近日，福布斯發布了最新的2021年美國大學排名，這是福布斯第14次針對美國大學進行的排名榜單。與關注度比較高的U.S.News美國大學排名不同，福布斯大學排名是屬於將文理學院和綜合大學放在一起的混合排名。
福布斯大學排名結合了大學記分卡和綜合高等教育數據系統（IPEDS）的學生資料庫，同時還借鑑了PayScale的薪酬數據和國家科學與工程統計中心（NCSES）的數據。
在大學記分卡中，參考了入學後6年和10年的工資數據；在PayScale中，參考了職業生涯早期和中期的收入，分別對應畢業後1-4年和10年。
每個借款人的平均聯邦學生貸款債務乘以獲得聯邦學生貸款的學生百分比和五年貸款償還率。
通過將獲得大學學位的總淨價除以學生獲得的入學後收入增長與所在州高中畢業生的典型工資相比來實現的。
今年福布斯不僅考慮了首次就讀的全日制學生，還考慮了兼職和轉學生的完成結果。
每所學校在相關就業、領導和創業排行榜上的人數。
學生在大一學期結束後，選擇留下來的學生的百分比。
參考過去四年中每所大學獲得富布賴特、杜魯門、戈德沃特、羅德、蓋茨和劍橋獎學金的畢業生人數和過去三年獲得博士學位的本科生總數。
今年，福布斯採用了最新的排名方法，側重點是反映出哪些學校能讓學生真正實現美國夢（To Better Account For Which Schools Are Serving As True Engines Of The American Dream）。因為通常僅僅詢問哪些學校的投資回報率最高是不夠的，評估他們教育什麼樣的學生，以及他們是否讓那些負擔不起高昂學費的人能夠接觸到良好的教育也很重要。
今年的排名更準確地代表了大多數美國大學生就讀的學校。根據聯邦數據，美國1600萬本科生中有近80%就讀公立學校。而精英私立機構今年的得分仍然很高。耶魯大學、普林斯頓大學和史丹福大學分別排在榜單的第2、3和4位。
本次排名的亮點是，加州大學伯克利分校首次位列#1，這也是公立大學首次排名第一，同時進入TOP10的公立大學還有排名#8的加州大學洛杉磯分校。而在其他排名中，哈佛和MIT則均跌出前五，哈佛大學排名#7。另外，還有不少公立大學進入了前25名，包括其他加州大學、密西根大學和佛羅裡達大學等。
為了讓此次的排名更加具有公信力和公平性，福布斯對加州大學伯克利分校位列第一的情況做出了數據說明。
加州大學的31,000名本科生每年支付的學雜費高於14,000美元（州外29,000美元），用於接受教育的學雜費比他們的主要競爭對手史丹福大學要便宜不少。大約21%的新生和43%的加州轉學生都能獲得佩爾助學金，這是聯邦政府提供的資金，用於幫助中低收入家庭負擔大學費用。回報率方面，加州大學畢業生的收入足以支付平均1.45年的大學費用。
另外，整個加州大學系統總共招收了超過28.5萬名學生，其中包括22.6萬名本科生，超過四分之三的學生來自加州。眾所周知，在著名的公立大學中，擁有如此高比例的州內學生並不多見。
由於加州系統在學生申請選擇中越來越受歡迎，2021年秋季入學的申請者就達到了創紀錄的25萬人，比2020年秋季招生名額增加了16%。這使得今年加州大學有超過84,200人被錄取。
總體來看，福布斯今年根據投資回報和教育成果對美國的高校進行了排名。如果學生按時畢業、獲得高薪和低債務，並繼續取得成功的職業生涯，那麼他們所屬的學校就會獲得更高更有利的地位。