北京大雨,本應14:10起飛的國航CA937航班,載客後在機位上等待了近四個小時。經過九個小時的飛行,到達英國希斯羅機場時已經是當地時間晚上快九點了。出關,取行李坐上大巴到達酒店已經是晚上十一點了。17日一早,利用早餐前的一段時間,我們走出了昨晚入住的RENAISSANC酒店。首先看到的就是號稱倫敦 標誌物的紅色雙層巴士。早餐後離開酒店,開始了正式的遊覽行程,漫步牛津大學,參觀布倫海姆宮,比斯特購物,感受英國文化之旅,第一站:是著名的牛津大學。
在去往牛津的途中,聽隨行的小王詳細介紹了牛津大學的創立,發展,成就,畢業生陣容等等。內容詳實,表述生動,信息量很足。簡言之, 牛津雖然不是世界上的第一所大學,但卻是世界上第一所英語大學,迄今為止, 牛津大學已經創立了八百五十多年,它不僅有悠久輝煌的歷史,它現世依然一流。牛津的遊覽可謂走馬觀花,遺憾的是我們沒有走進任何一所學院,去近一步的感受牛津。小王曾經試圖請我們參觀基督學院,但由於我們沒有預約且排隊遊人眾多而未能如願。 牛津大學基督教會學院,哈利波特的拍攝地之一,據說裡面的大食堂蔚為壯觀。
牛津是一所大學,也是一個城市。人們置身其中來感受兩者的關係,真如領隊所說:「在大學裡找城市」。我們很難分辨出各種服務功能的設施是屬於大學還是屬於城市,但無形中,你感受到的是便利。大學與城市,歷史與現實在這裡融為了一體。
是學院之間的街道,是城市中心的市場。牛津大學的花壇屬於大學,也屬於城市。在充滿了幾百年前古建築的牛津,也有這樣接建,改建,擴建的新建築。離開了牛津,我們驅車來到邱吉爾莊園,這是我們的第一個自費項目,也是自費項目中最貴的一個,每人55英鎊。
邱吉爾莊園還有個名字叫布倫海姆宮(Blenheim Palace),是英國最大面積的莊園,也是最豪華的私人性質的莊園。這座莊園是英國安妮女王賜給英國首相邱吉爾當年的祖先,所以邱吉爾首相是在1874年出生在這個莊園裡的,邱吉爾是英國歷史上非常重要的人物,他帶領著英國人民打敗了法西,斯取得了勝利,才有了今天的英國。為這個國家做出了卓越的貢獻,不知道為什麼勝利了以後卻在大選中落選。
後來史達林還諷刺邱吉爾,說你雖然打了勝仗,但是卻被人民罷免了。邱吉爾也回應了史達林的諷刺並且告訴他,我捍衛了人民罷免我的權利,如果要以宮殿的標準來衡量這座莊園的話,那這座莊園是不夠豪華的,但是作為私人莊園她確實非常豪華。
比起法國,西班牙, 義大利,甚至俄羅斯的那些宮殿,很多隨遊的團友都表達了不屑,但作為私家莊園,它應該算得上世界頂級。而且不論從建築空間、室內裝飾、私家收藏、園林規模各個方面所表達出來的底蘊,品味都令人稱道,讚嘆。離開了邱吉爾莊園,我們到了比斯特購物村。
這是一個匯聚了眾多大品牌和奢侈品的「奧萊」。我們在這裡只買了兩雙鞋,三個小時後集合才知道,我們可能是這22人旅遊團中購物最少的。與其他團友相比,對品牌的了解,對奢侈品的認知,我們相差甚遠,可能最根本的差距還是在觀念上。
比斯特購物後,直接到了號稱英國第二大城市的伯明罕。入住了算得上是市中心的酒店「Penta Hotel」,酒店設施很新,只是房間依然很小。放下行李,天還大亮,我們步行來到了伯明罕市中心的牛環廣場(Bullring)。這裡有一個很大的購物中心,但商家都已經下班關張了。走出了Mall,是一個室外廣場,對面就是聖馬丁大教堂。在廣場上再回看這個購物中心,原來這裡就是被人們稱為英國最難看的建築怪不得看著奇怪呢,只是這座建築和聖馬丁大教堂離得非常的近,顯得有一些突出而已。
隨便用手機拍了幾張,第二天開車路過時,領隊才作為景點又介紹了一番。牛環廣場與伯明罕的一個火車站(New Stheet Station)相鄰,我們在火車站內外轉了一圈,車站售票處,站臺,候車區,商城,飯店等建成了一個整體。雖談不上有什麼巧妙的設計,但覺得確實高效而有序。感嘆之餘又一想,是人少啊,這樣的場所你放在北京試試,肯定被擠爆。回到酒店已經是晚上7點多了,天剛黑下來,這個季節的英國就是這樣。