宋高宗說，所以不惜代價「屈己求和」，只為了讓金國放歸他的生母韋太后。韋太后(約1080——1191是開封人，宋微宗初年入官為侍御，負責服侍鄭皇后。她與同事喬氏結為姊妹，相約先得富貴者要幫助後進。喬氏得到宋徽宗臨幸後，果然向徽宗推薦了韋氏。大觀元年(1107)，韋氏生了九皇子趙構，被封為才人。接著又升為婕好，再升為修容，並在靖康元年(1126)升為賢妃。結果因福得禍，次年與徽、欽二帝及其后妃子女婿媳一起被金兵俘虜，押送北方。
被俘的高級女俘(嬪妃、公主等)被關入「洗衣院」，成為特供金國高級將領的玩物，受盡屈辱。金天會九年(紹興元年)六月，金太宗下令將「宮奴」韋氏從洗衣院調出，嫁給金高級將領蓋天大王完顏宗賢為妾，並為他生了兩個兒子。託名辛棄疾的《竊憤錄》寫徽、欽二帝被俘囚事。其中寫到二帝曾目睹韋氏抱小兒隨大王的經過，大王還派人送來酒食，說是「看這個婦人面上」。
書氏在金國生活了整整十六年，忽然被告知將遣返回國。紹興十二年(1142)，書氏將歸，當年的結拜姊妹喬貴妃拿出五十兩黃金，送給負責護送韋回因的金方官員高某，說:「薄物不足為禮，願好好護送我姊還江南!」又舉杯敬韋氏酒，說:「姊善自珍重，回去即為皇太后，妹無還期，將老死於朔漠之地矣!其實喬比韋年長四歲。
臨行時，宋欽宗趙桓趕來相送，攔在車前，哭著對韋氏說:「你回去傳話給九哥，也讓我回去，只要給我安置在一座道觀(宋代安置退休大臣的常例)，我就心滿意足，其他什麼也不會多管的!」韋氏也很感動，發誓說:「我今先回去，一定爭取實現你的願望。如失言，就讓老天罰我瞎了雙眼!」
這年八月，韋氏一行經千裡跋涉，終於到達臨安的東北郊臨平鎮。宋高宗在此舉行了盛大的歡迎儀式，母子相見，「喜極而泣」。「軍衛歡呼，聲震天地」。韋太后在接見迎駕大臣時聽說令金人敬畏的大將嶽飛已以謀反被誅，才覺得一切並不如她先前設想的那麼美好。在臨安皇城中，已事先為她建造好一座慈寧宮。
史書特地寫了她入住第一夜的一個細節，說她上床「交足而坐」，即坐姿已經換成了金人在地毯上的盤坐式。韋太后在金國嫁人生子之事，為宋高宗之大不堪，必須竭力加以掩飾，首先是虛增年齡。當年被俘時金兵曾令開封府出具表格，載明被俘人的性別年齡等基本情況，其中韋氏是三十八歲，這下被改為四十八歲，以示已無生育能力，故無再嫁生子可能，所以喬氏臨別稱其為姊云云。
韋太后入住慈寧宮後自感心中不安，生怕在金國的實情被人曝光，付地叮囑高宗要統一口徑，撲滅任何對己不利的傳言。所以凡參與迎歸太后又知情的官員，不久都以各種理由遭到整肅。其中最慘的是高宗同父異母之姐柔福公主，被誣為奸邪小人假冒，重杖處死。韋的親弟韋淵也以「狂悖」遭到問罪和處罰，一度趕出京城，下放偏地。
為了掩蓋在金實情，解釋安全生還的原因，只有假託神靈庇護，於是出資建造四聖延祥觀，把謊言變成「實證」。但這種宮闈秘聞最聳人聽聞，往往不脛而走，所以南宋初期特多《文姬歸漢圖》的創作，因為東漢末流落匈奴的才女蔡文姬的遭遇與韋太后太相似了。雖然韋太后享盡了榮華富貴，凡逢十壽誕，高宗都為她舉行盛大的慶典，但她心中卻有著無法直言的痛苦，更無法完成對欽宗許下的願。據載，她在華美無比的深宮中只是念佛誦經度日，終於雙眼失明。
宋高宗為她懸賞遍求良醫，最後由道士皇甫坦醫好了一眼(可能是剝除老年性白內障)。當太后要他治好另一眼時，皇甫說:「太后娘娘用一眼視物就夠了，另一眼就讓它為當年立的誓作證吧!」此話直刺其隱藏極深的心病，太后不覺嚇了一跳，驚然開謝道，「道長真是神人啊!」紹興二十九年(15九月，韋太后去世，享年八十歲(實應為七十歲)，諡是仁。她的皇后宅(家廟)在薦橋直街(約今清泰街)，但無具體位置。