科技日報記者 劉霞
據美國《科學》周刊網站10日報導，美國環境保護署（EPA）今天宣布，將於2035年停止進行或資助針對哺乳動物進行的研究，此舉使EPA成為美國首個為逐步停止動物研究而設定嚴格期限的聯邦機構。
動物實驗：用來評估化學品安全性
目前，EPA依靠動物實驗來評估化學品的安全性，但化學公司一直抱怨這些測試昂貴又耗時。動物保護組織也一直敦促該機構轉向非動物模型，如電腦程式和「晶片上的器官」技術等。
今年6月，EPA署長安德魯·惠勒公布一份內部備忘錄，概述了逐步淘汰該機構動物試驗的計劃，這份備忘錄於今天正式生效。
惠勒在備忘錄中寫道：「動物實驗既昂貴又耗時，而且，沒有使用動物的科學進步正讓研究人員以更低成本更快更準確地對化學物質進行評估。」
他寫道，EPA將把資源從動物實驗轉向這些「新方法」。EPA計劃2025年前將其對哺乳動物研究的需求和資助減少30%，並在2035年前消除所有對哺乳動物研究的要求和資助。
在新聞發布會上，惠勒還宣布，將包括約翰霍普金斯大學在內的五家機構提供425萬美元資金，用於開發非動物方法替代目前的檢測方法。
《科學》網站的報導指出，目前還不清楚有多少動物或研究項目會受影響。EPA稱，每年提交給EPA用於毒理學研究的動物總數在2萬到10萬多隻之間。
各方反應激烈：支持VS反對
EPA此舉引發了各方激烈反應。動物保護團體「白大褂廢物項目」副總裁賈斯汀·古德曼說：「對納稅人、動物和環境來說，EPA的決定是一場決定性的勝利。動物實驗不可靠，而且有誤導性。」
古德曼說：「EPA的計劃是美國歷史上削減政府動物試驗最全面、最積極的計劃。我認為這將成為其他機構的黃金標準。」
但自然資源保護委員會資深科學家詹妮弗·薩斯則表示：「EPA的決定令人失望，停止動物實驗將使潛在的危險化學物質進入環境、進入消費品中。」
薩斯強調說，儘管科學家們在創造非動物模型方面取得了巨大進步，但它們仍然無法與真實的動物模型相媲美。要確定一種化學物質是否會導致狼瘡等疾病，需要看到它對整個免疫系統的影響，而不僅僅是對培養皿中的幾個細胞的影響。如果沒有動物實驗，鉛中毒導致的學習障礙不會被發現。
據悉，EPA的科學顧問委員會將對新計劃進行監督。
來源：科技日報