近年來，隨著中產階級的快速崛起，以及國際化程度的不斷提升，在線少兒英語逐漸成為在線教育賽道中，發展最快、資本最青睞的賽道之一。易觀近期發布的網際網路教育行業洞察報告顯示，網際網路語言教育市場中，青少兒英語市場規模已從2017年的95.9億元增加至2020年的294.4億元。
據了解，「伴魚」由今日頭條產品創始合伙人黃河在2015年創辦。創立之初，伴魚主做成人C2C口語練習平臺，2017年，其將重心移到少兒英語賽道，先後推出伴魚繪本、伴魚少兒英語、伴魚自然拼讀和伴魚精讀課等系列產品，面向0-12歲孩子，基於網際網路打造自適應學習+社會化學習的少兒英語教育品牌。
2019年末，伴魚獲得數千萬美元C輪融資。2020年，黃河定下目標，要將伴魚打造成少兒英語行業第一梯隊頭部品牌。疫情期間，伴魚大量擴招，已通過遠程招聘百餘名員工。當前，伴魚系列產品已累積註冊用戶達3500多萬，其中伴魚少兒英語續費率達90%，轉介紹比例70%。
黃河表示，語言學習不是單一場景就可以學好的，它需要有滿足聽說讀寫不同層面的場景和產品。因此，伴魚除了打造1對1、小班、大班、AI等課程模式外，其產品矩陣又能以啟蒙、AI、外教產品服務對應不同階段及消費能力的用戶。
據悉，伴魚的產品矩陣分三層。第一層是伴魚繪本；第二層是AI雙師；第三層是外教一對一。不同年齡適用不同教材，伴魚少兒英語採用的是培生BigEnglish系列教材。
另外，在師資方面，據了解，伴魚選擇的歐美外教主要來自英、美、澳、加等國家，並要求外教100%取得國際認證（TESOL/TEFL）。
近日，伴魚旗下的伴魚少兒英語對師資、課程、產品等進行全面升級，其中師資升級主要體現為採用固定外教。
據了解，這次升級後，學生可以預約伴魚的任意老師進行課程試聽，機構不設置專門講解試聽課的教師，也不為試聽課特別設計課件。這意味著，試聽課的內容就是常規課的內容，且效果等同。
如此一來，家長可以將心儀的老師固定下來，不用盯著時間搶外教，孩子每次看到的也都是熟悉的面孔。同時，外教能更深入了解自己學生的水平和喜好，在上課時才能更好地控制課堂節奏，制定個性化的教學。
在外教輸出的教學服務背後，還需要優質的教材內容、教研團隊對教材的解讀能力等做保證。
據介紹，伴魚的課程教材採用培生的BIG系列教材，這套教材是培生專為3-12歲母語非英語孩子設計的旗艦教材。
2018年10月，伴魚獲得培生BigEnglish少兒英語課程（第二版）和BigFunRefresh的使用授權，這也是中國大陸首家在「在線一對一外教直播課」中獲得正版電子資源授權的機構。
據介紹，培生對於開放電子版權的合作相對謹慎。伴魚拿下BIG系列教材授權的過程也經歷諸多波折。
伴魚教研負責人介紹，起初，培生中國區對教材授權的反饋是走完授權流程至少需要一年。為推進合作流程，培生中國區高管曾專門飛往英國總部推進合作進程。
與此同時，在伴魚教研團隊提出籤訂培生教材的想法時，團隊正面臨教材研發的關鍵節點。在此期間，引進培生教材需要面臨更長的合同談判期，同時存在談判失敗等不確定性。而自研教材或是籤訂其他的外版教材，則對課程質量有所割捨。
「站在家長的角度，您最想給您的孩子用哪套教材？」伴魚教研負責人透露，當他把這個問題拋給伴魚創始人兼CEO黃河時，黃河出於對願意做好教育、認真做教育的初心和思考，選擇等待更優質的培生教材。
在合同的籤訂過程中，恰逢培生負責內容教材的總部高管到中國出差。期間，伴魚高管藉此機會向其展示伴魚的線上教學產品、教學理念等。「正是這次展示讓他有了對產品的直觀感受，才會放心把教材授權給我們。」伴魚教研負責人補充。
最終，伴魚說服了培生高管，把需要1年的授權籤約流程期縮短為4個月，順利完成合作。
據了解，培生BigEnglish涵蓋了很多學科擴展內容，比如自然科學、社會科學、藝術、歷史、地理等，讓孩子在各種場景中，內化英語知識，再用練習來加強理解。
「在一對一課堂上，結合伴魚的互動課件，我們可以高效地利用這套教材」某外教老師表示。