鼻涕是我們鼻腔黏膜分泌的液體，我們的眼淚也會流入鼻腔成為鼻涕的一部分。
鼻涕在鼻腔裡，一方面可以溼潤吸入的空氣，另一方面也可以粘附空氣裡的灰塵和微生物，對我們的呼吸道有保護作用，所以有鼻涕是正常的。我們每個人每天都產生大量的鼻涕，這些鼻涕有的揮發乾了凝結成鼻屎，有的流入咽喉被我們吞入了胃，只是我們沒有注意到而已。
流鼻涕本身不代表疾病，不過一些病症是可能導致鼻涕增多。最常見的是感冒，由於病毒感染引發炎症反應，在氣管和支氣管裡的結果是痰液增多，鼻腔的結果是鼻腔黏膜的杯狀細胞分泌旺盛，鼻涕增多。增多的鼻涕有可能幫助帶走入侵的病菌，但同時也可能導致我們的鼻腔堵塞，導致呼吸不暢。
感冒是自限性疾病，病毒會逐漸被清除，依靠的是包括白細胞在內的免疫系統，白細胞和病毒戰鬥的過程中有些會陣亡，其中的中性粒細胞死亡後會釋放一些有顏色的酶，導致鼻涕變黃變綠。所以感冒常常是開始流清鼻涕，過幾天就開始流黃綠色鼻涕，這是疾病的自然過程，黃綠色鼻涕並不代表就是細菌感染。
鼻涕增多不會加重病情，但可能影響孩子呼吸，我們可以通過生理鹽水衝洗鼻腔幫助緩解症狀，隨著病情的恢復，鼻涕最終會逐漸恢復正常，所以我們不需要因為有黃鼻涕而吃抗生素。
但也確實有些孩子感冒後並發了細菌性鼻竇炎，導致流鼻涕持續時間很長。如果流涕咳嗽超過10天沒改善，或伴持續3天以上≥39℃的發熱，是應該考慮細菌性鼻竇炎的可能，需要由醫生來判斷是否需要用抗生素。
除了感冒，過敏性鼻炎、刺激性氣體、鼻息肉、鼻腔異物也都可能導致孩子流鼻涕，如果孩子流鼻涕時間很長，比如超過10天沒有好轉，需要去找耳鼻喉科醫生找找原因，而不是自己給孩子吃藥。
所以，孩子有黃鼻涕是很常見的事，絕大部分不需要吃藥，如果持續時間長需要看醫生，讓醫生判斷是否需要用藥。（本文首發於2018年）