我們做個實驗，在接下來的五分鐘內，請不要去想白熊。這是1985年位於德克薩斯州聖安東尼奧一所小小的文科院校給17名本科生做的實驗。（很有名，你應該聽過！）結果是他們很難不去想白熊。這些本科生明知這是不對的，他們不該去想它，但就是難以抗拒。每當他們試著去想別的東西時，思維就會不由自主地回到白熊身上。
我在抖音上看到過一個女孩，她失戀後，每天拍一段視頻，經常就是在流淚，在說著忘不了他，偶爾她會說想開了很多，放下了。可是過不了幾天，又會開始哭，說夢見了前男友。相信這是很多失戀者的必經過程。說好了忘記那個傷透了自己心的人，可偏偏每一次提醒自己的時候，痛苦會更強烈。
正如我們所見，越是不讓我們想一件事，我們就會越去想它。對焦慮、沮喪、節食、上癮的最新調查證實，把「我不要」的力量用在涉及思想、情感的內心世界，它就會失效。當深入內心世界時，我們會發現，我們需要給自控一個全新的定義，給放棄自控留出一點空間來。
失眠患者越想入睡，就發現自己越清醒；減肥的人拒絕碳水化合物，卻夢到了沃登麵包和澳洲堅果曲奇；憂心忡忡的人試圖擺脫焦慮，卻一次又一次陷入對災難的幻想。清醒時壓抑對意中人的想念，會讓人經常夢到他們，甚至比刻意去想時夢到得還多。這無疑促成了心理學中著名的「羅密歐與朱麗葉」效應——越是禁止兩人相愛，他們愛得越深。
神經學家指出，大腦的潛意識不斷想到被禁止的內容。這麼做的結果是，你會想到、感覺到或去做自己正在努力避免的事。
為什麼越想忘記的那個他卻一直縈繞心頭。我們相信，我們的思想是信息的重要來源。當一個想法頻繁出現、難以擺脫時，人們會很自然地認為它是需要關注的重要消息。
如果人們非常恐慌，急於擺脫這種想法，它就會捲土重來。當它再一次回歸的時候，它會對人產生更大的影響。因為你不願意去想它，所以它再次出現就顯得別有意味。因此，人們更可能相信它是真的。所以，擔憂的人就會變得更擔憂，渴望冰激凌的人就更可能會去吃冰激凌。
怎麼才能找到擺脫這種困境的方法呢？這個方法本身就很有諷刺意味——這個方法就是放棄自控。當人們不再試圖控制那些不希望出現的想法和情緒時，它們也就不會再來煩你了。大腦激活研究證實，一旦允許研究對象把壓抑的想法表達出來，這個想法就不太容易被激活了，因此進入意識的可能性也變小了。
在漩渦中拼命掙扎，只會讓你越陷越深，耗盡你的寶貴體力。放鬆，讓自己隨波逐流，敬畏水的力量，它卻很快送你上岸。每當失眠的時候，越努力睡覺越是加劇失眠，玩手機、看書聽音樂反而更加助眠。去想自己所想，追隨自己的感覺（你不必相信它是真的，不要覺得必須採取行動），這是治療焦慮、抑鬱、嗜食和各種上癮症狀的有效方法。我們通過這些證據可以看到，放棄控制內心感受，反而能讓我們更好地控制外在行為。