金牌編劇金恩淑、韓流代言人李敏鎬的退伍復出之作、氣質風格獨樹一幟的女演員金高銀，這些要素都讓韓劇《TheKing：永遠的君主》（以下簡稱《TheKing》）在播出前就被其他作品羨慕不來的光芒所籠罩。然而隨著電視劇即將完結，「盛名之下其實難副」的事實已然定局，節節敗退的收視率便是最佳印證。創意、製作、演員向來是韓劇的強項，只是這一次，三者間的化學作用始終沒能達到最佳效果。
如果在另一個世界裡有一個「我」比我過得更幸福，你會選擇與對方交換生活嗎？回答這個問題是《TheKing》的初衷，金恩淑試圖藉由大韓帝國皇帝李袞（李敏鎬飾）和大韓民國刑警鄭太乙（金高銀飾）間的愛情和解開主人身世之謎的過程給出解釋。但從第一集就暴露出的剪輯混亂問題讓金編的宏大敘事落了空，脫線的故事節奏時常讓觀眾無所適從。劇方並非沒有意識到問題所在，在播出一個月之後緊急投入了新導演共同參與拍攝，雖然效果從第十集後逐漸有所體現，但對於一共僅16集的金土劇來說卻為時已晚。
演員是作品面對觀眾的直接窗口，《TheKing》遇冷後男主角李敏鎬自然成為了首當其衝的箭靶，對於其承擔不起「國王」角色的聲音不絕於耳，但橫加的指責難免也有失公允。通過《花樣男子》走紅、《繼承者們》爆紅，「王子」形象是李敏鎬個人履歷上不能忽視的標籤。「王子」是稚嫩且風流的存在，「國王」則是嚴肅權威的代名詞，無論是在11集營救女主角的高潮戲份還是13集末尾發現自己就是神秘黑衣人的慌張，李敏鎬均憑藉飽滿的感情張力完成了這檔進階。如果有人說比親王李霖的段位著實低了一截，是不是忽略了年輕國王25歲的設定？
若要追究劇集彼時未播先火的根本，編劇金恩淑是最大籌碼。《太陽的後裔》《孤單又燦爛的神-鬼怪》《陽光先生》，她的近三部作品無一不是在亞洲範圍內引起反響的現象級韓劇。為何偏偏這次失了手？金恩淑對向來考驗功底的「平行世界」敘事進行了初探索，但仍欠了火候。
回看金恩淑的作品列表，這位70後女編劇向來樂於當韓劇屆那位「吃螃蟹的人」。在早年完成「戀人三部曲」後，她就將觸手伸向了職場、政治、奇幻題材，《愛情正在直播》《市政廳》《秘密花園》的誕生均為韓劇提供了全新的編劇思路。2017年，她把目光投往歷史，《陽光先生》所包容的大格局吸引到流媒體巨頭奈飛的青睞，也成為首部全球同步播出的韓國劇集。
然而，「平行世界」仍是金恩淑從未涉足的領域，「平行世界」要讓主角同時在兩個空間完成獨立的敘事使命，局限於「穿越」遠不夠，其中涉及的故事脈絡、人物關係也不能僅僅是一般故事劇本的疊加。韓劇在該類型上也有前車之鑑，2016年宋載正作品《W-兩個世界》借「書穿」搭建多元世界，故事行進間編劇非但沒能填補預設的懸念，反而生出更多細枝末節，劇集以爛尾告終。在《TheKing》裡，金恩淑欲將自己各題材積累的拿手好戲統統塞進這個本就足夠複雜的機器中，沒能產出絢爛的萬花筒，觀眾反而如墮煙海。
「國王」沒能如約走向口碑和收視率的寶座，好在因失利獲得的教訓經驗始終比創作的固步自封來得更有價值。(作者：王筱麗)