「你造嗎？你的星座變了」，近日，聲稱「很多人的生日星座已變」的文章在微信上流傳。文章援引美國天文學家的話說，由於地軸變動、太陽系移動及恆星本身運動等多種原因，黃道在天空的位置與1500年前已不一樣。如今黃道不只跨過12個星座，還跨過第13個星座——蛇夫座。它介於天蠍座和射手座之間，使各個星座對應的日期都要調整。其中，天蠍座對應的日期縮短到僅6天（11月24日至29日），11月30日至12月17日出生的射手座則要改成蛇夫座。這讓許多「射手」發出抗議，事實真的如此嗎？
黃道星座其實有13個
年輕人交流時經常問對方：「你是哪個星座的？」這裡講的星座通常是指「黃道十二星座」。然而，別以為天上只有12個星座。全天星空其實共有88個星座，這是1922年在羅馬舉行的國際天文學聯合會（IAU）第一次大會上決定的，從1930年起正式公布實施。約一半星座的名字源自神話故事。
黃道是地球公轉軌道在天球上的投影，或可理解為：太陽相對運動一年所走的軌跡。各大行星都在黃道附近出沒。我們把黃道所穿越的星座叫做「黃道星座」。而所謂的「生日星座」，通常是指出生時太陽所處的星座。那麼問題來了，黃道穿越了幾個星座？答案是13個，而非12個。
我們通常把黃道與天赤道的一個交點——春分點作為起始。黃道會依次穿越雙魚座、白羊座、金牛座、雙子座、巨蟹座、獅子座、室女座、天秤座、天蠍座、蛇夫座、人馬座、摩羯座、寶瓶座。想必許多人會問：第一個星座不是白羊座嗎，怎麼成了雙魚座？蛇夫座又是怎麼「混」進去的？
赫維留斯星圖中的蛇夫座。
先回答第二個問題。其實，蛇夫座在很早以前就有了。希臘神話中，蛇夫座的原型是阿斯克勒庇俄斯，他是著名的半人馬——喀戎的學生，精通醫術。阿斯克勒庇俄斯從雅典娜那裡獲得一小瓶蛇髮女妖——戈耳工的血液，這既是一種致命的毒藥，也是可以令人復活的神藥。世衛組織的LOGO即取材於這個故事。由於阿斯克勒庇俄斯掌握了神才能擁有的起死回生本領，宙斯勃然大怒，用雷將其劈死。但考慮到他在人間的功績，仍然把他提到天上，佔據很重要的位置，所以他才有威武的蛇夫形象。蛇夫座在天上的形態，像是在天蠍座和人馬座中間「插了一腿」。
吳名遂 製圖
十二星座和十二宮不是一回事
早在古巴比倫時期，就有了星座體系。公元前700年的星佔學文獻資料顯示，當時黃道附近有多達18個星座。十二宮體系可能形成於公元前5世紀左右，但是直到公元元年，還沒有完全定型。
所謂「十二宮」，是黃道上平均分布的12個等分，每一段就叫一個星宮，歷經30°，太陽在每個星宮停留約30天。十二宮的起點是春分點，寓意晝夜均分、春回大地。黃道第一宮是白羊宮，因此天文學中春分點的符號就是白羊宮的符號^。黃道十二宮的設置，一開始出於曆法需要，後來用於佔星。2000多年前，十二宮與十二星座（不含蛇夫座）差不多一一對應，所以十二宮的名字就是以十二星座命名，但十二宮是均勻的，十二星座則是不均勻的。兩者的定義、用途都不同，不可混為一談。
現在再來回答第一個問題：第一個星座不是白羊座嗎，怎麼成了雙魚座？在搞清「十二星座與十二宮是兩個概念」後，這個問題可以轉化為：為什麼如今白羊宮不在白羊座？原來，地球的自轉軸與黃道有一個66.5°夾角，地球像陀螺一樣在黃道上一邊旋轉，一邊繞著太陽運行。在此過程中，自轉軸本身會繞著垂直於黃道面的一個軸——黃道極軸旋轉，該現象叫做「進動」。
吳名遂 製圖
它帶來的一個結果是，地軸北極相對於背景星空一直在漂移。相應地，與之相差90°的春分點也在沿著黃道漂移。這是一個長達25800年的周期，叫做「歲差」。公元前2世紀，古希臘天文學家喜帕恰斯已推算出，春分點每100年西移1°。因此，現在的春分點是在雙魚座而非白羊座；公元2600年後，春分點將移至寶瓶座。
地球自轉軸繞著垂直於黃道面的軸轉動，造成「歲差」。
問別人的星座，其實是問星宮
總結一下，黃道有13個星座而不是12個，而且由於歲差，與黃道十二宮已經錯位。那麼我們的生日星座是不是要隨之改變呢？
從黃道十二宮與黃道十三星座的關係可以看出，我們平時說的「十二星座」，實際上是指「十二宮」，因為十二宮是平均分布的，對應於12個月，也能被360整除。考慮到曆法的需要，無論黃道上有12個還是13個星座，12個星宮是亙古不變的。
所以說，不存在生日星座要變的問題。這個問題的產生，緣於許多人不了解星座與星宮的區別，把兩個概念混為一談了。如果為了表述準確，今後我們不妨這樣問別人：「親，你是哪個星宮的？」
題圖：黃道十二宮與黃道十三星座示意圖。
（作者為上海市天文學會副秘書長。本文僅代表作者個人觀點，編輯郵箱：science_jf@qq.com）