也許夏令營發明的初衷，的確是為了幫助繁忙的雙職工父母託管照看孩子，但歷經百年的發展，夏（冬）令營早已不僅僅是大孩子的託管班，而是發展出了專門的學科方向-營地教育，屬於體驗式教育裡的一個細分門類。
在天開姐看來，夏（冬）令營就是在相對封閉環境裡，與各個年齡相仿的陌生夥伴，通過一起學習、娛樂，而共同經歷的一段時光，以及時間、地點、環境所形成的獨有氛圍。
其實也不必對夏（冬）令營有過高的期待，比如鍛鍊了獨立自主能力、學習了某個主題的知識或鍛鍊了某項技能。在這樣的集體環境中，沒有父母照顧而是和同齡人共度幾天，自己決定一切，這已經是難得的體驗和經歷。
btw，夏令營最發達的北美，並無冬令營，因為他們沒寒假呀~~所以一般冬天都是插班、遊學的產品。
幾乎每個孩子參加完營地活動回來，家長都會欣喜於孩子的突然成長，而且期間父母想念孩子可能遠超過孩子想念父母。
父母最好的愛就是為了那不可避免的別離到來之時，孩子可以具備獨自上路的能力。寫到這裡還真有點兒傷感呢......
如何選擇海外夏令營？
夏令營起源於歐洲，但主要發揚光大的地方是美國，加拿大也有不少，光是美國就有1萬多個夏令營，分社區主辦託管類夏令營、各種主題營、綜合營、學校的summer school、教會主辦夏令營等類別。
第一次去、低年級去（比如10歲以下）可以選綜合性強一些，有較豐富課程及活動的營地。等到有豐富的夏令營經驗，也找出自己的興趣所在，再選擇專業主題夏令營。美國主題夏令營很多也很細，比如運動類就有冰球、高爾夫、騎馬等冷門運動的專門冬夏令營。
家長考慮自己的情況，是否陪同，陪同的話，食宿旅遊問題如何解決（如果是本地人組織的夏令營，一般都可以協助解決家長吃住玩的需求）
本土營大多數好過機構組織的「遊學」，很多之前做旅遊的機構，因為看到教育市場的豐厚利潤，就將參觀名校、學生們的攝影、繪畫活動等環節加入旅遊線路，也稱其為遊學。這就需要家長多長見識，多接收信息，為孩子去偽存真了。不是說教育孩子最後拼的就是家長的人生功底麼~~不懂就去學，沒時間學就交給專業人士。
夏令營在國外也是「輕奢」的，也並不是家家都去的起的，因此政府、教會也會辦一些低價營，由政府補貼，但是質量也就那樣了。好的營地在當地也是很搶手的，還很貴，一周幾千美金，提前半年就報滿了。
如果是海外營地、插班學習等，看中介服務機構是否能夠按照當地國家規定，協助辦理出國所需手續如籤證等，如果有全程領隊，從國內帶領到國外，並進駐營地最好。海外營地、插班等，如果住宿在寄宿家庭，那麼寄宿家庭的審核、資質是需要詳細了解的。
報名時間：一般好的營地都要早報，海外營的話，寒暑假分別在十一、五一就是最晚報名時間了，因為涉及到機票，晚買早買價格差異很大。有的熱門營地，甚至提前半年就要預約。
參加過夏令營對申請國外學校的幫助，不能一概而論，要看具體情況而定，再說學校政策也會變。
參加夏令營的初衷，其實就是為了假期讓孩子好好放鬆下，不要太功利，瘋玩之後如果還有些收穫，比如不同文化、價值觀、思維方式的碰撞及思考，語言的習得和應用，就最好不過了。
如何選擇國內夏令營
看主辦機構，行業經驗、師資配比及師資經驗、美譽度、以往家長反饋等，都是重要的選擇標準。
師資經驗、配比。師資是否具備行業內領先水平，配比是否可以滿足到照顧和帶領每個孩子？除了專業課程老師外，隊醫、生活老師、觀察員等等角色是否齊備。
吃住條件，一般的營地不會在這方面過於苛刻，主要是看衛生、安全是否達標。
入營後溝通。孩子獨立參加營地，特別是第一次，家長肯定擔心、掛念，這是非常能理解的，也是必須滿足的，看入營後，是否可以及時與家長溝通孩子每日情況，包括文字、圖片、語音、視頻等隨時直播。當然老師的最重要任務還是照顧和帶領好孩子們。
報名時間：國內營可以提前1-3個月報名，等到已經放假再報名是鐵定來不及啦~~尤其是搶手的營地。去年暑假就頻頻接到各種夏令營的報名諮詢，但是都滿了滿了~
是否跟夥伴一起報名？各有利弊，如果自己去，可能會交到新好友，但開始可能會覺得孤獨；跟夥伴同去會打消不適應感，但也可能限制了與新朋友的交往互動。
附：美國最頂尖夏校一覽
夏校，summer school，多數都是大學、高中自己辦的，所以含金量很高。
跟夏令營相比，準入門檻高得多， 不是去玩，而是去做項目、研究、深入發展去的，當然對申請大學有幫助，有點像咱們「學而思佔坑班」那個意思。夏校一般都要初高中生以上才能上了，上不了看看也好。
上夏校，一般要F1學生籤證，名校的夏校非！常！難！進！能入選的都是世界top級的小天才，《超能陸戰隊》裡小紅那樣的。所以不是那百萬分之一的top學生，還是一樣可以體驗美式假期和生活方式滴---夏令營為你準備好啦！
以下部分整理編輯自網絡
1.Research Science Institute (RSI)
MIT, 每年選約70名高中生，6周。全部免費，需申請，理科人尖裡的人尖。
http://www.cee.org/research-science-institute
2. Telluride Association Summer Program (TASP)
Telluride Association 辦的。6周，免費。Leadership類的。比申請名校還難。
http://www.tellurideassociation.org/programs/high_school_students/tasp/tasp_general_info.htm
3. Summer Science Program SSP
兩個地點：新墨西哥州，加州。STEM方向, 面對資優（gifted）高中生。
http://www.summerscience.org/home/index.php
4. Young Engineering and Science Scholars (YESS)
Caltech的，針對美國少數民族學生，（學術界亞裔不算少數民族，呵呵），3周，免費。
http://www.yess.caltech.edu/about.html
5. MIT MITES program
MIT，針對美國少數民族的科技夏令營 （學術界亞裔不算少數民族，呵呵呵呵）
http://engineering.mit.edu/programs/mites
6. Women's Technology Program (WTP)
MIT， 針對女生的科技夏令營 （4周，免費）
http://wtp.mit.edu/
7. CCIS
史丹福大學的。科學方面的：地球科學，生物，醫學。6～12周。
http://ccis.stanford.edu/programs.html
Summer Humanities Institute.
史丹福大學。人文方面的。
http://web.stanford.edu/group/summer_hum_inst/cgi-bin/wordpress/about/
8. Exploration SP @ Yale
耶魯大學夏校。
http://www.explo.org/360/yale
9. NIH Summer Internship Program
NIH 的，醫學方面的。須是美國公民。
https://www.training.nih.gov/trainees/summer_interns
10. Summer@Brown
布朗大學夏校。
http://www.brown.edu/academics/pre-college/
11. The Ross Program
俄亥俄大學。超級數學天才去的地方，數學牛孩的首選。
http://u.osu.edu/rossmath/
12. PROMYS
波士頓大學，也是超級數學天才去的地方。6周。
http://www.promys.org/
13. MathCamp
數學，每年地點不一，美加都有，2015年在the University of Puget Sound in Tacoma, WA。5周。
http://www.mathcamp.org/
14. Oxbridge Academic Programs
牛(津)(劍)橋的。
http://www.oxbridgeprograms.com/
15. Jackson lab program
緬因州大學。STEM方向。
http://education.jax.org/summerstudent/program/history.html
16. The EPGY Summer Institute
史丹福大學資優兒童（gifted）夏令營。初高中都有。
http://summerinstitutes.stanford.edu/
17. LEAD
沃頓商學院。有好幾個方向：領導力，科技管理，運動管理。
http://www.wharton.upenn.edu/academics/pre-college-programs.cfm
18. Business Leadership Program
科羅拉多大學。商科。1周。
http://www.colorado.edu/leeds/offices/diversity-affairs/junior-business-leadership-program
19. Congressional Youth Leadership Council (CYLC)
美國國會青少年領袖項目。
http://www.envisionexperience.com/explore-our-programs/national-young-leaders-conference
20. National Student Leadership Conference (NSLC)
全國學生領袖。這個組織招募太過，有人說他們有scam之嫌。總之木啥 prestige, 經歷經歷而已。可能比國內組團去的經歷真切一點。
http://www.nslcleaders.org/
21. New York State Summer School of the Arts
紐約州。藝術方面的。
http://www.oce.nysed.gov/nysssa/
22. Academic Summer Camps and Programs by Education Unlimited
就是個一般的Summer camp，全美有好幾個地方。4年級到高中。應該是這個網站，就是有時候網站不給力。
https://www.educationunlimited.com/pages/all_camps_summary
23. Walnut Hill Summer
Walnut Hill 是所藝術類學校。所以她的夏校也是藝術類的：舞蹈，歌劇，戲劇，視覺，文學創作。
http://walnuthillarts.org/admission/summer-programs/
24. Long Lake Arts Camp
是藝術類夏令營，規模挺大，項目挺多。在紐約。
http://www.longlakecamp.com/Blue Lake Fine Art Camp
藝術類夏令營。在密西根。
http://www.bluelake.org/
25.Carnegie Mellon SAMS
卡內基梅隆大學，當然是STEM，免費的。
http://admission.enrollment.cmu.edu/pages/summer-programs-for-diversity
26. SIG (summer institute for the gifted) at Princeton
普林斯頓大學面向資優生（Gifted)的夏校
http://www.giftedstudy.org/residential/princeton/
27. UC Davis Young Scholars Program
UC 戴維斯分校，6周，科學實驗
http://ysp.ucdavis.edu/
28. Clark Scholars Program
德州理工大學。7周，科學實驗。
http://www.depts.ttu.edu/honors/academicsandenrichment/affiliatedandhighschool/clarks/
29. THINK Summer Institute
這個是有名的天才兒童機構 Davidson Institute 的夏校。面向13～16歲孩子，入學要求SAT最低1130（不包括寫作部分）。
http://www.davidsongifted.org/think/
30. The Garcia MRSEC program at SUNY Stony Brook
紐約大學石溪分校。7周，高分子材料。他們的學生不少是Intel和西屋獎候選人。
http://polymer.matscieng.sunysb.edu/srprog.html
31. NYU's Summer Musical Theater Program
紐約大學，3周，音樂劇。
http://steinhardt.nyu.edu/music/summer/musictheatre
32. NYU: Tisch School of Arts
紐約大學Tisch School of the Arts 夏校。戲劇，戲劇寫作，電影電視，音樂，攝影。
http://specialprograms.tisch.nyu.edu/page/hsStudents.html
33. NYU Steinhardt Summer Program
紐約大學 Steinhardt School of Culture, Education and Human Development 夏校。藝術類。
http://steinhardt.nyu.edu/music/summer
34. Phillips Exeter Summer Program
大牛頂級私高的夏校。
http://www.exeter.edu/summer_programs/7313.aspx
35. Summer Programs at Stevens
美國歷史最悠久的理工學院Stevens的夏校。在新澤西。
http://www.stevens.edu/sit/admissions/stevens-summer/details
36. Hopkins Summer Programs
霍普金斯大學夏校。
http://pages.jh.edu/summer/precollege/index.html
37. Boston University Tanglewood Institute
波士頓大學。古典音樂方面，跟波士頓交響樂團合作的。
http://www.bu.edu/cfa/tanglewood/
38. Harvard Summer School
哈佛夏校。
http://www.summer.harvard.edu/Harvard School of Publish Health
http://www.hsph.harvard.edu/diversity/summer-internship-opportunities/