1∶5萬地形圖是覆蓋全部國土範圍的精度最高的地形圖，是基礎性、戰略性信息資源。截至2006年，在我國南疆沙漠、青藏高原和橫斷山脈地區，尚有200多萬平方公裡國土沒有1∶5萬地形圖。
2006年起，相關測繪部門歷時5年，累計投入7500人次，各類設備車輛6500餘臺，野外行程1800多萬公裡，順利完成6類共3.2萬餘張測繪任務，首次實現陸地國土國家基本地形圖全覆蓋，為數字中國地理空間框架建設、經濟社會發展、國家地理信息安全提供了有力保障。
親歷者說
張繼賢：國家西部測圖工程總工程師、項目部主任
飛雪域高原，越巍峨群山，蹚冰河沼澤，沐大漠狂沙，穿亂石崩雲……「經天緯地，開路先鋒」是測繪地理信息事業的真實寫照。從國家發展規劃到具體工程建設，從環境保護到防災減災，都需要繪製精確的地理坐標。
張繼賢介紹說，這次西部測圖中，測繪隊員們曾經歷過種種考驗：「死亡之海」羅布泊，夏季沙面溫度高達70—80攝氏度，走上10分鐘，鞋就會開膠;新疆鯨魚湖，一人多高的黑熊曾站在車前，與隊員對峙了十幾分鐘;橫斷山脈，部分山體崩裂，車輛行駛中還要不時躲避空中的飛石，車體傷痕累累……
上世紀70年代，我國曾在西部組織1∶10萬地形圖測圖大會戰。
負責安全生產的王英斌曾感慨：「這次，測區的艱苦和幾十年前是一樣的，自然誰也改變不了。」但是，依靠創新方法及科技，整個項目成功實現「零傷亡」。
2008年8月，一個作業組在崑崙山迷失方向。儘管剛入8月，但崑崙山已開始下雪。危急之下，他們用海事電話及時向阿里的臨時指揮部求助。臨時指揮部通過監控系統，準確掌握了作業隊員位置。在指揮部的指導下，迷失的作業組通過北鬥手持機安全地找到了方向，避免了危險。
創新是測繪地理信息事業最鮮明的稟賦。
2014年，中國西部1∶5萬地形圖空白區測圖工程獲得世界地理空間信息傑出工程獎、國家科技進步二等獎。
2015年，1∶5萬基礎地理信息資料庫實現全國1∶5萬地形圖的「一年一張新圖」。
時至今日，一個數據獲取實時化、數據處理自動化、數據管理智能化、信息服務網絡化、信息應用社會化的信息化測繪技術體系基本建立，我國測繪科技整體水平已躋身世界先進行列。