HPV是人乳頭瘤病毒的英文human papilloma virus的首字母縮寫。這個病毒感染是不挑性別的，男女都會感染。男性既可能只攜帶病毒，也可能引起HPV相關疾病。
不過，人乳頭瘤病毒只感染人類，並不感染動物，這個倒是具有特異性。
很多人認為HPV只跟女性有關，因為在媒體上經常看到HPV和宮頸癌的有關信息。近年從國外引進的所謂 「宮頸癌疫苗」 ，其實就是用來預防HPV感染的。
HPV疫苗，並不是女性的專利，男性也是可以注射的，用來預防HPV的6型和11型感染，這兩個種型通常引起尖銳溼疣。
男性注射疫苗不但對自己有益，對女性也是有間接的保護作用的：男性不攜帶，女性更安全。
HPV能引起各種各樣的皮膚、黏膜病變疾病，跟HPV有各種各樣的種型有關係。這些種型有一兩百種，根據其侵犯的組織偏好，分為嗜皮膚類和嗜黏膜類兩類。
HPV通常由破損的皮膚或黏膜侵入，之後在上皮細胞內複製，並定居於皮膚基底部位的幹細胞內。當幹細胞的外層細胞更新、脫落，HPV會重新開始複製，啟動下一輪的感染。
在HPV對皮膚黏膜的感染過程中，既可能會出現皮膚異常增殖的現象，比如出現尖銳溼疣和宮頸的病變，也有可能完全不出現症狀，表現為病毒攜帶狀態或者叫潛伏狀態。
攜帶或潛伏狀態的HPV，可在局部遭受損傷或免疫力下降的時候激活，從而具有傳染性或者導致皮膚或黏膜的病變，嚴重者導致癌前病變或癌性病變。
沒有病變的HPV感染，多數可在6到12個月後自愈。
因此，HPV感染除了特別和女性的宮頸癌有關之外，對其他組織的侵襲，是不分男女的。人們日常生活中看到的蹠疣、尋常疣、扁平疣和屠夫疣，肛門生殖器尖銳溼疣，都是HPV感染引起的，男女都可以發病。
HPV16型還可以感染口腔黏膜，甚至與口腔鱗狀細胞癌有一定的關係。
通過包括性行為在內的密切接觸，HPV經由破損的皮膚或黏膜而感染，其中的肛門、生殖器HPV感染，是全球最常見的性傳播感染之一，要做好預防工作。
龍大夫的溫馨提醒
人類首次的HPV感染，大多數出現在性行為後的最初10年內，一般在15 ～ 25歲之間首次發病。據統計，80%的性行為活躍的女性和男性在其一生中，會暴露於HPV一次，但是多數人並不會導致嚴重的感染。
大多數HPV感染是短暫性的，對於擔心感染的人，可以在性生活前，或者在未感染相應的病毒亞型之前進行疫苗注射。
另外一個最重要的預防途徑，就是潔身自好。