10月13日，臺地區領導人視察臺軍樂山雷達站，臺媒發布了她一行人在遠程預警雷達機房的一張照片。雖然出現在鏡頭裡的所有人都戴著口罩，但也沒能完全掩蓋背後一人明顯的歐美白人特徵。這張照片發布後，迅速在島內外引起了軒然大波。
臺軍方趕緊跳出來否認，稱「照片內美籍人士為依臺方需求，由美國原廠依約派遣的專業技術代表，提供維修服務，以協助系統順利運作、確保裝備妥善」。但這個謊言，騙得了自己，卻騙不了別人。那麼，該名美籍人士到底是什麼來頭？
首先，這名美籍人士絕對不是臺軍方所說的美國廠家的技術人員。從照片上來看，這是一名年輕白人男子，而且從其站姿和髮型可以看出，他身上的軍人氣質非常明顯。
美國於2002年同意向臺出售兩部「鋪路爪」遠程警戒雷達，並於2012年完成所有陣地設施建設項目及整套雷達系統的全面整合。一開始，根據美臺雙方籤訂的維護合約，該雷達的大修由美國負責，臺方只能執行基本維修。
但雷達這種東西，一旦開機幾乎就是全年無休，如此一來發生故障的機率就很高了。在運行的2年時間裡，迫於現實，美國只能同意向臺轉移發射接收模塊等8項組件的維修技術，但核心技術仍掌握在美軍方手中。
美國為何不肯將核心技術交給臺方，一方面的原因是利益驅使。現在做生意，產品只是敲門磚，售後服務才是真正賺錢的地方，美國把核心技術教給了臺，那不是砸了自己的飯碗嗎？另一方面的原因則是可以借維修合約地向臺雷達基地派遣人員，至於美國派來的人員有什麼背景，臺方是沒有膽子去調查的。即便知道，也只能裝傻充愣，還要給美國打掩護。
「鋪路爪」遠程警戒雷達雖然是上世紀70年代的產物，但它的性能放到今天仍是極為優異的，其探測距離可達4800公裡，對某些目標的探測距離更是高達5550公裡。以樂山雷達基地為圓心，以其探測距離為半徑畫一個圓，可以發現整個中國大陸包括南海幾乎都在它的探測範圍之內。也就是說，從中國大陸起飛的任何一架飛機、發射的任何一枚飛彈，都在「鋪路爪」的窺視之下。一個如此重要的刺探中國大陸情報的雷達站，美國不想方設法派人過來，都對不起它這個「偷窺狂」的名頭。
那這名美籍人士就是美軍嗎？也不一定。從建國之初，美國就有僱傭傭兵的傳統，這個傳統一直很好地保存到了現在，只不過換了一個叫「承包商」的稱呼而已。那些見不得光的髒活，基本上都是由美軍的承包商去執行。比如說臭名昭著的黑水公司、在阿布格萊布監獄虐囚的CACI和泰坦公司。美國政府僱傭承包商的好處顯而易見，即達到了它的目的，又把幹過的非法的或看似合法的骯髒勾當撇清關係。
顯而易見，這名美籍人士表面上是美國原廠派過來的技術人員，實際上很有可能就是美國軍方承包商的一名僱員。這樣一來，美國軍方即可以通過這名僱員利用「鋪路爪」雷達刺探大陸的軍事秘密，又給中美關係發生變化時美國向臺派遣人員找說辭。無論是中美關係向好還是持續惡化，美國此舉總能將自己摘得一乾二淨。
臺當局放出這張照片的目的，本來是想「碰瓷」美國，藉以恐嚇中國大陸。但如此看來，美國早就連說辭都備好了，臺當局的小伎倆就成了一個笑話。相反，這張照片還極大地激怒了中國大陸，使「和平統一」的可能性降到了最低。