炎炎夏日，除了難耐的高溫之外，最讓人心神不寧的就屬總在身邊嗡嗡的蚊子了。無論是蚊香還是蚊帳，總有「漏網之魚」突破防線，出其不意地叮人一口。
最近幾年，每到夏天就有各種以「超聲波物理驅蚊」為賣點的驅蚊器出現，手機上也推出了不少同類驅蚊APP。商家宣稱：「這種驅蚊器可以發出360度無死角的超聲波，通過模擬雄蚊發出的頻率，讓受孕的雌蚊因不想重複受孕而逃離。」
廣告宣傳還說，只要將其放在枕邊，3米之內的蚊子就會避而遠之，甚至老鼠、蟑螂也能通通趕走。聽起來頭頭是道，然而這種所謂的「高科技產品」真的有效嗎？
其實，商家所強調的「超聲波」對於公眾來說並不陌生。它是指頻率在20000Hz以上的聲波，因其頻率範圍高於人耳的聽覺感知上限而得名。相比可聽聲波，超聲波波長更短，無法通過衍射的方式進行全向傳播，而是像光和微波一樣以接近直線的方式傳播。
儘管在空氣中的傳播距離比聲波短，但對於更加緻密的固體與液體，超聲波還是有很強的穿透性。由於超聲波屬於機械波且能量遠低於X射線，它不會引起電離效應，更不會對被測物造成化學損傷。
基於這些特性，超聲波被廣泛應用於醫學成像之中，最常見的就是以B型超聲波為主的超聲成像手段，即「B超」。此外，在諸如文物保護、航空航天、能源工程等需要進行無損檢測與透視成像的領域，超聲成像也是一種主要的檢測方式。
那麼超聲波對於蚊子的作用又是怎樣的呢？蚊子是否真的能「聽見」超聲波呢？很遺憾，不能。蚊子的聽覺系統由剛毛與弦狀感覺子共同組成。當聲波導致的空氣振動被觸角所感知時，弦狀感覺子即可將來自剛毛的振動轉化為神經信號，引起蚊子的反應。
這種結構的聽覺器官可以敏銳地感知聲音，但僅對200—500Hz範圍內很窄的頻段有響應，根本無從感知頻率更高的超聲波。蝙蝠、蜻蜓之所以能成為蚊子的天敵，就是因為蚊子根本感知不到它們發出的聲音，也就無法通過聲音來避開它們。
而且，不同種類的蚊子能夠感知的頻率範圍，通常僅限於同種蚊子的振翅頻率。「超聲波驅蚊器」 即使對某一頻率範圍內的蚊子有效，也不可能像廣告宣稱的那樣「驅除所有蚊子」。
在求偶交配環節，雌蚊通常是被大群雄蚊的聲音所吸引，再進入雄蚊群中尋找配偶。為了物種的繁衍生存，雌蚊不會拒絕來自不同雄蚊的多次交配。而作為卵生動物，蚊子也不存在「受孕」的情況，所以「已受孕的雌蚊因不想重複受孕而逃離」的說法不能成立。
事實上，科學家對不同種類的蚊子進行過研究，證明超聲波對於蚊子的避趨性起不到顯著作用。美國環保局也曾對市面上的超聲波驅蚊產品做過實驗，結果表明任何一種都不能達到產品所聲稱的驅蚊效果。
至於那些同樣宣稱利用超聲波驅蚊的手機應用軟體，實際上並不能發出超聲波，都是唬人的。考慮到多數蚊香、電蚊香液含有微毒成分，根據專家建議，家庭環境中最安全可靠的仍然是滅蚊燈、蚊帳等物理滅蚊方式。