看不懂日文的料理菜單，聽不懂義大利語的指路提示，想去國外藥店買藥卻不知道一堆專有名詞如何表述……隨著越來越多的遊客選擇去「人少景美有故事」的小眾國家「自由行」，對即時翻譯的需求也日益旺盛。人工智慧翻譯機這一新興市場由此成了香餑餑，吸引了科大訊飛、網易有道、百度、搜狗等科技網際網路巨頭紛紛入場。那麼，人工智慧翻譯機真能做到「一機在手，說走就走」嗎？各大公司逐鹿翻譯硬體領域，背後又有哪些用意與布局？
旅行新「神器」——AI翻譯機
90後的小牟在一家外資銀行上班，是位愛出國的「旅遊控」。「雖說大家都學過英語，但在小語種國家也會遇到無法溝通的尷尬處境。」小牟告訴記者，自己前段時間前往日本大阪旅遊，在一家日料店內第一次使用了AI翻譯機，發現了全新的旅遊體驗，「我用中文讓機器問料理師傅這道刺身有什麼特色，師傅則用日語回答說魚各處有不同的吃法，比如魚背部分適合煎炸，魚腩部分適合刺身等等，AI翻譯機全程轉換無障礙，我在日本也第一次與當地人有了深度交流。」
在上大學的小萍也發現了AI科技給媽媽出國旅遊帶來的改變。「我媽去韓國旅遊，以前總會發圖片問我，這是不是牙膏，那是面膜還是洗面奶等等，但這次我媽出去玩，我發現她竟然一次圖片都沒發來問過我。」小萍表示，自己媽媽通過AI翻譯機的圖片翻譯功能，拍個照就能知道屬於哪類產品，還能基本看懂說明書，不用隨時聯繫國內尋求翻譯幫助。
在美國旅行的林先生也面臨過語言溝通困難的痛點，「之前對自己的英文還挺自信，基本聊天溝通甚至開會都不成問題，但沒想到感冒去藥店開藥，卻對醫師詢問的藥物過敏、開出的處方信息等不知所云，要是打開谷歌翻譯溝通或查詞什麼的，效率又太低。」
據《2017年中國出境旅遊大數據報告》顯示，2017年中國公民出境旅遊突破1.3億人次，花費達1152.9億美元，中國已經成為泰國、日本、韓國、越南、俄羅斯等多個國家的第一大入境旅遊客源地。隨著出境自由行的日益火爆，越來越多的人有了即時翻譯的需求，AI翻譯機成了出遊新「神器」。
科技巨頭打響硬體「PK戰」
從AI語音助手到智能音箱，人工智慧語言交互領域的「熱寵」走馬燈似地換，從去年下半年到如今，最受青睞熱捧的產品為AI翻譯機。科大訊飛、網易有道、百度、搜狗等企業紛紛發布了與AI翻譯機相關的新產品。
去年10月，網易有道推出了智能翻譯硬體「有道翻譯蛋」，支持12種語言的互譯。網易有道相關負責人告訴記者，翻譯蛋二代即將上市，升級了支持離線神經網絡翻譯功能，並將翻譯語種擴充到了27種。
搜狗IoT產品總監李健濤則在上月末舉行的數博會貴州論壇上介紹稱，搜狗旅行翻譯寶能支持24種語言在線翻譯，主打實景拍照翻譯功能，相機對準路牌、菜單即可拍照翻譯，一目了然，「解決了不會說、聽不懂、看不懂的痛點。」
而科大訊飛也在4月中旬發布了售價為2999元的訊飛翻譯機2.0。相比於第一代翻譯機，訊飛翻譯機2.0可支持即時互譯的語言擴展到了33種，獨家具備4G、WiFi、軟sim卡全球上網和離線翻譯模式。值得注意的是，目前該翻譯機還支持方言和帶方言口音的非標準普通話的即時翻譯，目前已接入粵語、四川話、東北話和河南話四種方言。
與其他翻譯機的售賣模式不同，百度推出了供租賃的百度共享WiFi翻譯機，支持全球28種熱門語言互譯，自帶全球60多個國家的移動數據流量，還可同時接入5臺設備。目前攜程旅遊、同程旅遊、馬蜂窩、中青旅、春秋航空等企業已成為其租賃和分銷渠道的合作夥伴。
盯上翻譯機 各家有算盤
5月15日，搜狗錄音翻譯筆開售，首輪銷量突破10000臺，多少讓業內有些意外。搜狗為何不按常理升級搜狗旅行翻譯寶，而是推出一款兼具翻譯與錄音功能的新產品？對此，搜狗相關負責人對記者表示，這兩款產品，針對不同的場景和群體，「相比搜狗旅行翻譯寶垂直聚焦於出境遊人群，搜狗錄音翻譯筆主要面向學生、記者和商務人士，覆蓋人群更為廣泛。」
事實上，與之前大火的智能音箱類似，AI翻譯機作為智能硬體載體，既是AI技術應用落地的出口，也可能成為新的流量入口。儘管網際網路科技公司紛紛盯上翻譯機，但背後的商業邏輯與考量卻各不相同。網易有道相關負責人對記者表示，網易布局有道翻譯蛋這一「學習型」智能硬體，和有道智能答題板、有道詞典筆一樣，瞄準的是在線教育市場。今年4月，網易有道CEO周楓也曾公開表示：「布局學習型智能硬體就是布局在線教育的未來，教育場景不僅局限在手機端，而且學生存在強烈的紙筆、語音交互需求。」
而對於百度而言，除了看好出境遊的市場需求外，AI翻譯機也是其落地AI技術的良好載體。百度相關負責人對記者表示，隨著百度語音技術的日趨成熟，小度在家AI音箱、百度共享WiFi翻譯機紛紛落地，「只要市場有需求，覆蓋人群有價值，百度就願意嘗試相關技術應用的落地。而翻譯機租賃比銷售能帶來更高頻的活躍度和更大的用戶流量，這也有利於百度在真實使用場景中進一步打磨技術。」
科大訊飛相關負責人則表示，商業回報並不是其做翻譯機的首要考慮因素，「訊飛很多業務是從國家戰略出發的，比如我們做翻譯機，是源於兩三年前國家提出援疆援藏，從商業角度看，漢藏和漢維翻譯的價值不一定大，但它對民族團結、民族融合非常重要。翻譯機是面向最終用戶的市場化產品，但與此同時，我們承擔了很多不是利益驅動的工作，也和中國外文局、外交部等具有翻譯資源的合作夥伴廣泛建立緊密關係。」
AI翻譯機普及尚需時日
人工智慧翻譯能否取代人工翻譯？ 在博鰲論壇上，科大訊飛董事長劉慶峰就此曾回應稱：「人工智慧已經來到我們身邊，但不要神話它。拿翻譯舉例，目前機器在漢英翻譯上的平均水平是大學六級口語水平，翻譯機並不會讓同傳下崗。」
記者在走訪調查中也了解到，目前AI翻譯機市場前景不小，但在硬體和軟體上均面臨多重瓶頸。「優秀的翻譯要實現『信』『達』『雅』，而目前AI翻譯在句子級和篇章級的翻譯中尚有很多生硬之處。」一名業內人士對記者表示，目前市面上的很多AI翻譯機都宣稱自己有同傳功能，但實際上均為交傳，即說完一句譯一句。
事實上，單就詞彙翻譯的精準度來說，AI翻譯機的表現確實差強人意。記者親測了文中提及的四款AI翻譯機，發現鬧出不少笑話：如金髮（blond hair）翻譯成了gold hair，Greek gift翻譯成了「希臘禮物」，black art翻譯成「黑人藝術」等。「雖說均是些『機翻』導致的無傷大雅的錯誤，但難免會讓人對其專業度產生質疑。」市民王先生表示，這種低級錯誤會讓人懷疑AI翻譯機的水平是否和早年間將「小心地滑」翻譯成「Carefully slide」的翻譯軟體差不多。這些問題，顯然需要AI翻譯機進一步的人工優化或機器學習。
機器語音合成過於生硬，也影響了AI翻譯機在商務會談等場景使用中的體驗。「英語的語音合成還好，中文的語音輸出實在太尷尬了。」小李曾用AI翻譯機參加過一次展會，發現在這種較為正式的場合，AI翻譯機的水平尚待優化，「另外，翻譯機不少功能手機APP都能解決，可觸大屏、拍照翻譯等功能對我來說較為雞肋，動輒上千元的價格幾乎等於再購買一臺智慧型手機。」
出境遊等線下場景使用頻率過低，則是AI翻譯機面臨的另一挑戰。畢竟，大多數遊客一年出國旅遊不過兩三次，對翻譯的需求遠不足以使其花數百乃至上千元購買一臺AI翻譯機。儘管廠商們的理想很豐滿，但要麼租一臺，要麼用翻譯APP湊合著用，可能在短時間內仍是大多數人的選擇。
本報記者 袁璐
（責任編輯：王惠綿）