在線教育平臺MasterClass獲8000萬D輪融資
2018-09-20 08:07 MOOC Netflix
近日，在線教育平臺MasterClass完成8000萬美元的D輪融資。明星大師的加盟，興趣化的教學內容，通過高品質課程視頻，在線教育網站正在流媒體市場中崛起。
文|大柱 阿童木麻麻
近日，在線教育平臺MasterClass對外宣布，該平臺已完成8000萬美元的D輪融資。此輪融資由IVP領投，參投者包括Atomico、NEA等頂級風投公司。融資後，MasterClass總資金突破了1.36億美元大關。未來，MasterClass計劃進一步增加其訂閱服務內容並準備向興趣領域擴展。
2015年以來，MasterClass 通過在線視頻課程的方式，邀請各個行業的專業人士及明星大咖擔任導師授課，為用戶提供在線教學服務。正是通過和國際頂尖大師合作授權，打造出高投入、高質量的在線精英課程，MasterClass從各種在線教育平臺中脫穎而出，獲得了投資者的青睞。
MasterClass的突破性創舉引發了人們對其發展戰略的關注。在各大流媒體服務平臺激烈競爭的市場中，作為在線教育平臺的MasterClass，將如何搶佔競爭的先發優勢，實現突圍？
不是複製Netflix，也不是純粹的在線教育，MasterClass瞄準寓教於樂的教育市場
在教育內容領域，內容平臺往往面臨一個關鍵的策略性問題：強化深度還是拓展廣度？在這個問題上，MasterClass選擇了後者。
MasterClass除了在人才和製作方面投入資金以保證高品質的課程外，在入門級課程領域尤其重視，進行了大量投資。這些入門課程涵蓋各行各業一系列技能，由行業精英和大師授課。課程形式除視頻外，還有配套的互動練習、課堂作業和社區活動。
這一思路，與為用戶創建高級課程材料，讓他們在一個技能領域不斷進步的垂直化運營方式很不同。MasterClass激發了用戶的興趣，為他們普及富有見地的基礎知識，但它不是一個培訓項目。對於那些想提高專業技能、達到專業造詣的人來說，MasterClass課程並不適合。
然而，以休閒性學習者作為主要受眾群體，並成功地讓他們支付可觀的費用，正是MasterClass獲得青睞的地方。目前，MasterClass的會員訂閱費用是180美元包年享受全部課程。MasterClass 80%的營收正是來自於此。
MasterClass的發展目標，是成為一個「寓教於樂」版的Netflix。在MasterClass上的課程，覆蓋領域比Netflix的紀錄片更具體、更具有互動性，同時又不那麼專業，不用當作一門專業的課程來學習。通過擴展興趣領域，定期與那些具有不同粉絲流量的明星大腕合作，MasterClass致力於構建一套必備的互動視頻系列訂閱服務，以滿足人類廣泛的求知慾。
明星效應、原創內容，MasterClass用優質視頻庫打造品牌形象
與其他教育平臺相比，MasterClass最大的特色在於頂尖師資力量的金字招牌。
在公司創辦之初，MasterClass就確立了以明星大師的「網紅」效應帶動關注度的策略。例如，在公司獲得的190萬美元種子輪融資中，大部分資金都用於了招募各路明星大師入駐平臺，如美國演員、導演達斯汀•霍夫曼（Dustin Hoffman），以及製作其第一堂關於表演的課堂。其網絡課程一經推出，僅用四個月，平臺註冊學員就已超過3萬人。
從消費者的角度來看，對於那些不知名老師的課程，他們很難對其價值做出評估。但如果只用付出可以承受的價格，就能從某一行業中最響噹噹的人物那裡獲取教育內容，無疑是一個明智的經濟決策。
這一動態推動著MasterClass課程的口碑營銷（如，「我的編劇課是由Shonda Rhimes教授的！」）。憑藉明星導師的「網紅」效應，MasterClass迅速贏得了大量社交媒體的關注，並利用明星的人氣加快其課程的免費宣傳。無論是音樂、遊戲、電視還是圖書出版，媒體都是一塊特別受追捧的業務。明星大咖之所以能帶來豐厚的經濟效益，就是因為他們能迅速引流，帶來超常的人氣。
現在，在MasterClass上，用戶可以跟著美國導演馬丁·斯科塞斯（Martin Scorsese）學習電影製作，也可以跟著著名女子網球明星賽瑞娜•威廉士（Serena Williams）學習網球技巧。MasterClass憑藉明星自身的IP和人氣，通過趣味性課程，直接吸引用戶、迅速引流，與此同時，還能節省大筆的廣告費。
MasterClass專注於引進各路明星大咖等頂尖人才，這在用戶和公司之間創造了一個積極的循環。（圖片來源：MasterClass）
MasterClass課程的豐富程度和廣泛性同樣值得期待。
MasterClass成立之初，只開設了三門課程，目前其課程數量已達到了39門。儘管該平臺課程數量不算多，但每門課程的經濟效益都十分顯著。9月上旬，在接受外媒TechCrunch的採訪時，公司創始人兼CEO David Rogier表示，該公司的營收僅略低於Udacity和Coursera等領先的MOOC。據了解，這兩家MOOC公司的營收介於7千萬-1億美元之間。MasterClass視頻庫的保質期也將比那些名不見經傳的教育視頻更長——20年後，即使科技和文化發生翻天覆地的變化，人們仍然會關心沃納•赫爾佐格(Werner Herzog)對電影導演技術的心得體會，仍然會關注馬克•雅可布(Marc Jacobs)對時裝設計的獨到見解。
但如果將MasterClass僅僅描述為「名人課程」，那就沒有抓住問題的關鍵。
目前，高質量的原創內容已是各大流媒體平臺之間競爭的焦點。行業巨頭Netflix如今在內容上的投入已比以往任何時候都多，今年甚至花費了130億美元用於原創內容，但其視頻內容庫卻沒有擴大，反而正在大幅萎縮。Netflix將自己定位於更優質的內容，正在尋求高投入、不可替代的原創節目，而不是從其他網絡獲得授權的重播。正是因為這些視頻內容具有獨家性和稀有性，消費者才願意掏錢為平臺訂閱服務付費。
相比之下，其他由風險投資支持的MOOC（如Coursera、Udemy、Udacity等）專注的是課程的數量，而非課程的質量。這導致大量視頻庫的製作質量較低。這些視頻出自不太知名的導師，它們對學員也許會有所幫助，但卻很難從其他在線資源中脫穎而出。幾乎所有的MOOC都如出一轍:首先向消費者推銷其內容，認證他們可以涵蓋所有的內容；然後，由於MOOC認證沒有在短時間內獲得社會主流的認可，它們再轉向企業，向公司出售，用於其內部培訓和員工的繼續教育。
在這樣的環境下，MasterClass選擇了高質量、原創內容作為未來的重要發展方向。通過與某一領域的大腕合作，製作大投入、高品質的視頻系列，MasterClass希望以此建立消費者的信心,讓他們始終相信，該平臺的未來產品都將達到同樣的標準。消費者對於品牌的信任，最終將是打開支付大門的鑰匙。從這一角度來看，MasterClass的模式似乎不太像MOOC，而更像是Netflix風格的教育視頻系列SVOD（訂閱視頻點播）平臺。