電視劇《如懿傳》是根據同名小說改編的，劇中的如懿是乾隆的繼後，關於烏拉那拉斷髮這一點也在劇中有所展現，歷史上真實的原因我們無從考究，不過至今還流傳著一些野史。
關於繼後斷髮的這段歷史，有一點毋庸置疑的是與乾隆的南巡有關，在南巡途中，皇帝卻命人先將皇后押回宮中，由水路先行回京。
因為史料對於繼後的記載相對而言非常少，所以也留給了我們很多想像的空間。關於繼後為什麼失寵，也是說法不一。
不過，流傳最廣的一種還是在南巡期間，乾隆看上一位女子，想將她納妃，但是，繼後拼命阻止，甚至不惜以斷髮為代價，因此，乾隆對她變得十分厭惡。
還有一種說法是烏拉那拉氏嫉妒乾隆對富察皇后的思念，而她的兒子沒有像孝賢皇后的兩兒子一樣被秘密立為太子，這讓烏拉那拉氏很不安。
乾隆皇帝南巡經過濟南，很悲傷，沒有進濟南，因為十七年前孝賢皇后就死在濟南，乾隆想起了孝賢皇后，寫了首詩紀念她，烏拉那拉氏終於忍無可忍了，大鬧了起來，剪了自己的頭髮。
關於繼後斷髮，目前存留的宮廷檔案中，乾隆寫給繼皇后的侄子、副都統訥蘇肯他的上諭密信中，這樣說：
「前近，朕恭侍皇太后駕臨杭州，正欲返回，於啟程前之日，皇后忽然想要出家，肆行翦發。身為皇后，所行如此，著實不像話。」