以前，在江南地區的書香門第，過了黃梅季節，擺在心頭上的一件事情，就是挑一個好太陽的日子——曬書。
我的嶽父在書櫥裡藏有不少線裝書，就是那種木刻版、手工印刷，書邊上縫線的古籍書。我每年都會看到他在黃梅後的曬書過程，像是一種神聖的儀式。待到一個大太陽天，嶽父把書櫥裡的那些線裝書，一撂一撂地抱到陽光不能直射到的背陰處，當然放書的地方既要乾淨又要乾燥，把書一本本攤開。嶽父告訴我，如果把書直接放到大太陽底下曬，書頁就會發脆，影響到書的壽命。
約莫過了半個來小時，嶽父便不厭其煩地將每本書拾起，然後迅速用雙手把書頁翻開。嶽父做這個動作，讓我感覺仿佛是我小時候玩「風風轉」。嶽父對我說，在翻動時，書就在陽光過濾過的乾燥空氣中，能把積存的潮氣或黴味迅速隨風吹散。
一本書也不能少，每本書都在我嶽父的雙手下迅速一頁頁地翻開、合上。
這時候我才明白，曬書其實就是晾書，就是迅速地翻書。
當然，我嶽父每次曬書時，我都會與他一起把書「曬」好。
曬書，體現了文人對書的愛護之情。曬書在我國已有兩千多年歷史了。西周時期的《穆天子傳》中就有「天子東遊，次於雀梁，曝蠹書於羽陵」的記載。東漢崔實《四民月令》云：「七月七日，曝經書及衣裳，不蠹。」從魏晉時起，我國有了七夕曬書的習俗，並稱這一天為「曬書節」。唐代以來，「曬書節」還成為文人顯擺、交換書籍的日子，看看誰收藏的書多且善本多，有文人因交換到了心儀的書籍而滿心歡喜。「曬書節」這天，有些書畫收藏家也會把一些收藏的字畫拿出來晾曬，有些寺廟的僧侶也會將經書拿出來晾曬。
關於曬書，歷代詩家還留有許多名句，如杜牧《西山草堂》裡的「曬書秋日晚，洗藥石泉香」，陸遊《林亭書事》裡的「約束蠻童收藥富，催呼稚子曬書忙」，呈現了古人曬書的情景。
有關曬書也流傳一些幽默的事。
據南朝宋人劉義慶所編《世說新語》記載，有個叫郝隆的人，很有學問，到了七月七日，仰臥在太陽底下，人問其故，答道：「我曬書。」相傳康熙皇帝有一年，曾於六月初六初伏這天微服私訪，偶然看到朱彝尊在曬書的同時，自己也袒胸露腹在曬太陽，說自己肚子裡全是書，也要曬曬。好奇之下，康熙與之攀談，覺得朱確是有學問之人，即對其破格重用。此是傳說，不必當真。
待到曬書畢，抱著一撂撂的書進屋，還不能馬上收入書櫥，還有一件事情要做。只見我嶽父從一隻藍印花布口袋裡，取出一片片樹葉，有些淡淡的清香。嶽父告訴我，這是「芸香草」，放置書中，可避蠹蟲蛀咬。我見嶽父把這些葉片小心翼翼地夾進各本書中，然後把那些書整齊擺放在書櫥裡。
宋沈括《夢溪筆談》記載：「古人藏書闢蠹用芸草。芸，香草也。」芸香草也稱芸草，根部木質，也稱芸香樹，為多年生草本植物，產於我國西部諸省。有殺蟲作用，亦可入藥。
書的蛀蟲，名曰蠹蟲，亦稱蟲魚、衣魚，咬食書籍。在書中放了芸草，能避蟲魚蛀咬。筆者見過此蟲，米粒狀，身體扁平，銀灰色，有觸鬚，爬行迅速，咬過的書籍如蠶食。
因「芸香草」彌散淡淡的清香，「書香」名稱由此而來，並把讀書人家稱為「書香門第」。後來它又被人們廣泛地引伸，把與圖書典籍有關的事物都冠以芸草之名，譬如「芸軼」「芸編」，喻指書卷。「芸香吏」則指校書郎。因書室書房常備芸草，又是藏書地方，稱之為「芸窗」「芸扁」「芸署」「芸閣」「芸省」等。「芸扁」，指宮廷中的藏書處，「芸閣」「芸省」「芸扁」指掌管圖書的官署。顯然都與芸草有關。
據史載，芸草之用於書籍避蛀咬驅蟲，早在二千年前便在我國廣大讀書人家應用了。
在嶽父書櫥裡，我還看到一小木匣，裡面放了鎮紙、墨盒、毛筆等一些讀書用物。我知道，老底子讀書人讀書時，大都端坐書桌前，攤書在前，筆墨置於右側，隨時會提筆在書頁上寫上幾句，眉批不敢說，寫下或心得、或體會、或旁證、或另見、或感慨什麼的，在書中隨處可見。寫的那些字，全是蠅頭小楷，娟秀而工整，如若一幅幅書法作品，令人讚嘆。要是夜讀，一定點燈在左，這樣不背光，讓燈光照著書，一行行讀下去。這些都是約定俗成的習慣。
另有青花瓷扁圓形硃砂盒，讀書人用筆蘸了紅色的硃砂在有的文字旁畫圈。它有兩個作用，一是那時書籍沒有標點，畫圈，亦稱圈點，表示逗號或句號；二是表明這些文字的重要或者標明是絕妙好辭。
在匣子裡，我還見到幾枚薄薄的竹片，以及一隻陽刻了一個圓圈的象牙小圖章，不知是何物。因嶽父在遲暮之年，眼力不濟，已經不再讀書，我也未見過此兩物。後來才知道，那竹片，是用來翻書的，俗稱「翻書竹籤」。老底子講究一點的讀書人在讀書翻書時，是不用手指舔了唾液去翻書的，這是大忌，也很俗氣。唾液殘留在書角，既不衛生又損傷書，很被讀書人鄙棄。讀書人在翻書時，先是對著書頁輕輕吹氣，對摺的書頁即會張開一個口子，把竹籤伸進去，可翻過一頁。那個小圓圈圖章，我對照古籍上一個個規整的圓圈，知道那是替代用筆蘸了硃砂畫圈的用品了。
我嶽父留下來的那些書籍以及那些讀書物事，讓我窺視到我的上一輩或者更早以前的讀書人，在讀書時的情景。嶽父曾對我說過，老底子讀書人是讀書必動筆的，這樣才能獲得真知。
看了那些讀書的物事，想見那時的讀書人在讀書時，還要筆墨侍候，是何等的莊重。這種認真的治學態度，讓我等後輩欽佩之至。