據島內媒體報導，臺灣詩人楊牧3月13日逝世，享年80歲。
3月14日，與楊牧淵源深厚、校內設有「楊牧書房」、「楊牧文學研究中心」的臺灣東華大學發文悼念稱：大師讓東華成為大學。
據臺灣聯合新聞網報導，東華大學校長趙涵說，楊牧是該校人文社會科學院首任院長，他曾在東華留下深刻印記，使得東華因有大師而成為大學，這些印記永存在東華師生的校園記憶中不滅。
趙涵感嘆，楊牧教授是臺灣文學巨擘，他的過世象徵著臺灣文學天空彗星殞落，這不只是東華師生的一大損失，相信生活在臺灣的每一個人心中無不深感悲痛。
楊牧1940年出生於花蓮，除了是一名詩人外，還是散文家、評論家、翻譯家、學者。楊牧曾任美國麻薩諸塞州大學助理教授、西雅圖華盛頓大學教授，1995年從華盛頓大學退休後，回到臺灣擔任政治大學臺灣文學研究所講座教授，2013年回到出生地花蓮，擔任東華大學榮譽教授。
楊牧本名王靖獻，早年曾使用筆名「葉珊」，在他赴美國柏克萊攻讀博士學位期間，見證了美國上世紀60年代的學生運動，因而將筆名改為楊牧。其所著作的詩集更曾翻譯成多國語言，包括英文、法文、德文、日文、義大利文、瑞典文、荷蘭文、捷克文等。
東華大學表示，楊牧於1996年返回故鄉花蓮，任教於東華，協助成立人文社會科學院，擔任首任院長，並引進駐校作家制度，開啟東華濃厚的文學創作風氣。在他任內，成立了英美語文學系、中國語文學系、運動與休閒學系、經濟系、歷史系和創作研究所，可謂東華人文薈萃的鼎盛時期。
校方稱，楊牧有個夢想，要辦一所小小的學院，師生一起讀書、一起創作，這樣的夢想在東華校園得以實現。楊牧經常帶學生在綠樹下或東湖湖畔上課，讀詩與賞詩，待學生如同祖父一般慈祥。在他崇尚自由學風的堅持下，東華成為臺灣第一所沒有上下課鐘聲的大學，因為楊牧覺得人的自律比他律更顯得重要。
2016年，東華大學在圖書館成立「楊牧書房」，展示其創作手稿、珍藏史料與各類藏書1200冊，2018年又成立了「楊牧文學研究中心」，深化累積楊牧文學資料。
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