剛剛結束的2017年MLB世界大賽說明，重大或關鍵的體育賽事對傳統電視行業仍有極大的刺激作用，至少在美國如此。
美國時間11月1日，在道奇體育場54124名觀眾的注視下，客場作戰的休斯敦太空人以5比1戰勝洛杉磯道奇，以4比3的總比分拿下2017年MLB世界大賽冠軍。這也是太空人建隊56年以來第一次拿下世界大賽冠軍。純粹的體育之外，MLB世界大賽的強勢收視率表明，體育賽事對傳統電視行業仍有極大的刺激作用。
電視轉播仍是收視主力
對於想要進入現場觀看比賽的棒球迷來說，第七場比賽在二手票市場的平均票價高達1795美元，價格最低的頂層票也高達800美元。而今年第一場世界大戰的二手票平均票價，更是被炒到了3000美元以上。
對於經濟能力有限的球迷來說，坐在家裡看電視直播就是最好的選擇。儘管最近兩年受新媒體衝擊、傳統電視媒體的影響力逐年下滑，四大聯賽在美國的收視率似乎也呈現走低趨勢。但2017年世界大賽的收視率證明，高質量的比賽仍然是收視率的保證，重大體育賽事仍然對電視媒體有著極強的刺激作用。
尼爾森收視統計顯示，2017年世界大賽七場比賽的平均收視率高達10.6。儘管無法與2016年芝加哥小熊與克利夫蘭印第安人的傳奇七場大賽相比，但這仍是自2010年以來MLB第二高的世界大賽收視率。七場比賽的收視率持續走高，第一場的8.7為系列賽最低。道奇扳平總比分的第六場和決定生死的第七場分別拿到了12.6和15.8的超高收視率。
如果計算平均收視人數，2017年的1870萬同樣也是自2010年以來的第二高。第六場和第七場的收視人數分別達到2223萬和2823萬。
對於2017年9月新電視年開始後僅一個月時間就損失20%黃金時段電視觀眾的福克斯電視臺來說，如此高的收視率和收視人數無疑是一劑強心劑。
由於美國各有線電視臺並不區分體育與綜合、娛樂頻道，因此體育直播與同時段其他節目收視率的對比，可以更直觀地反映出美國人對體育比賽的熱衷程度。
比如美國東部時間晚上8點開始的第六場比賽，除總收視率達到12.6、總收視人數達到2223萬外，廣告商最為看重的18-49歲人群收視率（核心收視率）達到了6.0。NBC電視臺9點開播的熱門美劇《我們這一天（This is Us）》受其影響，18-49歲人群收視率暴跌0.8，僅有2.0。要知道，即便是《生活大爆炸》這類以年輕觀眾為主要收視群體的熱門美劇，18-49歲人群收視率通常也在4.0以下。
為了避免與福克斯電視臺的第七場比賽對打，NBC和CBS兩家電視臺乾脆停播了包括《犯罪心理》和《芝加哥警署》在內的多部熱門美劇。尼爾森的數據顯示，世界大賽第七場18-49歲人群收視率飆升到了8.2，其他電視臺沒有主動避讓比賽直播的電視劇幾乎全線下跌。
保守的MLB也開始試水新媒體
根據今年2月尼爾森公布的一份統計，MLB觀眾的平均年齡在北美四大職業聯盟中最大。棒球觀眾的平均年齡達到53歲，NFL和NBA分別只有47歲和37歲。從收視習慣上說，中老年觀眾偏愛傳統電視媒體，而年輕一代更傾向手機或其他流媒體直播形式。不過2017年世界大賽堅挺的收視率，至少說明MLB對傳統收視人群仍然有著很高的把握。
守住電視直播陣地的同時，向來保守的MLB也開始把觸角伸向了新媒體。
MLB與福克斯電視臺的轉播協議中包含了Fox Sports Go這一在線直播平臺。僅世界大賽第六場，就有超過24萬美國觀眾通過Fox Sports Go觀看了比賽，比2016年同期增加了42%。
與此同時，MLB今年10月初與Youtube達成贊助協議，除了Youtube本身出現在與MLB相關的網站與電視廣告中，Youtube下屬的付費頻道Youtube TV也第一次擁有了世界大賽的直播權。較早前。MLB也與另一個網絡媒體平臺Hulu達成了轉播協議。Youtube TV與Hulu類似，每月付費35至40美元，用戶可以直接觀看美國傳統有限電視臺的節目。
不過MLB與新媒體仍處於初期的摸索階段。世界大賽第四場時Hulu的直播中斷兩個多小時，導致大量用戶在推特上發洩不滿。有推特用戶表示：「謝謝Hulu，現在我不僅看不了世界大賽，還得聽我妻子嘮叨』跟你說過不要退訂有線電視』。」
Youtube TV雖然沒有Hulu的問題，但他們在本壘後過於顯眼的廣告牌也引起了電視觀眾的不滿。
Youtube TV在世界大賽上的廣告牌。
對於觀眾人群老化的MLB來說，新媒體是獲得新一代觀眾的最佳方式。Hulu和Youtube遇到的問題，在力圖開闢新媒體市場的MLB看來，只是一個連挫折都算不上的瑕疵。