蒸發器是常用於化工廢水處理或者化工生產過程中的蒸發濃縮，蒸髮結晶。蒸發器的本質是一種換熱器，在蒸發器內物料與熱源（蒸汽）進行熱量交換，物料中的部分溶劑（一般是水）變為氣態，分離出來，物料的濃度提高，以達到蒸發濃縮的目的。
一、蒸發器原理
蒸發器原理是利用蒸發方式，將溶液加熱後，使其中部分溶劑汽化並被移除，從而提高溶液濃度即溶液被濃縮的過程。進行蒸發操作的設備被稱為蒸發器。由於被蒸發的溶液大多是水溶液，蒸發過程成了用水蒸汽作為加熱劑去產生水蒸氣，為了便於區分，把作為熱源的水蒸氣稱作加熱蒸汽或者一次蒸汽，把從溶液中汽化出來的蒸汽稱作為二次蒸汽。
二、蒸發器組成及工作原理
蒸發器主要由加熱室和蒸發室兩部分組成。加熱室向液體提供蒸發所需要的熱量，促進液體沸騰汽化，加熱室中產生的蒸汽帶有大量的液沫，到了較大空間的蒸發室後，這些液體借自身凝聚或除沫器的作用得以與蒸汽分離。
三、蒸發器操作分類
蒸發器在操作過程中，要消耗大量加熱蒸汽，為節省加熱蒸汽，可採用多效蒸發裝置和蒸汽再壓縮蒸發器。
1、多效蒸發器原理
蒸發器進行多效蒸發，其原理是採用多效蒸發多次利用蒸汽，以達到節約能源，減少蒸汽用量，提高蒸發效率的目的。蒸發器多次利用蒸汽的原理是生蒸汽（一次蒸汽）在一效換熱後，物料中蒸發出來的水蒸氣（二次蒸汽）進入下一效，為下一效提供熱源，以此類推，達到重複利用。（順流蒸發器——順流蒸發工藝原理）蒸發器採用效數多，節能效果就越好，但具體採用幾效也要根據實際情況確定。
2、蒸汽再壓縮蒸發器原理
蒸發器採用機械再壓縮原理是通過重新利用它自身產生的二次蒸汽的能量，從而減少對外界能源的需求的技術。二次蒸汽，經過蒸汽壓縮機的壓縮，壓力和溫度得以升高，熱焓隨之增加，被送到蒸發器的加熱室當作加熱蒸汽 即生蒸汽使用，使料液維持蒸發狀態，而加熱蒸汽本身將熱量傳遞給物料本身冷凝成水。原來即將廢棄的蒸汽得到了充分的利用，會收到了潛熱，又提高了熱效率。
四、蒸發器在工業中的應用
1、濃縮稀溶液直接製取產品或者將濃溶液進行再處理，如：採用冷卻結晶方式，製取固體產品。如：電解燒鹼液的濃縮，食糖水溶液的濃縮及各種果汁的濃縮等。
2、同時濃縮溶液和回收溶劑，例如，有機磷農藥苯溶液的濃縮脫苯，中藥生產中的酒精浸出液的蒸發等。
3、為了獲得純淨的溶劑，例如海水淡化等。
總之，在化學工業、食品工業、製藥等工業中，蒸發操作被廣泛應用。