張鶴倫本名張立民，1985年出生於伊春。和家鄉的很多人一樣，他從小接觸二人轉多，接觸相聲少，所能聽到的相聲都來自電視屏幕。20多歲的時候，張鶴倫經營著一家燒烤店。由於愛好表演，他經常隨當地文化局下鄉慰問，清唱過二人轉，也唱過流行歌曲，演完一起吃飯喝酒，也不給報酬，回來接著烤串，過得倒也簡單快樂。
2006年，他從網上看到郭德綱的相聲演出視頻，立刻發現這才是自己一直追求的表演方式。他認為二人轉的表演方式過於狂野，不太適合自己，而相聲則含蓄得多。
張鶴倫從網上看到德雲社招收學員的消息，就提出想到北京學相聲。對此家人、親戚和朋友都極力反對，家裡人說，從這麼小的地方去北京特別不現實，學相聲還不如學鈑金噴漆或廚師美發技術，最起碼還能養活自己。
張鶴倫堅持說自己想試試，無奈之下母親拿給他1300塊錢，用意是你把錢花光就乖乖回來了，也好死了這條心。張鶴倫又湊了一些錢，4月10日揣著2000塊錢坐火車來到北京。坐著第一次見到的三開門大公交車，當天張鶴倫找到大柵欄，住進35塊錢住一晚的小旅館。房間一直漏雨，但張鶴倫還是很興奮，因為第二天他就能見到男神郭德綱。
第二天，廣德樓招考現場門口好幾百人排隊，很多人帶著快板和樂器，張鶴倫排在第77號。對於這次應考，他還是有所準備，因此心裡並不太慌。當天的評委是郭德綱、于謙、張文順、邢文昭和李文山等人，郭德綱問張鶴倫，都會什麼呀？他回答：什麼都會！現在的張鶴倫想起來，當天的這種表現真是不知天高地厚，但當時偏偏是初生牛犢不怕虎。張鶴倫先操著東北口音說了一段《報菜名》的貫口，「蒸羊羔，蒸熊掌，蒸鹿尾……」又根據學過的郭德綱的錄音，唱了段太平歌詞《白蛇傳》，接著反串了京劇《紅娘》中的《叫張生》選段，最後唱了拿手的二人轉。二人轉唱畢郭德綱說，「行，這孩子要了。」
這多少有些出乎張鶴倫的意料，沒想到會這麼簡單。郭德綱說，「下周三天橋德雲社劇場有場演出你就來吧」。張鶴倫特別興奮，給天津一個朋友打電話報喜，但他沒想到的是，其實當天隨後評委集體開會，考慮到他二人轉風格過於嚴重，又把他淘汰了。6月28日新學員開課，當天他就來到德雲社劇場，到最後也沒有念到張鶴倫的名字。一個晴天霹靂，把張鶴倫打得倒退三步坐在凳子上，半天沒緩過來。經過苦苦哀求，德雲社這才破例安排他列席旁聽。
旁聽課程的那段時間張鶴倫在北辰當保安，經理看到他上班時間嘴裡總是嘟嘟囔囔地背相聲臺詞影響工作，9月28日把他開除了。隨後的中秋節那天，學員們迎來第二輪考試，可由於普通話不過關，張鶴倫再遭淘汰。情緒低落的張鶴倫花30塊錢買張票在場下看演出學習，晚上11點多散場時公交車已經停運。保安宿舍不讓他住了，也不知道去哪兒，張鶴倫獨自一人在德雲社門口的天橋小廣場露天睡了一宿，第二天早晨五點才坐早班車離開。
兩次慘遭淘汰的經歷並沒有讓張鶴倫心灰意冷，他的心裡還有些不服氣，下決心解決好口音問題。而後他又到某大廈當保安，開始苦練普通話，在宿舍常常一句話對著鏡子練上一千遍。當年12月，張鶴倫又來到德雲社考試，郭德綱一眼認出了他，樂著問，「你怎麼又來啦？」考場上張鶴倫的口音有所改善，還演唱了一段精心準備的京韻大鼓《劍閣聞鈴》。郭德綱和在場的王惠對這段大鼓都很認可，郭德綱點頭說，「看你都三進三出了，我們要了！
張鶴倫的搭檔是郎鶴焱，迄今兩人合作已有五年。郎鶴焱颱風穩重，有時候張鶴倫表演撒得過開，他能找準機會把氣氛壓下來，如果兩人都壓不住，局面就容易失控。經過十年的薰陶和努力，如今臺上的張鶴倫說話除非有意，已經聽不出多少東北口音了。「臺上如猛虎，臺下如綿羊。」這是張鶴倫對自己的期望。