剖宮產(Caesarean section)也稱為剖腹產、帝王式切開術,是用手術方式切開腹部及子宮,來分娩嬰兒的生產方式。通常是陰道分娩可能對新生兒或母親的生命及健康造成損害的情況下,才會選擇剖腹產,這類的情形包括難產、雙胞胎的分娩、產婦高血壓、臀位分娩、胎盤或是臍帶的問題。剖宮產會依照產婦骨盆的形狀或是以往剖宮產的手術史來評估進行方式。不過在上述情形下(甚至包括前一次分娩是剖宮產的情形),仍有可能會試著先進行陰道分娩。世界衛生組織建議剖腹產只有在醫療上有必要,而且會對新生兒及母親的生命健康造成損害時才能進行。不過在陰道分娩沒有額外風險的情形下,有時也會因為孕婦或是家屬的偏好及請求而進行剖腹產。
一次剖腹產進程通常需要45分鐘至一個小時。剖腹產可以透過半身麻醉在產婦清醒在進行手術,抑或在全身麻醉下進行。剖腹產的事前準備即會幫產婦安置導尿管以協助排空膀胱,再幫腹部皮膚消毒殺菌。執行剖腹產的過程,通常先於母親的下腹部切開約15釐米(6英寸)的切口,然後再下第二刀將子宮打開,並產出嬰兒;最後一步為縫合關閉所有腔室。產婦只要甦醒並離開手術室後,即可以母乳哺育。通常歷經剖腹產的產婦需要在醫院中休養數天,才能返回家中。
在低風險懷孕中,剖腹產較可能導致不良結果。跟陰道分娩的方式相比,剖腹產通常需要更長的時間才能恢復,大約是六個星期。選擇剖腹產會增加的風險包括嬰兒的呼吸問題、羊水栓塞以及產婦產後出血。臨床常規是除了有醫療指示的建議外,在妊娠39周以前不要執行剖腹產。目前所知,剖腹產不會影響產後性功能。
在2012年度中,全球約有2300萬起剖腹產案例。全球醫界之前普遍認為剖腹產的比例能維持在10%至15%間是理想的,但有些數據則顯示較高的剖腹產比例,如19%,可能會產生更好的生產結果。世界衛生組織之前曾建議剖宮產的理想比例維持在15%,但在2010年6月取消了之前的建議。世界衛生組織的官方聲明提到:「有關剖宮產的理想比例沒有實驗上的證據,最重要的是所有需要進行剖宮產的產婦都可以接受剖宮產。」縱觀全球,超過45個國家的剖腹產率低於7.5%、而又有超過50個國家的剖腹產率超過27%;故目前現況是需視國情不同而致力改善,或提升、或減少剖腹產的比例。
對於低風險妊娠,陰道分娩的不良狀況出現率為8.6%, 而剖腹產為9.2%。
在發達國家,對低風險妊娠,剖腹產的死亡率十萬分之13, 而陰道分娩死亡率只有十萬分之3.5。 據英國國民保健署的數據,剖腹產的孕婦死亡率是陰道分娩的3倍。當然,這兩種分娩方式的死亡率在良好的醫療環境下,都是非常低的。同時,因為剖腹產子常應用於高危產婦及危險狀況,因此不能按此直接推斷因剖腹生產而增加的死亡率。
跟其它的腹部手術一樣,剖腹產的風險包括術後粘連、切口疝(需手術矯正)及傷口感染。如果剖腹產是在緊急情況下進行,手術的風險可能會由於不同原因增加。例如,如果病人空腹,麻醉的危險性會升高。也會有嚴重失血和硬脊膜穿刺後頭痛的風險。
曾使用剖腹產的孕婦,後續妊娠及生產不順利的可能性會增加。因此,除非有醫學原因,不然不建議有後續生育意願的女性主動選擇剖腹產。例如,剖腹產可能造成胎盤植入的機率上升。研究表明,兩次剖腹產後,胎盤植入的機率為0.13%,四次剖腹產後,機率為2.13%,六次後則為6.74%。多次剖腹產後,分娩時需緊急切除子宮的風險也增大。另外,曾使用剖宮產子的孕婦,第二胎出現產前出血、前置胎盤、子宮破裂、早產等問題的機會較大。
剖宮產的嬰孩日後患上糖尿病的機會比正常生產高出20%,亦有較高機會出現呼吸毛病、哮喘等問題。
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