1949年4月，大連大學工學院成立。 1950年7月，大連大學建制撤銷，學校獨立為大連工學院。
1960年10月，學校被確定為教育部直屬全國重點大學。
1978年2月，學校被重新確定為教育部直屬全國重點大學。
1981年11月，經國務院批准，學校成為全國首批博士和碩士學位授予單位。
1986年4月，學校設立研究生院。
1988年3月，學校更名為大連理工大學。
1996年，啟動實施國家「211工程」建設，教育部、遼寧省、大連市共建大連理工大學。
1999年，學校入選第一批國家大學生文化素質教育基地。
2001年，啟動實施國家「985工程」建設，教育部、遼寧省、大連市重點共建大連理工大學。
2003年，學校被中央確定為中管幹部學校。
2006年1月，學校入選國家「111計劃」。
2007年3月，學校成為研究生培養機制改革首批試點高校；9月，首批入選國家大學生創新性實驗計劃實施高校。同年，成為教育部和中國工程院共同實施的工程教育改革實踐項目首批十所高校之一。
2010年6月，入選教育部第一批「卓越工程師教育培養計劃」高校。
2012年，學校正式啟動領軍型大學建設工程；4月，教育部、遼寧省、大連市在大連籤署協議繼續重點共建大連理工大學；5月，被教育部評為「全國畢業生就業典型經驗高校」；6月，大連理工大學高郵研究院成立，由大連理工大學和江蘇省高郵市人民政府聯合共建；9月，首批入選國家級大學生創新創業訓練計劃實施高校；12月，教育部正式批准建設大連理工大學盤錦校區。
2014年，入選國家「2011計劃「牽頭高校。
2017年1月，入選遼寧省一流大學重點建設高校中的「世界一流大學重點建設高校」；被認定為全國首批深化創新創業教育改革示範高校；5月25日，學校加入中英大學工程教育與研究聯盟；9月，入選世界一流大學建設高校（A類）。
2018年1月，學校入選教育部首批國家級新工科研究與實踐項目；7月，國家國防科技工業局、教育部聯合發文，確定「十三五」期間新增8所共建高校，大連理工大學位列其中。
2018年12月8日上午，大連理工大學寧波研究院在寧波正式揭牌。
2019年2月，學校被教育部認定為首批高等學校科技成果轉化和技術轉移基地；9月，成為中國人工智慧教育聯席會理事單位；10月20日，加入「城鄉規劃扶貧聯盟」。同月，被國家知識產權局、 教育部確定為2020年度國家智慧財產權示範高校。
2020年11月，被教育部確定為第二批教育融媒體建設試點單位。
2020年11月，評為「第二屆全國文明校園」。