2014 年，對 DeepMind 而言，絕對是極具重大意義的一年。在這一年裡，它被 Google 以約 6.5 億美元的價格收購了。如今，DeepMind 收於 Google 麾下也已五年有餘，縱然有許多高光時刻，但從營收狀況來看，DeepMind 的發展，並不高光。此外，基於各種原因，DeepMind 與其「金主爸爸」 Google 的關係也略顯微妙。
這五年裡， DeepMind 發生了什麼？
2010 年 11 月 15 日，Demis Hassabis，Shane Legg 和 Mustafa Suleyman 聯合創立了 DeepMind ，公司選址在倫敦，避開了 Google、Facebook 等矽谷巨頭，在歐洲收攏了許多優秀人才——這成為了該公司的優勢之一。
不過，對於 DeepMind，其真正的優勢來自於該公司發展了一種機器學習技術——強化學習，源於 Hassabis 所擅長了兩個領域：遊戲和神經科學。值得注意的是，在此之前，強化學習在計算機領域還是一片空白。
對任何一家注重研發的公司來說，資金是不可不考慮的因素之一，DeepMind 也不例外。相關報導顯示，在 2010 年，Hassabis 曾為了募資而參加了奇點峰會，最終獲得了 200 萬英鎊投資。不過，這一資金短缺的狀況在 2014 年就發生了改變。
雷鋒網註：圖為AlphaGo 對戰李世石
經過了一年的協商，DeepMind 在 2014 年被 Google 以約 6.5 億美元收購。有了 Google 這樣強大的「金主」作依靠之後，DeepMind 取得了許多不錯的成績，其中最為矚目的當屬 2016 年 AlphaGo 首次擊敗韓國圍棋冠軍李世石，比分為 1：4。此後，DeepMind 還不斷開發出新的 AI 系統，挑戰人類的極限。
2016 年底到 2017 年初，AlphaGo 化名 Master，在「在線快棋對決」中，橫掃中日韓頂尖棋手，獲 60 勝 0 負 1 平。不僅如此，它還戰勝了圍棋等級分排名世界第一的中國選手柯潔。
2016 年 6 月，DeepMind 訓練的 AI 系統在雅達利遊戲《 Montezuma’s revenge》達到了大師技巧。
2018 年 7 月，DeepMind 在《雷神之錘III競技場（Quake III Arena）》奪旗遊戲中和人類隨機組隊打團戰，擊敗了人類玩家。
除了遊戲領域，DeepMind 在醫療領域也取得了一定的績效。2016 年 2 月，DeepMind 成立了新醫療保健部門 DeepMind Health，由公司聯合創始人之一的 Mustafa Suleyman 領導。DeepMind Health 的第一款產品是名為 Streams 的移動應用，最初旨在幫助醫生鑑定有急性腎損傷風險的患者。但是，這一應用也讓 DeepMind 多次陷入爭議。
在 AI 領域，研究成果與商業化之間仍然存在一條鴻溝，DeepMind 亦是如此，儘管 DeepMind 研發的 AI 系統得到了許多肯定，但它很少開展關於深度強化學習的大規模商業應用。雖然背靠大金主，但 Google 不可能無止境地對其進行投資，畢竟，Google 是一家商業型科技公司，盈利才是其最主要的目的。
自 2016 年開始，DeepMind 就已陷入了虧損狀態，並且虧損程度不斷加重。相關資料顯示：
DeepMind 2016 年虧損額達 1.54 億美元；
DeepMind 2017 年虧損額達 3.41 億美元；
DeepMind 2018 年虧損額達 5.72 億美元。
儘管 DeepMind 較少實現創收，但其支出卻未見減少。據英國政府此前發布的資料，DeepMind 的「管理服務費」需 4110 萬英鎊，包括不動產和計算機系統運行和維護。另外，在「員工工資和其它相關成本」上，包括工資、差旅、辦公軟硬體等，DeepMind 耗資達1.047 億英鎊（約 1.37 億美元）。
不僅如此，DeepMind 的法律費用也在飆升，從 2015 年的 14.48 萬英鎊增至 65.81 萬英鎊。據外媒猜測，這高幅度上升的背後，可能和 DeepMind 的健康部門相關。
為了利用醫療數據開發健康監測 APP Streams，DeepMind 在 2015 年與英國皇家自由信託基金會首度達成數據分享合作，獲權處理基金會下屬 3 家醫院每年共計 160 萬名病人的就診記錄。而後，英國數據安全部門為此對 DeepMind 調查了一年，在 2016 年公布了調查結果。
調查結果顯示：DeepMind 和相關醫院的合作項目「不符合數據保護法」。由此，Mustafa Suleyman 領導的 DeepMind Health 在英國飽受爭議。
雷鋒網註：圖為 Mustafa Suleyman
不過，DeepMind 並不是沒有為 Google 帶來實際性的利益。DeepMind 曾開發了一套算法，以優化 Google 數據中心 250 萬臺伺服器冷卻方案，為 Google 降低了40%的能源成本。不過，這與 DeepMind 的日常管理費用相比，就顯得有些微不足道了。
DeepMind 與 Google 關係愈加微妙
爭議過後，在 2016 年，Mustafa Suleyman 曾作出表示，在任何階段，患者數據都不會與 Google 帳戶、產品或服務相關聯——劃清該醫療部門與 Google 的關係。可見，儘管歸屬於 Google ，但 DeepMind 仍有著較大的獨立性。
值得一提的是，DeepMind 的獨立性，與其籤署的《道德與安全審查協議》不無關係。在 DeepMind 被 Google 收購的前一年，也就是 2013 年，雙方籤署了《道德與安全審查協議》。該協議將 DeepMind 的核心 AGI 技術的控制權交給了一個名為 Ethics Board 的委員會。據透露，DeepMind 的三位創始人都是 Ethics Board 成員。
在收購初期，DeepMind 和 Google 度過了一段不錯的「蜜月期」，從其官網標語就可窺見一二。2014年，DeepMind 的官網標語為——「DeepMind 很高興成為 Google 的一部分」，但到了2015年，這條標語就換成了「DeepMind 很高興加入 Google 的隊伍」。
直到 2016 年，新版 DeepMind 官網上線，「Google」字樣已經無跡可尋，只能在「About Us」的頁面中介紹道 DeepMind 是 Google 母公司 Alphabet 集團的一部分。而 DeepMind 與 Google 的關係也變得越發微妙。
2018 年， 據 Financial Times 發布的消息，Alphabet 對 DeepMind 昂貴開銷的合理性已經產生懷疑。Alphabet AI 部門督促 DeepMind 說明其商業模式，並向董事會說明資金流向。審查小組稱，DeepMind 最終必須通過分享算法和數據或通過賺錢來證明其價值，儘管暫時不擔心 Alphabet 會阻止他們做想做的事，但不能保證 Alphabet 董事會明年會不會得出不同的意見和結論。
同年 11 月 14 日， DeepMind 宣布旗下的健康部門 DeepMind Health 以及負責推進「Streams」團隊將調整合併到 Google 最新成立的「Google Health」部門中，原子公司 DeepMind Health 將不再作為獨立品牌存在，但 DeepMind 的其它部門仍將保持獨立。
不僅如此，在今年 8 月 22 日，相關報導指出 DeepMind 的聯合創始人Mustafa Suleyman 已被停職。在經歷了 10 個月的合併之後，2019 年 9 月 20 日，Google 發布博客正式宣布，已將旗下科技公司 DeepMind 的健康團隊併入了 Google Health 部門。
這五年裡， DeepMind 的經營可謂是滋潤中夾雜著辛酸。而究其根本，依然是研究成果與商業化的鴻溝問題，DeepMind Health 被合併進 Google Health 就是最好的註解。對於如今的 DeepMind，或許是時候想想如何更進一步走向商業化，畢竟，不會盈利的子公司不是一家好的 AI 公司。
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