菲利普斯埃克塞特中學( Phillips Exeter Academy )是美國中學十校聯盟中的一員，在各項排名中穩坐前三，其錄取難度遠大於常青藤大學，被譽為美國最好的私立寄宿中學。
大西洋的海風吹拂著新罕布夏州的麥田，寂靜的埃克塞特鎮裡迴響著叮叮噹噹的敲打聲。閒暇的居民圍聚於此，討論著這所即將建成的學校。然而即使這所中學的創始人約翰•菲利普斯先生也不會想到一百五十年後，這所菲利普斯埃克賽特中學將會走上成為美國最頂尖私立寄宿高中的王者之路。
學院創始人約翰•菲利普斯
時光荏苒，白駒過隙，時間的刻度已然指到了公元1930年這個平常而又特別的午後。第八任校長劉易斯•佩裡（Lewis Perry）與慈善教育家愛德華•哈克尼斯（Edward Harkness）就在這個因陽光照射琉璃窗而五彩斑斕的校長辦公室內為埃克塞特學院打造了之後的鎮校之寶——哈克尼斯教育法，又稱為「圓桌教育法」。
金主爸爸愛德華•哈克尼斯
此時我想先說說我國的高中生活。
講臺之上，老師手上在飛快的板書，同時嘴裡balabala著下次考試的重點。六七十個學生在教室裡機械的被灌輸著重點，或許能跟著老師的節奏一起在知識的海洋中搖擺，或許在一個沒聽懂後就被遠遠的甩在沙灘上自生自滅。每天對著海量的題海，不停地讓標準答案在腦海中翻滾，高分數隻要求你知其然，而不會讓你去知其所以然。
再來看看曾經的埃克塞特中學。此時它所採用的是美國高中傳統的授課方式——教師面對二三十名學生講課，等待著學生理解的點頭或是疑問的舉手示意。這麼一對比是不是覺得還不錯？小班授課，老師對每一名學生都很了解。隨時的舉手示意可以讓不懂的地方得到及時的講解。又沒有題海去讓學生精疲力盡。但是這次改革的金主爸爸哈克尼斯先生卻看到了這種教育方式的弊端，與我國現行教育制度相同的弊端——都是自上而下的教育方式。
這種教育方式的弊端就是學生只會被動的接受，而且那些成績不好或者羞澀的學生也很少會去提問發言，更不可能融入進教師的世界。
這些弊端會有什麼影響呢？
1. 感受不到學習的樂趣。只是單純接受老師講出來的知識，就像我曾經的老師形容的那樣，「就如同我把食物嚼碎了再餵給你一樣，你只是吃到食物了，但是它的滋味全在我這裡」。學習的時候感受不到學習的快樂滋味，只是去乾巴巴的吃掉那些老師嚼碎了的知識點。「學海無涯苦作舟」對於學習這件事只體會到了「苦」，當沒有了外界壓力時，便不願再去看一眼書。這也是現在社會上人們閱讀量低的可憐，大學生好多墮落掛科的一大誘因。
2. 習慣於單方面的被教育。只會學會了如何快速的去複製別人的觀點理念。這的確在唯分數論的現行考試制度中是拿到高分最快捷的方式。但是一旦這種依賴於他人的習慣養成，對於之後的創造力會是很大阻礙。畢竟在之後的人生中，去創新才是成功的一大出路。
3. 不善於表達自己，害羞於表達自我觀念。大部分或者說絕大部分時間我們的高中生並沒有去表達自己的需求。因為話說的再好聽高考也不多加分。但是反觀社會，我們是否發現很多時候心裡想好的觀點到嘴邊就是說不出來。平時和人爭論，總是抓不住重點，一點邏輯都沒有。害羞甚至害怕在人前講話，以至於自己的觀點無法表達。
「我腦海中的課堂是這樣的，學生圍坐在一張桌子前，老師與他們交流，通過一種類似開會的方式引導他們，鼓勵每個學生發言，這會是教學法的真正革命。"秉承著哈克尼斯這種蘇格拉底式的教育理念，劉易斯開創了這個顛覆世界教育界的哈克尼斯教育法。
哈克尼斯教育法與傳統教育發的區別
如同「圓桌教育法」的名字一樣，這種全新的課堂最引人注目的就是那張橢圓形的桌子。每當上課之時，一名教師將會帶著十二名學生圍坐在這張圓桌旁。這張經過特殊設計的圓桌可以讓圍坐的每一個人都能以舒適的角度注視其他人。由於這個設計會導致桌子太大而無法通過門口，校方直接請工匠在教室內現場製作，讓這張代表著教育革命的圓桌與埃克塞特中學永不分離。
上課之前，學生便會提前拿到此次上課的問題或主題，然後自己進行研究。在上課時進行談論探討，其他學生及老師會針對他的發言提問。在這裡學生學習的不再是課本本身而是如何去提出問題。在這個探討的教室裡，教師和學生可以彼此注視，再也不會有學生可以"躲過"老師的眼睛，每個人都被要求全身心投入，沒有學生會被冷落或遺忘。在這裡教師更多的扮演引領者的角色，確保每個人都參與到教學中。在這一次次的快速討論中，學生將學會拋開一切束縛，說出自己全部的想法。而為了能夠更充分的參與探討，他們也將會自主的去用盡每一分鐘去思考，去完善，直到把自己的看法完善和同學們的想法都想清楚才肯罷休。在這個過程中感受到自己挖掘知識的成就感。同樣，也是在一次次激烈交流中，埃克塞特的學生能夠了解從不同視角看待問題，能用多元的視角去了解這個紛繁複雜的現實世界。
正因如此埃克塞特中學走出的學生能夠在思想和語言表達上超越大多數普通大學生，也正是對母校發自肺腑的愛，才讓埃克塞特中學有著全美第一的捐款金額，才讓校友錄上有著那麼多在歷史上留下濃墨重彩的一筆的名字：《達文西密碼》作者丹•布朗、Facebook的創始人扎克伯格、清華大學首任校長唐國安、第 14 任總統弗蘭克林•皮爾斯、第16 任總統林肯的兒子羅伯特•林肯、資深參議員丹尼爾•韋伯斯、小戴維•洛克菲勒……
全美最好的私立寄宿高中之一，跟Philips Academy Andover為姐妹學校，兩校亦為對立學校；
所有學科採用大學研討班的圓桌教學法，學生與老師圍圓桌而坐，互相分享、質疑，旨在培養學生獨立思考和分析解決問題的能力；
擁有全美最先進的教學設施，包括全美私立學校中最大的圖書館，以及三個圓頂觀測站；
學術課程內容及其豐富，450+課程和200+社團的設置，在滿足學生各種需求的同時，也要求學生具有極強的自律、求知慾和抗壓能力。所以說，能被Exeter錄取是值得歡呼雀躍的，不過在Exeter四年的「生存和發展」似乎更加有挑戰性。
編輯：HH