美國大峽谷是美國巨大驚險的標誌性的公園，2019年是大峽谷國家公園成立的100周年，但它是如何成為如此受歡迎的目的地的呢？
考古文物表明，大約在12000年前，人們生活在峽谷內部和周圍。今天，對於11個美洲原住民部落而言，這裡仍然被認為是一個神聖的地方，儘管被在19世紀時被轉移到保護區內。
在《瓜達盧佩伊達爾戈條約》覆蓋了美國50萬平方英裡的土地之前，美國並沒有真正地探索過這個地區，包括大峽谷在內。因此，在1857年美國政府派出了一支由約瑟夫·艾夫斯中尉帶領的探險隊，前往探索科羅拉多河。
艾夫斯在他的報告中讚美這片風景時卻寫道：「當然，整個地區毫無價值。我們是第一批，而且無疑將是最後一批到這個無利可圖的地方的白人。」歷史證明艾夫斯錯了，但在整個19世紀後期，許多公司都在努力使該地區盈利。當然當時很少有人考慮把這片嚴酷的土地作為旅遊目的地來發展。
儘管如此，當時的美國總統班傑明·哈裡森還是看到了保護這個驚人地方的必要性，並於1893年創立了美國大峽谷國家森林保護區。在那之後，大峽谷的知名度大增。
在1901年，一條新的鐵路線直接通往大峽谷村，直到今天，大多數遊客都是從這裡開始他們的旅程的。舒適的火車旅行，和全新的艾爾託瓦爾酒店吸引了包括西奧多·羅斯福總統在內的精英階層前來參觀大峽谷。
在1903年訪問期間，他在一次演講中強調了保護大峽谷的重要性。「保持原樣。你不能改動它，一點點也不行。時間已經在大峽谷身上產生作用了，而人類只會破壞它。」1908年，羅斯福宣布大峽谷為國家紀念碑。
在這段時間裡，更多的遊客利用傳統的印第安人步道，如光明天使步道，來騎騾子或徒步旅行。更多的人就意味著需要更多的住宿。建築師瑪麗·伊莉莎白·簡·科爾特受聘設計了許多公園裡最具標誌性的建築。她突破性的工作為她贏得了「大峽谷建築師」的綽號。
最後，在美國國家公園管理局成立三年之後。1919年2月26日，伍德羅·威爾遜總統將大峽谷國家公園正式納入法律保護，令其成為美國第17個國家公園。
在新落成的第一年，超過37000人參觀了這座莊嚴的公園。如今，這座公園已經接待了超過2.11億名遊客。但這些發展勢頭都帶來了一些發展的煩惱。
在20世紀50年代以來，商業航班越來越受歡迎，乘客在前往目的地的途中可以欣賞到大峽谷的景色。這導致了1956年6月的災難，兩架商用飛機在大峽谷上空墜毀，機上128人全部遇難。這是當時最致命的空難，促使美國國會對當時基本上不受控制的天空進行管制。
21世紀也帶來了一系列挑戰。直升機旅遊增加了很多，峽谷的一部分被戲稱為直升機胡同。開發商正在計劃開闢新的零售業和住宿業，這可能會破壞峽谷的自然美景。
但是，自然資源保護主義者和印第安人正在努力保護公園的自然完整性，就像他們過去所做的那樣，讓子孫後代可以享受到。直到今天，它仍然是遊客最多的美國國家公園之一。