01
後姚時代，要用真誠贏得市場
中國球迷能察覺到你是否誠心誠意，是否真誠地去展示自己，和他們互動。
談起姚明，泰德的眼睛都亮了。
「姚明是我最喜歡的人之一，我很榮幸跟他認識了十五年，我們前後來火箭的時間相差不過一周。事實上，他是我來到火箭的原因之一。當時我知道他們準備用狀元籤摘下姚明，對於我個人而言，這是一個非常有意思的機會，也是一個非常好的學習機會。從職業的角度來看，我預料到了他可以帶來的商業前景，」泰德說。
泰德打了四年大學籃球聯賽，在前往火箭之前，他為新澤西一個小型的網球巡迴賽擔任銷售工作，隨後又從事了街球的推廣。姚明的到來，讓他堅定了加盟火箭的信念，短短四五年之後，他就從企業合作部門負責人直接跳到了CEO的位置，並帶領火箭市值一路飆升，幫助亞歷山大成為NBA最成功的老闆。
泰德說：「姚明不僅僅是一段時期世界上最好的中鋒，他還帶來了巨大的文化影響。作為個人，他是最好的隊友，最努力的學生，是你能期待遇見最好的員工。他為我們打開了中國市場，給了我們在世界範圍內培養球迷的機會。」
有人說姚明球衣的退役儀式代表著一個時代的結束，也有人說姚明的時代在他宣布退役的2011年夏天就劃上了遺憾的句號。對於球迷來說，這或許只是一個象徵意義，但對於火箭來說，姚明在中國市場的影響力並非取之不盡，中國市場這塊巨大的蛋糕也並不專屬於火箭，在火箭敲開中國市場的大門之後，其他球隊接踵而至。尤其隨著社交網絡和網絡直播的發展，新聞數量和轉播場次不再是限制球迷們了解球員和收看比賽的主要因素。
沒有人能追上他們，但他們需要和自己賽跑。
在泰德的帶領下，他們開始了反擊戰，商業合作，社交網絡，球迷培養，社區發展，加上選中周琦，泰德為火箭隊設計了一整套發展中國市場的方案，而關鍵的理念，泰德告訴騰訊，就是真誠。
「我們必須要體現出我們的真誠，中國球迷是世界上最聰明的球迷群體，他們能察覺到你是否誠心誠意，是否真誠地去展示自己，和他們互動。我們一直都在中國，參加了四次中國賽。不管是球員也好，管理人員也好，都會定期去訪問中國。我們會主動培養和尋找中國願意和我們合作的企業。我們會永遠保持自己的誠意，去交流，去關心，用最合適的方式，最符合中國文化的方式去傳達，而不是把我們想要的形象硬塞給中國球迷們。這些都在乎於真誠，在乎於理解。這裡有一群不同文化背景，卻同樣熱愛籃球的人們，他們渴望參與進來，我們要做的就是主動去引導他們。」
帶著這樣的真誠，泰德幫助火箭隊守住了在中國市場的半壁江山，姚明的退役也並沒有對火箭造成多少傷害，從2011年姚明退役，到2017年，火箭隊的市值從4.4億美元增長到了16.5億美元。而泰德，並不滿足於此。
他說：「商業模式是有一些改變的。從一開始我一個人去中國談合同，尋找有機會的中國企業交流，為他們打開NBA的大門。 而現在，我們有一整個部門來負責中國市場。有負責社交媒體的，有負責視頻處理的，有負責市場規劃的，還有負責銷售和服務的。我們意識到這是我們球隊重要的組成部分，我們需要做這些事，去為我們在中國的球迷和合作夥伴服務。我們已經不是當年那種『讓我們過去試試能不能碰上幾個合作夥伴』的理念了，我們現在是一個完善的產業，一個以休斯敦為基地，延伸到世界各地的產業。」
02
拓展市場，打造一支中國團隊
「我們有一個核心團隊，他們有足夠的能力去承擔他們的責任。」
泰德所說的團隊，就是他在最近一年為了服務中國球迷和合作夥伴親手打造的「特種部隊」。說起這支團隊，泰德露出了得意的表情，這支以三個中國成員為核心的團隊是他和球隊的副總裁們親自挑選出來的人才，「我們有一個核心團隊，他們有足夠的能力去承擔他們的責任。」
孫寧（Sunshine Rogers）是火箭中國團隊的大姐大。生長自大連的她有一種與生俱來的親和力，笑起來的時候眼睛會彎成一道月牙，從睫毛縫裡透出來的卻是休斯敦冬日裡溫暖的陽光，「我最愛做的事就是跟人打交道，這也是我最擅長的事情。」
可她不僅僅是會跟人打交道這麼簡單，曾經在安舒茨集團（體育/娛樂行業巨頭）擔任高級經理的她在今年夏天收到了多家球隊拋來的橄欖枝，火箭就是其中之一。孫寧說：「同是80後，我們這一代人對姚明有特殊的情結，當約翰（火箭隊副總裁）聯繫到我，想要我去火箭隊工作的時候，我幾乎沒做任何思考就答應了。雖然當時有其他球隊給出了更高的工資，但我自己的火箭情結和我在火箭管理層身上看到的特質，以及這支球隊未來不可限量的全球市場，給了我充足的理由登上飛往休斯敦的班機。」
她對自己的定位非常清晰：「作為土生土長的中國人，我想利用火箭的平臺幫助有需要的中國企業拓寬國際市場。」
孫寧是以戰略合作總監的管理層身份加入火箭的，她對體育市場有著深刻的理解：「中國球迷們不像美國球迷，在NBA並沒有嚴格意義上的『家鄉球隊（local team）』，所以中國球迷更容易追隨球星，而火箭，則填補了『家鄉球隊』這一空白區， 因為姚明，很多球迷都把火箭當成了NBA的『國家隊』。」
這就意味著火箭有著天然的優勢，而體育產業廣告又有其獨特性，孫寧舉了一個例子：「現在體育產業的廣告贊助，廣撒網不如把大手筆花在節骨眼上，比如說超級碗的廣告。有家做建材的公司破天荒買了被車企和啤酒企業壟斷的廣告，雖然花費了大手筆，但是當晚他們官網就被點癱瘓了。」
郝閱（Christine）是密西根大學畢業的高材生，畢業之後從事NBA相關工作的她堅定了自己要為NBA球隊工作的信念。「我去年12月才正式入職，」 郝閱告訴記者，火箭隊的應聘流程非常嚴格，她的這個職位，收到了100多封應聘簡歷。
「我還沒來得及培訓就直接上崗了，為的就是二月初的姚明球衣退役儀式，」郝閱說。為了保證中國合作夥伴的利益，孫寧和郝閱半個月來幾乎都沒有任何休息時間，「一天工作十七八個小時那是家常便飯，我們晚上要和有時差的國內客戶協商好，白天要按照協商的要求安排好。」
姚明退役儀式的前一天，火箭隊安排了她來擔任姚明球衣退役發布會的現場翻譯官。「我從沒有做過新聞發布會口譯的工作，在進入會場前我緊張得心臟砰砰亂跳，但是面對鏡頭站定之後，看著姚明，蕭華，老闆亞歷山大以及各種大人物在我眼前坐下，竟然自己冷靜了下來，」郝閱說。
泰德對這支團隊的評價非常高：「Sunshine（孫寧），她在建立和維護企業合作方面做出了極大的貢獻。Christine（郝閱）也做得非常出色，她負責合作夥伴的協調和服務，她還完成了姚明球衣退役發布會翻譯的工作。Sunshine（孫寧）經常會回中國出差。這周末，她會和我們的副總裁John一起去中國談合作。這是我們表達誠意的另一個方面，我們需要保持交流和工作的持續性，努力和我們的中國球迷以及合作夥伴打成一片。」
而這是否是火箭隊進一步拓展中國市場的信號呢？
泰德非常直接地給出了肯定的答案：「未來我們的勢頭會更加兇猛的，我們有品牌，有機會，有最受中國球迷喜歡的球隊，我們一直在探索和理解中國市場，我們會利用我們這些優勢，儘可能地去發展合作夥伴，包括和中國商業界的更多互動和融合，當然還包括我們和NBA中國的合作，在未來，你會看到我們更多的進步。」
泰德的下一個大動作，會是什麼呢？
03
球衣廣告，也要考慮中國情結
「如果休斯敦火箭隊會籤下球衣贊助的話，那麼我希望會是一家中國公司。」
去年的四月份，NBA在董事會和老闆多方商議之後，決定從下個賽季（2017-2018）開始授權球衣商標的贊助，意味的聯盟將允許各支球隊把球衣正面左側的區域留給球隊的贊助商，讓他們印上自己的商標。
這個舉措對於足球迷們來說並不陌生，但是對於NBA，這是一塊從未探索過的處女地，也是蕭華接任大衛·斯特恩以來最大的商業行為。「這給我們的合作夥伴創造的大量的機會，讓他們進一步走近我們的球員和球迷。」 NBA總裁蕭華說到。「這是我們希望的，可以給球隊帶來額外的收入。」
當騰訊體育詢問泰德作為球隊CEO對這件事的看法時，他給出的評價是「在正確的時間做正確的事。」
「聯盟反覆斟酌了很久，也和董事會以及球隊老闆們商討了很多次。這對於NBA來說的確是一件新鮮事，對美國體育界來說也非常新奇，但在世界範圍來說，這已經存在很久了。NBA現在是全球範圍內最受歡迎的聯賽之一，我們需要在這個正確的時間做這件事了，球迷們也會很快適應的，對於我們來說，他們的反應當然會帶來一些壓力，但我們管理層會用合適的資源去幫助他們適應。既然這事是不可避免的，我們要做的就是用正確的方式去做，用球迷能接受的方式去做，去挑選最合適的贊助商，把握好這一切。」
目前已經有好幾支球隊宣布了他們的球衣商標贊助商，從小球市球隊的幾百萬美元一年，到頂級球隊開價的兩千萬美元，由於並沒有經驗可循，所以大部分球隊還在不停地探索價格，那麼，作為NBA中國市場的領路人，最受中國球迷喜愛的休斯敦火箭隊有什麼樣的打算呢？
泰德告訴騰訊記者：「我們在和好幾家公司進行商量，我們的計劃的核心是保證我們代表的公司和我們球隊有著同樣的價值觀。另外，我覺得我們球隊有著獨一無二的機會，就是去擴張一下海外的市場，尤其是中國公司，就我們球隊和中國的聯繫來說，這是非常合理的。我們會謹慎地選擇合作夥伴，用最合理的方案。我希望這個夏天之前我們會有答案。
所以，下賽季我們很可能在火箭鮮紅色的球衣上看見中國公司的商標？
泰德說：「這很有可能，我們要做的是精心去挑選合作夥伴。接下來的幾周我們會和一些中國公司聊一聊這件事情，往後到了夏天，這些商議還會繼續，取決於我們談判的進度。就我的感覺來說，這件事有很大的可能性。如果休斯敦火箭隊會籤下球衣贊助的話，那麼我希望會是一家中國公司。」
第一家贊助NBA球衣的中國公司，這個對於公司來說似乎非常具有歷史意義。但是泰德並不認為這對於火箭隊來說是新鮮事：「我們一直把自己當做一個全球化的企業，我們做了很多有意義的事情，我們是第一支參與NBA中國賽的球隊；我們是第一支在中國轉播比賽的球隊，94年我們和尼克斯打總決賽就在中國轉播了；我們是第一支和中國企業合作的NBA球隊；我們還是第一個用狀元籤籤下海外球員的NBA球隊，姚明本身已經非常具有歷史意義了。這對於我們來說並不是一件新鮮的事情，但不可否認這件事的歷史意義，它將是一次非常具有商業意義的合作，將會進一步拉近我們和中國球迷和企業的聯繫。」