5月2日，廣西北流市一家市民在使用高壓鍋煮粥時，高壓鍋突然爆炸，事故導致一名8歲孩子死亡，其母親重傷住院。一時間，高壓鍋的安全問題成為了人們關注的焦點話題。
通過網絡搜索不難發現，高壓鍋爆炸事件，近年來時有發生，甚至其中幾起還造成了人員死亡。如此慘痛的記錄對廣大使用高壓鍋的消費者來說難免造成極大的心理陰影。那麼，高壓鍋為什麼會爆炸，我們又應該怎麼預防呢？
【為什麼要用高壓鍋】
高壓鍋，也稱壓力鍋。它和傳統鍋具最大的不同之處，在於其鍋蓋可以和鍋體進行嚴密的密封。因此在密封加熱後，鍋內添加的或食物中含有的水受熱蒸發，從而提高了鍋內的壓強。而眾所周知，水的沸點隨著壓強的升高而升高。因此高壓鍋內的水溫可以超過通常的沸點，即100℃。由於高壓鍋內部壓強高、溫度高，因此更容易將熱量傳入食物內部，相比於傳統敞口鍋具，具有烹製速度快、節省燃料、營養成分破壞少等優點。尤其是對於西藏、青海等高原地區來說，由於海拔高度較高，水的沸點只有80-90℃，難於烹煮食物。而高壓鍋在這些地區則是得心應手，受到高原各族人民歡迎。
那麼高壓鍋的壓力大致是什麼水平呢？對於普通家用高壓鍋來說，在正常使用過程中鍋內壓強就可達200KPa以上，即鍋內壓力約為2個大氣壓左右，鍋內溫度可達約120℃。在這一壓力下，每平方釐米鍋壁需要承受10N左右的壓力，而對於一個直徑24釐米的高壓鍋來說，其鍋蓋承受的向外壓力可超過4500N，相當於450公斤的重物造成的壓力。高壓鍋之名著實不虛。
【高壓鍋為什麼會爆炸】
儘管內部壓強很高，在正常情況下鍋體是完全可以承受這一壓強的。這是因為首先國家針對高壓鍋的安全標準（GB15066-2004）規定高壓鍋的破壞壓強不得低於500KPa，換句話說，即鍋內壓強是正常使用壓強的4倍水平時（將外界氣壓視作零點計算）也不應產生破壞性形變。其次，在正常使用過程中，高壓鍋內的壓力可以通過限壓閥進行控制。當鍋內壓力超過一定標準後，限壓閥升起洩氣，使得鍋內壓強保持在正常水平。這時高壓鍋是很安全的。
那麼，高壓鍋爆炸又是怎麼發生的呢？仔細觀察近年來發生的高壓鍋爆炸事件可以發現，高壓鍋爆炸通常不會造成鍋體本身的破裂，而是鍋蓋和鍋體變形、分離所致。由此可見，鍋內壓強過大造成的鍋體變形是造成高壓鍋爆炸的罪魁禍首。
前面說過，高壓鍋可以依靠限壓閥維持鍋內壓力處於正常水平。然而對於很多老式高壓鍋來說，整個鍋體僅有一個限壓閥氣道進行洩壓，或僅附加一個易熔片作為應急安全措施，當在進行煮粥、煮豆等顆粒狀或容易起沫的食物時，食物顆粒會堵塞限壓閥氣道，使得內部的高壓蒸汽無法排出鍋體，導致鍋體內壓強不斷上升。當超過鍋體所能承受的破壞壓力時，鍋體則會產生變形，導致鍋沿牙口不能固定鍋蓋，鍋蓋在鍋內強大壓力推動下飛出，導致人員傷亡和財產損失。
除了排氣通道被堵塞外，鍋體的老化也使得鍋體能夠承受的最大壓力降低，增加爆炸的隱患。高壓鍋長期使用過程中，由於反覆加熱、清洗時的剮蹭、酸鹼腐蝕、機構磨損等情況，會造成鍋體產生劃痕，降低了鍋體耐壓性能。而鍋蓋和鍋沿牙口的磨損，則使得牙口對鍋蓋的固定能力下降。縱觀近年來的高壓鍋爆炸事件，可以發現肇事的高壓鍋多是使用時間很長的老式高壓鍋。缺乏額外保護裝置加上高齡使用，使得這些高壓鍋成為了重要的家庭安全隱患。
【如何避免高壓鍋爆炸？】
從上面可以看出，防止高壓鍋內壓強過大是防止爆炸的重要手段。因此在使用高壓鍋前，應注意以下幾點：
1、在使用高壓鍋前應仔細閱讀說明書，按照說明書進行操作。
2、使用前應仔細觀察限壓閥氣道，觀察是否有堵塞，若有應及時清除。
3、鍋內食物不要裝得過滿，以防食物飛濺堵住限壓閥氣道，同時也能留出足夠的冗餘空間。通常來說以不超過鍋內容積的2/3為好。
4、鍋蓋應妥善蓋好，鍋蓋和鍋體手柄應完全重合。
5、限壓閥上不得增加重物，不得隨意換用限壓閥。
6、使用期間應有人看管。發現限壓閥氣道突然停止排氣，說明氣道可能堵塞，應立即將高壓鍋撤離灶臺，進行冷卻。
除了使用方式外，高壓鍋的安全使用期限也需要人們注意。目前我國對於高壓鍋的安全使用期限並無規定，大多是按照行業內部推薦的標準進行。有報導稱在2002年前推薦的正常使用年限為8年，而2002年後則縮短為5年。不過就上面的分析來看，由於高壓鍋所能承受的破壞性壓強有國家標準限定，且大大超過正常使用壓強，因此在注意以上幾點防止鍋內壓強過大的前提下，可適當延長使用年限。通常對於使用超過5年的高壓鍋，應經常檢查鍋體是否有磨損或劃痕、有無形變。若有應進行更換。同時即使是外觀完好的高壓鍋，在正常使用5-8年（鋁製）或10年（鋼製）後，也應進行更換。
近年來新型高壓鍋和電高壓鍋逐漸成為了消費者選擇的對象，這些新型高壓鍋大多採取了限壓閥氣道濾網、保護性洩壓閥、密封圈洩氣窗、易熔片等多重防護手段，安全性相比老式高壓鍋有了很大提升，讓使用高壓鍋不再是一件讓人提心弔膽的事情。不過在使用過程中還是要注意以上幾點注意事項，這樣才能保證人身安全萬無一失。
【附：各類家用電器使用安全年限】
彩色電視機8~10年
洗衣機8年
電熱水器8年
空調器8~10年
電熨鬥9年
電吹風4年
電子鐘8年
電熱毯8年
電飯煲10年
電冰箱12~16年
微波爐10年
個人電腦6年
電風扇10年
吸塵器8年
燃氣灶8年
來源：《家用電器安全使用年限細則》