三百年前的歐洲，人們的餐桌上沒有像樣的餐具，使用的多是衛生質量不合格的陶碗。貴族階級雖然使用銀制餐具，但銀制餐具易生鏽發黑，嚴重影響人們正常的一日三餐。此時中國冰清玉潔、極其衛生的白色瓷質餐具傳到了歐洲，全歐洲為之傾倒，視之為「白色黃金」，於是一下子風靡，紛紛湧現在帝王將相乃至平民百姓的餐桌上。中國外銷瓷「事件」，就在這樣的背景下發生了。18世紀初，歐洲大量從中國進口外銷瓷，很多國家財政拮据，不少國家頗感危機，呼籲抵制中國貨，而私底下，紛紛山寨中國產品。
而實際上，對中國瓷器的仿製更早就開始了。馬可·波羅的日記裡曾記錄了瓷器的存在，並大為宣揚瓷器的好處，這助推了歐洲人的熱情，其中尤以義大利美第奇家族的法蘭西斯科最是瘋狂，他16世紀中後期，即在佛羅倫斯的鮑博利公園建窯，開始試驗模仿中國瓷器。美第奇家族模仿中國瓷器從造型、釉色上看已經十分逼真，但由於試製困難重重，又花費巨大的財力，1587年，法蘭西斯科去世後，美第奇陶瓷生產才停止下來，目前傳世的只有60多件。
義大利美第奇家族模仿中國瓷器雖然失敗，卻帶了一個頭，很多國家，諸如荷蘭、英國、法國、德國等紛紛跟上，開窯建廠，繼續模仿，試圖打開中國瓷器生產的秘密。同時，歐洲國家還派出了間諜，專門刺探中國瓷器生產的情報。這一重任落在傳教士的身上，於是，受政府派遣的宗教間諜來到中國，法國傳教士昂特雷柯萊是最著名的一位。
《喝茶的一家人》畫中人使用中國瓷器。資料圖片
從1698年開始，昂特雷柯萊（中文名殷弘緒，1664—1741年）作為在江西省的傳教士，擔任景德鎮一個陶工聖會的牧師，但他同時卻秘密地探詢景德鎮燒瓷的秘方。昂特雷柯萊接到國內商人的訂貨要求，他們希望這些訂貨圖案能顯示濃鬱的法國文明特色，並打算將這些訂貨瓷器獻給法國皇帝。昂特雷柯萊並沒有滿足法國國內那些商人們的訂貨要求，他說他不願增加陶工的負擔，很多陶工都是他管轄的聖會的一員，他需要和陶工們和諧相處。這可能正顯示了昂特雷柯萊的心思縝密之處。他與當地陶工交往已久，獲得了他們的信任，從而獲得更多的瓷器生產的秘密。不久，昂特雷柯萊寄回國內三封信，詳細記錄了中國景德鎮燒瓷的過程，這三封信便成了歐洲瓷器史上最有名的信件。昂特雷柯萊神甫如此描述瓷器生產：「一種非常美麗的藍花在一些時間後出現在瓷器上。瓷胎看起來非常潔白，當繪上彩料時，其色調呈淡黑色，等其乾燥後，再罩以釉，彩料似乎完全消失掉，埋藏在釉下面了。但是通過焙燒，彩料變成幽靚的藍色來。這差不多像在太陽的照耀下蝴蝶變得美麗漂亮的情形一般。色彩繽紛，賞心悅目。」
法國學者伯德萊提供的研究證據表明，昂特雷柯萊寄往歐洲不少景德鎮的瓷器原料白不子與高嶺土樣本。1750年，奧爾良大公熱諾維凡也從中國運來不少白不子與高嶺土樣本，命令工匠蓋塔爾在法國尋找類似的原料。
昂特雷柯萊並不是第一個潛入中國的瓷器間諜，第一個來中國刺探瓷器生產情報的是天主教傳教士克魯茲，1547年他離開葡萄牙來到中國，是第一個描繪中國青花瓷生產流程的歐洲人。此外還有一個著名的「瓷器間諜」，是法國駐中國漢口的領事謝爾策，他在1882年訪問了景德鎮窯廠，為法國塞夫勒窯廠竊取情報、搜集樣品。
柏林夏洛滕堡中國宮。資料圖片
18世紀，法國正處於路易十五時期，路易十五的情人蓬帕杜夫人親自關心皇家陶瓷生產，她領導的塞夫勒瓷廠很快生產出了高質量的類似瓷器的產品。當然，要完全模仿燒造出完全一致的產品，非一朝一夕，雖然瓷器間諜暗中相助，但仍然需要假以時日。
17世紀時，中國正處於明清兩朝更迭之際，中國陶瓷等商品出口一時阻斷，造成輸歐瓷器迅速減少。此時荷蘭人抓住商機，加緊仿製中國青花瓷，其產品幾乎覆蓋了中國瓷器空缺的歐洲市場。於是，歐洲市場到處都是荷蘭代爾夫特窯生產的青花釉陶，這些釉陶外表幾乎完全模仿中國瓷器，因此獲得歐洲市場青睞。17世紀，荷蘭各地都在模仿中國瓷器，產品為錫釉陶器，其中最重要的是代爾夫特鎮。後來，英格蘭也如法炮製，製造相類的釉陶，專家稱英式代爾夫特釉陶。英式代爾夫特釉陶滿足了本國的需求，受到鄉村人和新興中產階級的歡迎。可見，代爾夫特窯不僅大量模仿中國瓷器，還帶動了其他國家的仿造熱潮，荷蘭也因此繁榮起來。今天，在歐洲各地的博物館、文物市場，都能看到這種類型的釉陶。荷蘭人還特別喜歡中國德化窯產品，稱之為「雪瓷」，於是大量模仿，這些白瓷當中，他們似乎特別喜歡仿製德化窯的佛教觀音像，這也是受了法國傳教士殷弘緒那封著名的陶瓷信件的影響，這封1712年殷弘緒從中國景德鎮寫回國內的信中專門描述了景德鎮製作的觀音像。雖然代爾夫特釉陶成就很高，但畢竟與真正的瓷器有著區別。
歐洲自從美第奇家族模仿中國瓷器始，足足進行了一百五十年的實驗燒造，最終生產出了地地道道的瓷器產品。而完成這一過程的竟然是一個囚犯。
歐洲很多國家都在模仿中國瓷器，甚至還派出間諜，德國雖然也加入其中，瓷器生產卻較為滯後。而最後，燒制出地地道道瓷器的幸運卻落在一個叫波特格爾的德國青年身上。波特格爾是一個年輕的鍊金術士，夢想一夜暴富，詐稱能點鐵成金，如能鍊金成功，可以解決財政危機。於是他漸漸有了些名氣，被普魯士一世召進了宮裡。然而，波特格爾一進入宮廷，就惶惶不可終日。他害怕把戲被拆穿，他知道，鍊金太難，要想點鐵成金無異於痴人說夢。如此下去，終有一天會被揭穿，會被扣上「欺君之罪」。在1701年的一個夜晚，他逃了，逃至薩克森的威騰堡，被薩克森統治者奧古斯都二世逮捕，囚禁在城堡。奧古斯都二世責令他煉出金子來。就在波特格爾覺得自己將永遠待在牢房永無出頭之日的時候，機會來了。原來奧古斯都二世一直夢想試製出像中國瓷器一樣美妙的器皿，宮廷顧問契恩毫斯伯爵一直在與他合作，研究瓷器生產的秘方。奧古斯都二世命令波特格爾做契恩毫斯伯爵的助手，希望他將功贖罪，配合契恩毫斯伯爵，尋找「白色金子」。功夫不負有心人，奧古斯都二世與波特格爾、契恩豪斯三人經常秘商，在新建立的邁森窯廠裡，波特格爾日日夜夜地試燒，最終取得了成功，歐洲真正的硬質瓷誕生了。邁森瓷器亮相歐洲之後，迅速佔領了歐洲的市場。歐洲人雖然看見新的產品形式出現，但已經習慣接納中國的瓷器。因此邁森窯廠仍然大量模仿中國以及日本的瓷器，以適應市場之需。
貴婦在餐桌前，使用的是整套中國外銷餐具。資料圖片
這時的英國，工業革命正如火如荼。英國陶匠威基伍德在大量模仿中國瓷器之後，獲得了豐富的燒造經驗，又熟讀了傳教士昂特雷柯萊有關中國瓷器生產的書信，產生了改革的靈感，在英國斯塔福德郡建立了歐洲第一條瓷器生產線。英國是工業革命的領頭羊，又是較早進入機械化生產的國家，所以在瓷器生產中也引進機械化技術，是水到渠成的事。再加上英國本土陶瓷需求大增，從19世紀開始，機械化生產下的印花瓷器出現。機械化進入原本手工為主的陶瓷生產領域，雖然對於中國瓷器在全球熱銷帶來致命的一擊，但從世界陶瓷產業來看，這一革命性的改變卻是註定的事情，它徹底改變了全球陶瓷生產的性質。同時，英國人開展鴉片貿易，這種罪惡的交易使得西方有錢購買它所需要的茶葉、絲綢和瓷器。
中國外銷瓷進入歐洲的過程中，雖有許多無奈，但輸出了當時中國所擁有的高科技，也輸出了文化。客觀上看，中國外銷瓷帶動了整個歐洲的瓷業生產，使歐洲瓷業得到蓬勃發展，也為人類文明作出了偉大貢獻。來源：光明日報