生物塑料一直是回收利用的軟肋，因為PET回收者擔心不小心在混合物中加入聚乳酸(PLA)會破壞整批產品。最近，伯明罕大學和巴斯大學的科學家宣布，他們開發了一種化學回收方法，不僅可以加快回收過程，還可以將輸出轉化為可生物降解的溶劑，可用於化妝品和製藥行業。#生物化學#
隨著聚乳酸製成的生物塑料在一次性杯子、容器、包裝材料甚至一些兒童玩具中變得越來越流行，丟棄它們是一個問題。在一項新的研究中，研究人員證明了鋅基催化劑和甲醇的化學過程可以分解真正的消費塑料，並產生一種稱為乳酸甲酯的環境友好型溶劑。杯子在較低的溫度下最容易轉化為乳酸甲酯，但即使是兒童玩具中較大的塑料也可以在較高的溫度下轉化。無論樣品的著色劑、添加劑、大小，甚至分子量等特性如何，都可以獲得大量的環保溶劑。
在將塑料『改造』成新產品之前，先將其分解成化學成分，這樣就能保證新產品的質量足夠高，可以用於其他產品和工藝。含有一定比例聚乳酸或其他植物性材料的塑料材料，可以通過機械或熱回收等技術進行回收，通常需要進行一些預分類。
那麼在現實環境中，如果通過路邊回收計劃來收集PLA產品，會如何分類，是否所有PLA產品都需要某種標誌或標記？雖然一些生物塑料有標誌或跡象表明它們可以堆肥，但沒有廣泛認可或採用的可降解塑料標準或標誌。至於含有一定比例聚乳酸或其他植物材料的塑料材料，這些材料可以通過機械或熱回收技術進行回收，通常需要進行一些預分類。考慮到最大的問題始終是消費者的行為，以及能否期望消費者將PLA產品收集回收到合適的垃圾箱。