學習英語離不開詞典。網上已經有很多關於如何選擇英語詞典的文章，我在這裡結合我的實際體驗再淺談兩句。
首先來看一下英語詞典的分類。根據不同的角度，有多種分類法。
在供外國人使用的學習型詞典出現以前，世界上只有供英美本國人使用的英語詞典。這些詞典一般就是按收詞多少分，分為大型中型小型。最大的一類也叫非精簡壓縮詞典（Unabridged），像多卷本的《牛津英語詞典》和單卷本的《韋氏新國際英語詞典》，收詞數十萬，相當於我國的《漢語大詞典》和《漢語大字典》。這種字典是國之重器，代表了一個國家在語言文字方面的逼格。但是我們普通人是用不到，家裡也擺不下的。然後是中型的詞典，如《簡明牛津英語詞典》、《韋氏大學英語詞典》，就是給本國的大學生或中等文化程度的人使用的，相當於我國的《現代漢語詞典》。當然如果你要考GRE這種考試，也要使用這種詞典。再下來是口袋牛津英語詞典（叫Pocket，翻譯成袖珍，但是還是不小，口袋是放不下的）和小小牛津英語詞典（Little），接下來是小學生英語詞典（一般叫Elementary或者Primary）。即使是供英美本國人兒童使用的詞典，收詞量也達到3萬左右，也沒有什麼例句。兒童字典就是加了好多彩圖，印刷精美，我買了一本《麥克米倫兒童英語詞典》給小孩當圖畫書看。這tmd才叫繪本。
按內容性質分，可分為語文詞典和語文加百科詞典。只收詞語不收天文地理文學歷史等百科詞條是英國人編寫的英語詞典的傳統，意思是你要碰到沒有聽說過的人名地名再去查百科全書去。美國人編寫的英語詞典一般含有較多的百科詞條。這一點，英國人後來開始學美國人了，比如朗文在其《朗文當代英語詞典》基礎上加了15000條百科詞條，稱為英語語言和文化詞典（English Language and Culture）。還有一些滿足特殊需要的詞典，比如Duden等出的彩圖圖解詞典（Visual），如果你需要知道恐龍或螃蟹或飛機全身各部分怎麼說，就需要用這種詞典。
按服務的對象，可分為兩種。一種是給母語是英語的人使用的詞典，就是前面說的大中小型語文詞典。另外一種給非英美國人使用的詞典。第二種詞典是第二次世界大戰以後才出現的。比如，在中國銷量最大的，同時也是大家最熟悉的《牛津高階英漢雙解詞典》。這本詞典跟《牛津英語詞典》沒有任何關係，最早是主編郝恩比在日本教英語時編的一本詞典。牛津大學出版社看著好，就買了版權冠名了。這本詞典在數十年的時間裡幾乎是全世界唯一一本供外國人使用的學習詞典。1978年，朗文當代英語詞典橫空出世，一下打破了牛津高階壟斷市場的局面。朗文這本詞典的創新點在於，它在給詞語定義時用的詞不超過一個只有2000個單詞的詞表範圍，你只要認識這2000個詞，就能看懂所有單詞的定義了。這一個創新可以幫助英語學習者早點開始使用原文詞典。這種做法的缺點是犧牲了定義的精確性，但是總的來說利大於弊。朗文當代英語詞典翻譯成雙解本後名叫《朗文當代高級英語詞典》。此後各家出版社都盯上了這個市場，開始推出這種高階英語學習詞典。其中比較有代表性的有《柯林斯COBUILD高階英語學習詞典》，其特點主要有藉助語料庫，從中選取原汁原味的例句；並率先使用了整句釋義法，每個單詞的解釋就像課堂上有一個老師在講解，這種釋義方法的缺點是太囉嗦，而且有時候解釋得非常不清楚。後來其他幾個品牌的詞典部分吸收了這種釋義方法。其他先後出版的品牌有劍橋高階英語學習詞典、錢伯斯基礎英語詞典、麥克米倫高階英語學習詞典。這些詞典全部都使用了各自的語料庫（總詞彙量一般為數億），從中選擇真實的例句。這些詞典各有各的特色和長處，有的標出了詞頻，有的對義項較多的單詞設置了義項導航欄，利於查閱。這裡就不詳述了。
後來，為對細分市場進行全覆蓋，學習型詞典本身也分成了大型中型小型，收詞量大致在8萬到10萬、3萬到5萬、1萬到2萬。如牛津高、中、初階和朗文的高級、活用（Active Study）和初階（請注意朗文的高階和中階是所謂美語詞典，主要收美式英語，英語詞典翻譯成雙解版以後名字就比較亂，請注意它們的英文原名）。很多學習型詞典的最新版已經號稱自己收詞有18萬甚至21萬，實際是統計標準的問題，就是說衍生詞、短語等是不是可以單獨算一個詞。其實在大概過了大學英語四級水平之後，學習型詞典就應該作為參考書閱讀而不是用來查單詞了，所以學習型詞典沒有必要收那麼多詞，超過6萬都多了。
在學到大學英語六級水平之後，最好是買幾種專項學習型詞典參閱，即短語動詞詞典（Phrasal verbs）、習語詞典（Idioms）和搭配詞典（Collocations）。這個不是必須要買，因為一般高階學習詞典已經包含了上述這些內容，單拎出來成書只是為了更方便查閱。
按照服務功能分，可以把字典分為求解型詞典和產出型詞典。求解型詞典只給單詞的定義，不給或只給少量例句和有關用法搭配的信息，比如本文開頭的給本國人用的詞典和我國出版的很多英漢單解詞典。產出型詞典除包括常見的學習詞典（給出大量例句和用法信息）外，還有一些供寫作時參考選詞用的近義詞詞典（一般稱為同義詞詞典，但是實際上任何一種語言裡都不存在嚴格意義上的同義詞）。把產出型詞典做到極致的是朗文的寫作活用詞典（英文名叫Language Activator，由商務印書館出版，原來上海外語教育出版社出過第一版，翻譯成聯想活用詞典）。產出型詞典中，給美國人本國人使用的近義詞詞典（Synonyms）或同類相關詞詞典（Thesaurus）並不適合專八水平以下的人使用，建議使用《牛津英語同義詞學習詞典》（請注意不是翻譯家思果翻譯的那本《牛津英語同義詞詞典》，那是另一本書，只列同義詞不辨析）。
以上是從編寫者的角度來分的，從使用者的角度來分，可以分為用來查單詞的詞典和用來熟讀的詞典。
下面乾貨來了，實際操作來了，你們最喜歡的有用的來了。每年具體怎樣在電商上剁手優化完善自己的詞典配置體系呢？我們假設一個中國人從字母ABC開始學英語，看看「不要寫成詩歌」建議他在各個階段使用哪些詞典。
從零起點開始的第一年，買一本上海譯文出版社的《新英漢小詞典》用來查單詞。
第二年，買一本《外研社建宏多功能英漢詞典》（這本詞典原版是日本人編寫的，臺灣建宏出版社編譯，外研社再引進，比較適合亞洲人使用）用來學習和查單詞。
第三年，買一本《牛津初階英漢雙解詞典》（或《朗文無師自通英語詞典》、麥克米倫初階）用來通讀，查單詞繼續用《建宏多功能》。
第四年，買一本《牛津中階英漢雙解詞典》（或《朗文英漢雙解活用詞典》、《錢伯斯學生英語詞典》）用來通讀，買一本《牛津高階英漢雙解詞典》用來查單詞。
第五年，買一本《柯林斯英語學習詞典》（或《錢伯斯基礎英語詞典》）用來通讀，查單詞繼續使用《牛津高階英漢雙解詞典》。這一年的年底你已經可以輕鬆通過大學英語6級測試。
第六年，買一本《牛津英語習語詞典》和一本《朗文英語短語動詞詞典》（別的品牌比如錢伯斯也可以，不一定要是這兩家）查短語和習語（不建議通讀，因為效率太低）。買一本《朗文高級英語詞典第五版》用來和《牛津高階》詞典配合著查。還可以把劍橋高階或麥克米倫高階也買了，這樣你查字典的時候就可以翻牌子。學有餘力的話，這時候應該把一到兩本中階英語詞典全文通讀了。如果沒有時間，仍然把閱讀放首位。
第七年，買一本《韋氏高階英語詞典》（這是一本美系英語學習詞典，市場上遲到的王者，倚天一出誰與爭鋒，收詞10萬，例句16萬，可稱之為句典，我稱之為綠美人）、一本《牛津英語搭配詞典》、一本《英語用法大詞典》（王文昌主編）和一本《朗文寫作活用詞典》。
第八年，買一本《韋氏大學英語詞典11版》或《簡明牛津英語詞典9版》裝逼，再買一本《英語搭配大詞典》鎮宅（日本人編寫，外研社引進，16開巨冊有例證無翻譯，例證之多之精良令人嘆為觀止，對了提醒一下以後你在書店裡看到日本人編寫然後我國引進的英語詞典，不要猶豫，帶走它啊帶回家）。因為這時候你已經是英語專業的人了，你還在用牛高和朗當你好意思嗎？
如果你認真堅持學習八年，在第九年春天應該是可以通過全國英語八級統測的。以上這些詞典薄的1000多頁，厚的2000多頁，買五本就足夠你用到離開這個世界。出了新版怎麼辦？要不要換新版？不用換，詞典這個東西有時候不是越新越好（雙解版的一般是老版翻譯得好），收詞也不是越多越好。尤其是學習型詞典，到了中級水平以後，是用來看的，不是用來查的。最好的英語學習詞典收詞應該不超過4萬詞，就像朗文當代初版那樣。我現在每天愛不釋手的是一本1974年首版，八十年代第二版的Collins Gem（這是一本功能定位介於供外國人使用和供英國小學生使用之間的奇葩詞典）。
至於手機上安裝的那種電子詞典，我本人從來沒有使用過，不建議任何想學好英語的人使用任何電子詞典。如果你要做翻譯，還要買一本《英漢大詞典》第二版，然後查不到的新詞、專有名詞，直接在網際網路上搜索。
以上推薦的這些詞典，可以根據個人不同的需要和實際學習進展情況調整、增減、替換（由於沒有行政幹預，充分的市場競爭使英語詞典的整體水平都很高，只需找類似的就可以）。實際上買兩三本就夠了。如果你預算有限，只準備買一本詞典，那我推薦你買《朗文當代高級英語詞典雙解第五版》。
是不是看得有點眼花繚亂？眼花繚亂是一種幸福。只有學英語才有這麼多詞典可選，這一點是學別的外語沒辦法比的。如果你要我介紹學俄語的詞典，我用一句話就能介紹完，因為選擇實在不多，大致是《俄漢雙解小詞典》、《現代俄漢雙解詞典》（或《現代俄漢詞典》、《新俄漢詞典》）和《牛津俄英詞典》（或《柯林斯俄英詞典》）。
最後提醒大家一下，光靠字典的幫助是學不好英語的，學好英語還是要靠大量閱讀。
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