧血、脾功能亢進、急性白血病等。
除了以上血常規外，還有人會在體檢時抽血查腫瘤標記物，臨床上甲胎蛋白（AFP）、癌胚抗原（CEA）、糖類抗原（CA19-9），這三個標誌物是最常見的也是對某些癌症有重要的提示作用，也常用於術後對癌症是否復發的一個監測作用。
很多患者疑問，是不是腫瘤標記物升高了就得癌了？其實腫瘤標記物並不是腫瘤診斷的金標準，而只是一種篩查手段。解讀腫瘤標記物還需要分別關注橫向比較以及縱向比較。所謂橫向比較是自己與他人比，與正常參考值比較。還有一點是縱向比較，即自己與自己比。曾經有一位病友體檢時發現CEA升高了，自己非常擔心患了癌症，但就醫檢查後，並未發現器質性病變，後來在醫生建議下通過戒菸後複查，指標恢復到2.8ug/ml。所以，某些腫瘤標誌物在某些生理情況下也可以異常升高。
總而言之，診治疾病僅靠一張血常規是遠遠不夠的，還需要結合患者的病史以及其他輔助檢查，切勿自作主張。