我們都知道，萬物是由原子構成的。原子也分很多種類，這也被我們稱為：元素。從「現代化學之父」拉瓦錫在18世紀前後提出第一張「元素表」開始，科學家們就開始探索未知的元素，其中法拉第的師傅戴維就曾經找到過7種元素，是整個化學史上找到元素數量最多的人。後來門捷列夫提出了具有元素周期律的元素周期表，於是大家可是給這張表填空。
從94號元素之後，科學家已經無法在自然界中找尋到相應的元素。但是他們並不認為元素周期表在94號元素就達到盡頭，於是物理學家通過實驗進行人工合成，人工合成甚至是要用到回旋加速器。
從95號至今已經合成出了118號元素。那麼問題來了，如果我們要花錢去買這118號元素，每一種各買1克，大概需要多少錢？
元素牆這看似很無聊的事情，但實際上確實有很多人在收集元素周期表中的元素。尤其是在許多高校，都有元素牆，其中放置著各種不同的元素。
不過，如果我們仔細去看這些元素牆就會發現一個問題：大多數的元素牆中的元素只有80來個，看不到有完全湊齊118號元素的元素牆，甚至能收集超過90個元素都非常難。
即便是在這些收集者中的佼佼者，前世界首富比爾蓋茨，身價超過千億美金。他的元素牆實際上也沒有達到118號元素全集齊，同樣也缺失了很多，而且其中缺失的一些元素是真的買不到，有些是真的超級貴，更不要說有些根本湊不夠1克了。
那118號元素當中有哪些是特別稀奇的呢？
總體來說，最難收集的元素可以被歸為兩大類：
第一類是具有放射性的元素；
第二類是超級稀有的元素；
拋開這兩大類，剩餘的大概有80多號元素，只需要花100多塊美金，也就是600多塊人民幣就可以買到。各大學府和收藏愛好者的元素牆其實就是這麼買來的。這兩大類不好收集的元素有什麼特點呢？
放射性元素在元素周期表當中，存在著一類無法長時間保存的元素，它們的半衰期很短。所謂半衰期在元素周期表當中，存在著一類天然的放射性元素，而且數量眾多，比如：釙（Po）、氡（Ru）、鍅（Fr）、鐳（Ra）、錒（Ac）、釷（Th）、鏷（Pa）和鈾（U）等。它們的原子核會發生衰變，向外釋放高能粒子（α粒子或者β粒子）以及高能電磁波（γ射線），這對人類是非常有害的，收集它們根本不是費錢，而是很費「命」。
而且它們以及它們的同位數有相當一部分的半衰期一般都很短，半衰期指的是：放射性元素的原子核有半數發生衰變時所需要的時間，半衰期短說白了就是這些元素的原子核很容發生衰變，變成比核子數更小的元素，也就不是原來的元素了，同時釋放出來的高能粒子和電磁波對人類傷害巨大。就拿元素釙（84號元素）來說，釙-210的半衰期只有138天，也就是說，收集釙-210僅需要138天，1克就會剩下0.5克，不僅不是原來的元素，同時還可能因為放射性對收藏者造成巨大的傷害。
不僅如此，釙中毒很可能是最嚴重的中毒，幾乎是必死無疑，1克釙就足夠殺死一億人。類似的放射性元素在元素周期表中還有很多，把這些收集齊了，差不多自己的命都會搭進去。
很難合成（或者說特別稀有）的元素除了放射性元素之外，還有很多元素是自然界的儲藏量很低，或者人工合成非常困難。舉個例子，元素砹（85號元素）就屬於地殼中儲量非常少的元素，總量少於28.4克，更關鍵的是它同時還很不穩定，也是放射性元素。
半衰期最短的是同位素砹-210，它的半衰期只有8.1小時，因此，收集1各的元素砹幾乎是不可能實現的，即便實現了，費命不說，也會很快衰變光，這個呢不是錢多錢少的問題。
還有一些原子序數很大的元素，也就是元素周期表最後那幾個，都是依靠實驗人工合成的，合成的數量就極其少，根本達不到一克的水平，而且合成一次還非常困難。比如：118號元素，當時就合成了3個118號元素的原子，質量遠遠小於一克，更關鍵的是這三個118號元素的原子的壽命非常短，在1毫秒以內就消失殆盡。所以，即便是有再多的錢，我們也根本做不到湊齊1克118號元素。類似於118號元素的情況還有很多，人工合成的元素大多都是這樣的情況。
因此，即便是比爾蓋茨花光自己的家產，也根本做不到收集完整張元素周期表中的所有元素。所以，在收集元素這件事上，真的堪稱是「人人平等」。