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早報記者 朱軼
對於死亡之組的球隊來說，世界盃首場小組賽的結果關乎能否出線。英格蘭隊和義大利隊在明天清晨的對決也早已被外界稱作「亞馬孫的喧囂」。一向慢熱的義大利隊不想再重蹈四年前小組賽出局的覆轍，而英格蘭隊也拒絕再一次「陪太子讀書」。有意思的是，兩隊主帥都希望用技術壓過對方，找到獲勝的良機。
英格蘭：限制皮爾洛
這是一場誰也輸不起的比賽，因為一旦分出勝負，輸球的一方很可能無緣出線。為了適應熱帶雨林惡劣的環境，英格蘭隊最近開始服用預防熱帶瘧疾的特效藥，但據稱這種藥片也會產生頭暈、噁心等副作用。
老帥霍奇森倒是更擔心亞馬孫競技場糟糕的場地條件。《衛報》透露目前球場的更衣室尚未完全竣工，球場草皮更是因為過於乾燥要用糟糕來形容。球場方面也承認，只能通過加班加點來儘量彌補。這一切卻會對英格蘭隊制定的控球戰術形成極大的影響。
由於比賽地馬瑙斯炎熱的天氣和高強度的對抗，霍奇森更希望用控球打法來保證球隊的體能，避免過度冒險。《每日郵報》更是提前公布了英格蘭隊的具體戰術：至少3腳傳球後，才能把球給前鋒；中場要與前鋒形成局部進攻優勢；防守時第一時間反搶。
早在兩年前的歐洲杯上，英格蘭隊就被義大利隊打得沒有脾氣。當時皮爾洛一人的傳球調配就讓英格蘭隊手足無措，尤文球星的傳球次數甚至超過了英格蘭隊中場球員的傳球數總和。「我不認為在世界盃賽場上存在沒有弱點的球隊，問題是要發現和利用它們。這是關鍵所在。」在霍奇森眼裡，限制皮爾洛也能最大程度限制義大利隊的發揮。
在賽前訓練中，霍奇森就讓曼聯前鋒維爾貝克與利物浦的中場大將亨德森提前適應如何協力看防皮爾洛。《每日郵報》也認為本賽季表現出眾的亨德森，體能出眾防守能力不俗，他將搭檔傑拉德擔任球隊後腰，而身體能力出眾的維爾貝克將擔任協防。
在霍奇森制定的戰術中，下半場將是比賽的關鍵。因為義大利隊主力陣容年齡偏大，隨著35歲的皮爾洛體能下滑，英格蘭隊有機會主宰比賽。英格蘭足球名宿布萊恩·羅布森也認為擊敗義大利隊至關重要，「英格蘭隊一旦獲勝將擁有樂觀的排位和更多的自信，相反，一場失利會讓球隊一蹶不振。」
如今的這支英格蘭隊，進攻的重擔更多壓在魯尼肩頭。這位曼聯前鋒賽前公布的個人世界盃歌單卻被視作球隊不祥的預兆。魯尼在推特上公布了自己播放器中的42首歌曲，但不少英格蘭球迷發現這份歌單中充滿兇兆，比如：《broken》(崩潰)、《Maybe Tomorrow》(也許是明天）、《Let her go》(讓她離去)、《Money On My Mind》(只想著錢)、《Stuck in a Rut》(陷入死結)等等。「這簡直太喪氣了，都是些充滿不祥的歌曲，或許這就是英格蘭隊一貫的結局。」一位英格蘭球迷如此吐槽。
同樣令英格蘭媒體感到壓抑的是，魯尼在過去兩屆世界盃中從未打破世界盃進球荒，而出任中鋒的斯圖裡奇也只是一個大賽菜鳥。
義大利：不會龜縮防守
如今的義大利隊陣容老化，熱身賽上似乎也丟掉了賴以生存的防守，最近11場比賽丟了16球。儘管並非奪冠大熱門，但率領藍軍奪得2006年世界盃的名帥裡皮卻看好這支球隊複製當年的奇蹟。
「在我去看望普蘭德利的球隊時，發現球隊非常團結並且有統一的目標。在心理上，這個團隊非常接近2006年那支球隊。」裡皮相信球隊已經做好了準備，「我想球隊已經準備好了兩三套以上的打法，普蘭德利有能力針對不同的對手制定不同的戰術。」
球隊中場核心皮爾洛坦言知道怎麼對付對手，「我們知道怎樣對付他們。我們研究了英格蘭的打法，歷史上我們對陣英格蘭的比賽都很出色。我要像兩年前基輔那場比賽中那樣表現。我要控制住皮球幫助我的球隊獲勝。」他也強調自己並不懼怕英格蘭隊的盯防。
和前任裡皮一樣，普蘭德利堪稱戰術大師，這位低調的教練也清楚保護皮爾洛這位球隊大腦將是左右比賽的關鍵。在接受採訪時，他透露義大利隊不會龜縮防守，而是會利用技術優勢把球控制在腳下。事實上，這就是一場壓制與反壓制、控制與反控制的戰術對抗。「小組賽首場一定要打起十二分精神。」在普蘭德利看來，兩年前在歐洲杯大放異彩的巴洛特利有著改變局勢的能力，「馬裡奧是個很棒的球員，他在球場上很瘋狂，我相信這次他依然會有令人回味的表現。」印第安巫師賈拉圭也預測巴洛特利將成為英格蘭隊的剋星。
相比陣容齊整的對手，由於左後衛德西利奧小腿拉傷，義大利隊不得不改變防守體系。尤文圖斯隊長基耶利尼將出任左後衛，而由博努奇與巴爾扎利搭檔中後衛。當然，普蘭德利還在猶豫右後衛的首發人選，達爾米安與阿巴特都有可能出現在首發中。中場新星維拉蒂也已從流感中恢復，可以出戰小組賽首輪。
值得一提的是，本場比賽的主裁判是執法本賽季歐冠決賽的荷蘭人奎佩斯，不過對於義大利足球而言，他並不是福星。2010年歐聯杯和2012年歐冠比賽中，尤文和AC米蘭都在他的判罰上吃過苦頭。《米蘭體育報》甚至稱奎佩斯為「敵人」。
或許是為了攢人品，義大利媒體甚至羅列了球隊被英格蘭擊潰的十大理由。這其中甚至誇張地包括了氣候和球員名字不吉利等匪夷所思的理由。
不過，安切洛蒂相信低調的義大利隊有望和1982年、2006年一樣一路前進，「的確英格蘭是個偉大的對手，但別忘了我們有著極高的戰術素養，也有著經驗豐富的球員，更重要的是球隊對於獲勝有著一致的追求。」