被譽為世界四大古都之一的陝西西安，是中華文明的重要發祥地，境內擁有眾多舉世聞名的歷史古蹟。始建於晉武帝泰始二年（226年）的大興善寺，位於城南小寨興善寺西街，是中國佛教密宗的發源地，也是西安現存歷史最悠久的佛寺之一。
寺廟殿宇巍峨、氣勢宏偉。據《長安志》記載：「寺殿崇廣，為京城之最，制度與太廟同。」大興善寺作為隋唐皇家寺院，其最特別之處是選址位於風水學上的「九五」尊位，比皇宮的位置更優越。據《唐會要》記載：「九五位貴，不欲常人居之，故設置興善寺以鎮之。」
隋唐時期佛教盛行，隋開皇年間，印度高僧那連提黎耶舍等人先後來到長安，在大興善寺翻譯佛經59部278卷。唐開元年間，有「開元三大士」之稱的印度僧人善無畏、金剛智和不空到此傳授佛教密宗，大興善寺也因此成為唐代長安城翻譯佛經的三大譯場之一。
公元804年，日本僧人空海來到西安青龍寺拜惠果和尚為師，而惠果和尚的老師就是興善寺「開元三大士」之一的印度僧人不空。後來空海回日本後不僅創立了日本佛教的東密，還創造了日本文字，如今密宗在東南亞地區廣泛流傳，影響久遠，大興善寺也被公認為中日佛教密宗的祖庭。
大雄寶殿內罕見供奉著「五方佛」，「五方佛」是密宗最高級別的五尊神祗，又稱「五智如來」。值得一提的是，大興善寺除了吸引四方僧人前來參訪學習，還是國內十大求姻緣聖地之一，自唐代以來香火長盛不衰，其地位無與倫比。
寺內的千年松柏也有許多神奇之處。柏科植物通常都會分泌一種粘乎乎的樹脂，很難洗掉。唐元和年間，昭國鄭相和丞郎等數人遊覽大興善寺時，因討厭柏樹樹脂，打算將樹砍伐。寺廟住持於是對柏樹說：「如果明年還滴樹脂，就把你們砍掉。」從此寺廟裡的柏樹再也不分泌黏液。
唐武宗會昌年間（841年）大舉滅佛，全國4600餘座寺院被毀，大興善寺亦難逃劫難。位於大雄寶殿之後的唐代轉輪藏經殿，原本用於收藏經書，不幸在唐武宗時期被毀。清乾隆年間雖有重建，現在卻僅存一座高1米、邊長15米的方形土臺和二十餘個礎石。
1983年，大興善寺被國務院列為全國重點開放寺院之一。經過全面大修後，寺院規模為西安現存眾剎之首。然而由於寺廟不如大小雁塔聲名卓著，儘管門票免費還送香，來參觀的遊客也很少，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。