在人類文明近一兩萬年的歷史中，地球上不同地區出現了不同的文明分支，例如華夏文明、古希臘文明、古印度文明等等。有些古老的文明得到了傳承，至今依然存於世上，而有些古老的文明因為某些原因永遠地消失在歷史長河中，例如著名的瑪雅文明。經過考古隊長期對瑪雅遺蹟的考察發現，這個源於美洲的文明幾乎是同時期地球上最為先進的文明，但最終還是逃不過命運的安排。那麼到底是什麼原因導致瑪雅文明的滅亡呢？
自從瑪雅遺蹟第一次被發現之後，就有來自世界各地的考古隊陸陸續續地去那裡進行考察。幾乎所有的考古情況表明，當時瑪雅文明的發展程度比同時期地球上其他文明要先進一些，這充分體現在天文曆法、農耕、藝術等方面。不僅如此，還有考古隊發現了瑪雅遺蹟中存在大規模的古城遺址，這說明了那時候的瑪雅文明至少已經是一個城邦文明。如此種種跡象表明了瑪雅文明絕對是人類文明歷史上一顆璀璨的明珠，那它最後是怎樣暗淡的呢？
對此一開始有人將瑪雅文明的滅絕與外星文明聯繫了起來，認為是外星文明帶走了整個瑪雅文明的人。這種觀點聽起來讓人感覺十分荒誕，但是考古人員確實在瑪雅遺蹟中發現刻畫了太空人、飛行器等現代事物的壁畫。壁畫上的太空人甚至還穿上了太空衣，做出了在太空中遨遊的姿態。儘管如此，目前並沒有實質性的證據證明瑪雅文明遇到了外星文明，因此該觀點最終也不了了之。
除了外星文明論之外，還有觀點認為瑪雅文明遭遇了一場大戰，大戰之後整個文明逐漸走下坡路，最終消失了。這種觀點同樣缺乏實質性的證據來支撐，但是可以解釋為什麼如今墨西哥境內不同地區還存在著瑪雅人的後裔。就在多種聲音為瑪雅文明滅絕原因而爭論時，科學家在瑪雅遺蹟中又有另外一樣重要的發現，並且提出了「氣候說」。
據了解科學家在瑪雅遺蹟附近的一處山洞裡發現了已經有幾千年歷史的石筍，如果從該石筍中得到一些相關信息的話，或許能夠揭開瑪雅文明衰亡的原因。果不其然，科學家按照著石筍這條線索去研究，最終提出了氣候變化導致了瑪雅文明的消失。這一點建立在石筍能夠反應氣候變化的特性上，由於石筍的形成需要經過漫長的時間，因此只要周圍的環境發生任何長期性的變化，它就能夠在體內形成相應的信息。
碰巧的是科學家通過對該山洞裡石筍進行化學分析研究，發現在大約2800年前該地區出現過一段時間的乾旱時期。如果歷史真的像科學家們研究分析得出的結果那樣，那麼瑪雅文明的謎題就迎刃而解了。氣候變暖導致墨西哥熱帶雨林逐漸趨於乾旱，而瑪雅文明又是一個以農業為主的文明，他們的主要作物玉米、小麥等受到了威脅，相當於他們的生存受到了威脅。