4月16日，美國《設計新聞》網站報導稱：美國羅格斯大學的研究人員開發的4D列印材料可以在許多應用中根據溫度改變形狀和硬度。該研究團隊由機械和航空航天工程系助理教授豪恩·李（Howon Lee）領導，利用4D列印技術創造了這種柔韌、輕質的材料。研究人員表示，這種材料可用於飛機或無人機機翼、軟機器人和植入式生物醫學設備的設計。
傳統超材料一旦製造出來機械性能和幾何形狀就固定了，4D列印的超材料增加了可調性、可重構性和可部署性。4D列印以增材製造（3D列印）技術為基礎，3D列印將數字模型轉化為物理實體，但4D列印更進一步，使用特殊材料和設計來列印隨環境條件變化而改變形狀的物體。
羅格斯大學團隊在他們的研究中結合了3D列印、形狀記憶聚合物和現有的機械超材料，八位元桁架和開爾文泡沫。4D列印的現狀側重於幾何變換；而羅格斯團隊的4D列印的機械超材料更側重於機械性能可調。
研究人員表示，羅格斯團隊可以利用溫度調整他們的材料，使它們在受到撞擊時保持剛性，或者變得像海綿一樣柔軟來吸收震動。在室溫和90℃之間的溫度條件下，剛度可以調節100倍以上，可以顯著減震。
此外，這些材料可根據需求重新成形，例如暫時變形為任何形狀，然後在加熱時根據需要恢復到原來的形狀。可調材料增加了材料的適應性，適用於對機械性能或幾何形狀有不同要求的工作環境或情況，無需重新設計和製造。它還增加了可部署性等功能，可節省運輸成本或穿越狹窄空間。這些材料的適應性使它們非常適合一系列應用，例如，飛機或無人機機翼，可改變形狀以提高性能；在太空中可伸展的結構，如太陽能電池板；可根據環境和任務變換形狀或剛度的軟機器人。
下一步的研究包括為超材料找到這樣的應用，以及尋找除溫度以外的激勵來激發形狀變化，並開發具有新特性的材料。