每年4月15日是美國報稅的「Deadline」，大小報紙頭版和網站首頁上的粗體大字咄咄逼人：今天是報稅最後一天！據統計，這一天是美國人全年中請病假不上班人數最多的。
美國人的交稅與退稅
■文/高娓娓，本刊駐美特約記者
美國有這樣一句話：「世上只有兩件事你逃不過：一件是死亡，另一件就是繳稅。」一般我們說的繳稅，就是繳納個人所得稅，估計很多人都不會陌生。每次發工資，都能看到一個減號，得到的越多，扣掉的也越多。
老美交稅，也有寬免額，相當於國內的「起徵點」。和國內不同的是，這個「起徵點」是不固定的，一般來說，大概是年收入在7500美元以下免徵。不過在美國有正常收入的人，都會超過這個數字，所以才會說：逃不過繳稅——幾乎每個有收入的人都必須繳稅。為保證中低收入家庭和個人生活水平不會因納稅過多而下降，美國稅法還規定了各種扣除、免稅收入和退稅制度。
在美國，每次你消費的時候除了支付商品本身價格之外，還要支付一部分稅錢。每次打稅，都會有憑證，這些消費掉的錢就可以退稅。也就是如果你掙了100萬美元，用掉了90萬美元，就只上10萬美元的稅。
所以，平常是每個月發工資時要扣，年底時有不少退回。
許多開銷是可以免稅的，比如說：醫療養老保險中個人繳納的部分，股票損失（提交相關證明），搬家費用（要超過50英裡，並提供憑證），慈善捐助，醫療開銷，還有個人偶然損失（比如說丟了什麼東西），教育費用（孩子學費，或者自己去接受再教育），買房子要還的貸款等等。
所有七七八八的收入和支出，你平時都要留著工資單、消費憑證等原始記錄，到了年底翻出來。而你的僱主、銀行，屆時也都會給你寄一份全年報表。甚至，他們同時也會寄一份給國稅局。而退稅，實際上也是報稅。如果交的不夠，還可能補稅。每年報稅，就是把報稅材料直接上交到稅務處理中心，每一份在收到後90天內要有結果。
在美國不僅僅公司才用專業的會計師，私人也有自己的會計師，這些報稅退稅的繁雜手續，多數人都習慣交給這些專業人士處理。雖然收費不菲，但好在省事。也有人的收入和稅收比較簡單，能自己處理填報，就會自己把材料整理好，到郵局去郵寄資料。申請退稅的時候會填很多表格，假如你的退稅申請符合規定，那退回的稅金就會自動打到你帳戶中。
每年4月15日是美國報稅的「Deadline」，即每年報稅的截止日，直接翻譯是「死線」。的確對美國人來講就像「死線」，每年4月15日，大小報紙頭版和網站首頁上的粗體大字咄咄逼人：今天是報稅最後一天！據統計，這一天是美國人全年中請病假不上班人數最多的。報稅的時候，夫妻可以單獨報稅，也可以按家庭報稅。如果有孩子，還可以減免。
舉一個例子：以一個平均年收入為5萬美元左右的家庭來算。
如果一對夫婦沒有孩子，其中一人收入3萬美元，代扣3000美元（10%），另一人收入2萬美元，代扣2000美元（10%）。那麼他們的報稅計算為：全年總收入－標準減免納稅額度數字－個人納稅減免數字（2人）＝應納稅收入，即50000－11400－（3650×2）＝31300。按照美國國稅局的計算，那麼他們要納稅3835美元，已經代扣了5000美元，減去應繳稅數字，年度退稅1165美元。
如果有兩個未成年的孩子，那麼就變成：全年總收入－標準減免納稅額度數字－個人納稅減免數字（4人）＝應納稅收入，即50000－11400－（3650×4）＝24000。他們只需繳稅2766美元，最終年度退稅2234美元。
假如這兩個孩子都不足16歲，那麼撫養他們的父母（監護人）還可以獲得兒童抵稅金額，每個兒童最高可達1000美元。按照歐巴馬實行的給參加工作人員免稅的新政策，今年這對夫婦還能免稅800美元，所以，他們原來代扣的5000美元不僅都退了，聯邦政府還要額外多給他們34美元。
歐巴馬在2009年競選時就曾經利用「報稅日」來造勢：「我想讓每個美國人知道，我們會重新制定稅法。個稅申報程序將更簡便，每年4月15日也不再是一個讓人害怕的日子。」
另外，美國的稅收對於低收入者，減免部分沒有上限；對於高收入者，減免部分則有上限。其實說明白一點，歐巴馬政府個稅是向低收入者傾斜，而有錢人多交稅，對於同樣收入，家庭經濟負擔重的少交點，家庭經濟負擔輕的多交點，有點「劫富濟貧」的意思。還有一點，美國承認海外報稅，如果你是美國公民或者拿美國綠卡，居住在其他國家，你在居住國報稅以後，可以不在美國報稅。
美國安分守己的老百姓，依法納稅覺悟之高，有目共睹，大家費盡心機琢磨的是合法少交稅的途徑。每年到了交稅的季節，各團體也競相舉辦各種省稅講座，教人們怎樣合理避稅，還要標榜主講者是資深報稅會計師，甚至是退休的前國稅局某主管。
不過合理避稅也得小心一點，可別撞在國稅局查帳的槍口上。國稅局每年按一定比例抽查個人所得稅，所以寄走稅表、支票之後，那些原始單據必須要保存好，等候國稅局抽查時交驗。因為你說不定什麼時候就會被抽到，以前沒查，不等於今年不查，更不等於今後不查。真要查出誰有問題，罰款還在其次，從此就上了國稅局的「黑名單」，今後抽查的機率大大增加，多少年得夾著尾巴做人！
被調查的人，只能老老實實配合調查，沒有別的路可走。如果你企圖賄賂稅務調查人員，就會被對方立即寫入調查記錄，更是罪加一等。而一旦被查出確有偷稅行為，你社會記錄的信用度就會被記上深深的一筆，做生意找不到合作夥伴，向銀行貸款變得十分困難，同時還要承擔相應的法律責任。