整體來說，comprise, compose, consist of 和 constitute都有「組成，構成」的意思，甚至很多情況下都能看到它們被互換使用。那麼他們之間有什麼區別呢？
comprise
(包含；由…組成)
Comprise的標準用法是「The whole comprises the parts」 ，parts必須是完整的組成成分列表。
比如：
The USA comprises 50 states.
A simple circuit comprises a source of voltage (e.g. a battery), a conductive path (e.g. awire), and a resistor (e.g. a lightbulb).
但是在實際的閱讀中，我們也經常會看到 「The whole is comprised of the parts」 的寫法，這種寫法存在很大的爭議，正如Bryan Garner所說, the expression is comprised of is " always wrong and should be replaced by some other, more accurate phrase..." Garner, Oxford, p. 75。
compose
(組成，構成)
Compose的標準用法是「the whole is composed of the parts」 ，parts必須是完整的組成成分列表。
比如：
The USA is composed of 50 states.
有時候也會寫成主動語態「the parts compose the whole」, 比如：
Fifty states compose the USA.
但是主動語態的寫法並不是很常見，或許是因為在主動語態的情況下，compose經常會作為「寫作，作曲」的意思使用。例如：Mozart composed his first symphony at the age of eight.
constitute
(組成，構成)
Constitute的標準用法是「The parts constitute the whole」 或者 「The whole is constituted of the parts.」，兩者都是可以的， parts必須是完整的組成成分列表。只不過主動語態的形式比被動語態更加常用。
比如：
Fifty states constitute the USA.
The USA is constituted of 50 states.
consist of
(有...組成，有...構成)
Consist of的標準用法是「The whole consists of the parts.」 parts必須是完整的組成成分列表。
比如：
The USA consists of 50 states.
需要注意的是，「is consisted of」是不對的。