從1986年開始，我國人大會議通過《義務教育法》規定，
國家實行九年制義務教育，這標誌著中國已確立了義務教育制度。用某些比較易懂的話說就是，背著空書包就可以來上學。
可真是這樣嗎？基本每學期開學時，都有家長問同樣的問題：義務教育不是免費嗎？為什麼學校還收那麼多錢？
在義務教育期間，學校不得以任何理由勸退、開除學生，對違紀屢教不改的學生，視情節輕重，學生只能根據相關處分規定給予警告，嚴重警告，記過處分。
九年義務教育階段，學生的學費、教科書都是免費的。但不少家長卻屢屢抱怨說現在的初中與小學都是義務教育，早免費了，可總覺得還比以前更費錢了，有孩子都快上不起學了——這又是怎麼回事呢？
國家目前實行的九年制義務教育，其實只免教科書（即課本），而生活費（菜金和米金）、保險、校服、作業本、教輔資料等都不是免費的，
要交費——這些其實也是自願交費。老師亂收費是紅線，是高壓線，一般沒人敢觸碰的。
有些小學生如果不在學樣寄宿的話，一般只需要交中餐費：多數學生是自願，也有的學校會一刀切，實行半封閉管理，全體師生都在學校用午餐。
1、部分學雜費
雖說義務教育階段，學費是免了，但家長們還需要交一些學雜費，比如校服，訂購一二本初中生之友，體檢費等等，這些非常家長不得不交；除此之外，學校還會舉辦各式各樣的活動，孩子參加活動也是需要收費的，「雜七雜八」的錢加起來也可能是一筆不小的數目。
2、教輔資料費
可憐天下父母心，「望子成龍，望女成鳳」是全天下父母的最大心願！以前讀書，單靠一本教科書就差不多了。但現在不行了，幾本教科書遠遠不夠，還需要各種課外輔導書（報紙）進行輔導學習。
只要能夠幫助孩子們提高學習，家長都願意掏錢購買各種課外輔導書，訂購各種報紙。一年下來，少則數百，多則數千。
依稀記得我讀書的那個年代，都是背著哥哥的書包上學，拿著爸爸用白紙（甚至草紙）裝訂的草稿本，用紙卷一支原子筆芯；現在的學生什麼都要新的，沒人願意再用舊的筆記本，輔導書；而且鉛筆也是高檔的，常常用中性筆，還配幾十塊錢的卷筆刀，這又是一筆不小的支出。
3、輔導班、興趣班
可別小看這種花費，老費錢了，這中間的花銷可能要佔大頭。現在的家長都不希望自己的孩子輸在起跑線，看著別人家的孩子都報了輔導班、興趣班、特長班，擔心自家孩子會落後於人，於是也會給孩子報各種各樣的補習班，輔導班。包括給孩子報各種興趣班，學琴棋書畫，或舞蹈、跆拳、珠心算……
根據目前的行情看，有的培訓課一節價格可從幾十到幾百元不等，一學期下來少則數千，多則數萬，而且還經常有水漲船高的趨勢。
現在很多家長從小就送孩子上興趣班，輔導班，一直到高中畢業，花費可謂是一筆天文數字。
4、各種零花錢
零花錢對於現在的學生來說，在生活中已成為必不可少。縱觀同學們的各種零花錢，多則幾百元，少則幾十元。有人甚至覺得：零花錢在一定程度上決定著學生在班級中的地位。
大多數家長都禁不住孩子的央求，也丟不下這個面子，再窮也不會窮孩子……於是一周5~10元的零花錢早就是司空見慣，還有不斷上漲的趨勢。學生都喜歡吃垃圾食品，水早就非礦泉水不喝（有的還喝可樂）。如果學校會供應牛奶、雞蛋等（學生自願選購），那樣的吃喝開支也不小。
這些費用加起來，少則數千，一般都會上萬，多則達十萬，和國家免除的那點學雜費、課本費相比，真是「小巫見大巫」，冰山一角。
上述如果孩子上的某學校的尖子班（重點班），常常「開小灶」是必需的，那就得出點「培訓費」，老師另外犧牲休息時間重點培養。還有一種託管班，一般是低年級的。父母沒時間管時間，晚上放學早，就委託一個人負責看管孩子並把作業輔導一下、完成，一個學生一個學期也得上千。
其實也是家長自找的，盲目跟風。補課這可是某些家長自願的事，你願把自己的錢無償地掏給那些課外補課機構，老師也管不了，也不可能管！當然如果是老師組織的輔導班，那有證據可以去投訴。