人們到杭州，大部分人可能都是奔著西湖而來，西湖固然十分的秀美可人兒，不過實在是人太過繁多，想體會體會江南的小橋流水的韻味其實還是差點，不過如果想讓願望得到滿足，不虛此行，好好感受一下江南的味道，其實杭州還有一個古老的景點可以去，這個景點就是千年的大運河，大運河的古老絲毫不弱於西湖，它的價值也跟西湖是一樣的，都是世界文化遺產，只不過西湖專屬杭州，大運河則被多個省分享而已，不過在杭州轄區的運河段也足夠精彩，來杭州看運河，一定要去這兩個地方。
1.拱宸橋邊運河景區
這個運河景點就在杭州市內，位於拱墅區，跟西湖相距不是很遠，想從西湖到這裡，其實有一個特別好的交通工具，那就是水上巴士，走到武林門，在浙江展覽館對面的運河碼頭登船，就可乘著水上巴士直達拱宸橋了，途中可以感受在運河裡看杭州的愜意。這可以說是最具體驗性的一條交通路線，來到江南水鄉，親親水，坐坐船，才算是摸到江南的真諦了。水上巴士絕對不堵車，也不會像地鐵貓在地下，而是兼具地鐵和公交的兩個優點，從中你也能體驗到水路是多麼重要。
到了拱宸橋你會看到一條很古樸的小街，沿著河邊而建，全是古建築，雖然這些很多是後翻新的，但也能恢復舊時景象，走走這種小街，感覺像是回到了過去。這裡現在有很多的博物館，比如刀剪劍博物館，扇博物館，運河博物館等。比較有特色的一個場館是手工藝活態館，這個名稱就頗為有新意，應該是新創的，這裡邊是一些手工工藝的體驗展示店，你可以在這裡親手做做陶藝，織織布，可以看著工匠如何敲出一把剪刀，如何做出一柄油紙傘。這裡有家店出售一種打擊樂器，完全是古音，只有五個音，但是很容易敲出優美的音樂，很能讓一些沒有音樂細胞的人重拾信心。還有一些栩栩如生的冷瓷工藝品，那荷花，那葉子，那盆景，跟真的沒什麼區別，但事實上是一種瓷藝，但是這種瓷藝並不經過高溫燒制，所以叫冷瓷，這個還是蠻新鮮的。
這裡有歷史久遠的中醫院，方回春堂就在這裡，百年老店依然門庭若市，街面上還有書店，美食店，咖啡店，文創店，總之是一個特別適合文青小資來的地方。拍拍照，喝喝茶，體會體會慢生活，這裡條件一應俱全。這裡賣的杭州特產還蠻優質的，西湖龍井茶很地道。
2.塘栖古鎮景點
塘栖位於餘杭區，離杭州市內還是稍遠一點，坐車的話需要一個多小時。這裡一條大運河貫穿全鎮，在這裡也可以感覺運河的風採。相對於拱宸橋運河段，這裡更加古樸一些，更野性一些，因為杭州市內自然各方面更精緻，遠離中心的外圍自然用不了那麼多心思了，不過這恰好可以看到真實運河的面貌，很多人更是喜歡。
來到這裡會看到一個大拱橋，這橋就讓人感到十分古老滄桑了，這橋上的石頭感覺歷經歲月都有些風化，有些要灰飛煙滅的感覺，走過大漠戈壁，可以想像一下相似的景象。那橋在現在已經並不是很飽滿，有些地方明顯是塌了一塊，感覺有點彆扭，但仍然屹立在河上，給人們提供服務，雖然衰老，並未失去功能，讓人想到一句話，瘦死的駱駝比馬大，倒驢不倒架。這老橋上旁邊都長了很多草了，恰似一位鬍子拉碴的老漢，衰老卻不服老，依然沒有服輸，趴下。感覺這一個很有精神的橋。
河邊是古鎮，有各種的古屋，據說時間都很久遠，其實也是經歷不少改造的，但是總體感覺不錯，這裡主要是當地人賣特產的地方，人很多，賣的商家也很多，都一個個賣勁的吆喝著。穿行在古鎮裡，還真的可以感受原生態的古老生活體驗了。不過這裡的密度很密，小巷子很窄，有點像廣州的城中村的感覺。
運河邊產生了眾多的名人，像郭璞，沈括都是這一帶的人。有一個博物館，是展示餘杭的一些歷史文化等，很值得一看。
以上就是來杭州感受大運河必去的兩個地方，相對而言，拱宸橋更精緻，更體現出現代元素，塘栖則更加的古樸，更加原生態，兩個地方都展示運河帶來地方的影響，展示了地方的文化，還是非常值得一去的。