聖地牙哥的全稱聖地牙哥德智利（Santiago de Chil，西班牙語），既是智利首都又是它的最大城市，也是南美洲第四大城市。世界上取名聖地牙哥的城市、河流、島嶼很多。就城市而言，多米尼加北部聖地牙哥省省會叫聖地牙哥，古巴第二大城市和重要港口、奧連特省省會叫聖地牙哥，巴拿馬商業中心，委拉瓜斯省省會也叫聖地牙哥。阿根廷、巴西，甚至到歐洲的西班牙，也都有叫聖地牙哥的城鎮。
據說當年哥倫布發現了新大陸以後，西班牙帝國便開始徵服美洲大陸，但殖民主義者每到一地，都受到當地土著的強烈抵抗，惶惶不可終日的侵略者每當徵服一地後，便祈求天主保佑，聖地牙哥是耶穌十二使徒之一，於是叫聖地牙哥的地方自然就多了起來。那基督其他使徒的名字為什麼不用呢？因為其他使徒都不是西班牙保護神的名字。美國加州最南的城市也有人叫聖地牙哥，不過這個城市英文名的拼寫和聖地牙哥還是不同，應該叫聖地牙哥更為合適。
聖地牙哥在南美的大城市裡治安是最好的，一般的情況下不會發生搶劫的情況，頂多是小偷小摸。但在瓦爾帕拉伊索市中心遊玩的時候一個白人女性看我背著兩個單眼相機，過來問我會不會英文，我馬上恬不知恥地跟她說沒問題，她低聲告訴我：「千萬別再這裡背著兩臺相機到處轉，你肯定會被搶的。」
智利能用美元的商家明顯比南美其他國家少，商家只認比索，和人民幣大概是100比1的匯率。對於中國遊客更為不方便的是銀聯卡用不了，這是一個經濟嚴重依賴中國的國家嗎？看來中國一帶一路的推進步伐還需要再加快些。銅礦、農業、漁業是這個70.69萬平方公裡的有著1700萬人口國家的經濟三大支柱
這個世界最狹長的國家最窄處只有90公裡，我都替這個國家的邊防捏一把汗，東邊陸軍的邊防和西邊海軍的邊防一模一樣的距離、一模一樣的工作量，這麼細的國家我看著地圖感覺陸軍、海軍就是背靠背在防衛著祖國漫長的邊境。不信你看一下世界地圖，這個國家除了邊境線、海岸線真剩不下什麼了。
可不是我一個人有這個想法，就連智利人都有這麼一個傳說，上帝創造世界的時候，一切都完成了，但卻剩下了一片高山、一片湖泊、一片沙漠、一片森林。於是，上帝把它們沿著南美洲大陸的邊緣細細粘上，那就是智利。幾百年來，智利被稱為「天盡頭」，智利詩人聶魯達說：「沒有來過智利的人，就不會了解我們這個星球。」
在全國1700萬人口中有700萬人生活在聖地牙哥，也和其他南美國家的人一樣隨性、懶散，享受生活是他們唯一的生存哲學，努力、奮鬥、拼搏這樣的單詞應該不會出現在當地的字典之中。工作只是為了享受生活而做的，能讓他們心焦的是如何更奇葩地享受生活，而不是如何把工作做得出色。智利的最低工資合算成人民幣差不多是2750，但這個價格一般是請不到人的，除了老人和餐廳服務員，老人屬於再就業，拿的是第二份薪金。服務員呢？
和所有西方國家都一樣，收入靠的是小費而不是工資。其他的工作怎麼也得4000多才能請到人。六七年前聖地牙哥是看不到黑人的，現在哥倫比亞和海地的黑人都來了，在帶來了更多底層勞動力的同時也帶來了嚴重的治安問題。不過還是那句話，智利治安在南美最好了，一般都是順手牽羊，不存在搶的情況。第二句話，即使這麼說，我一個人晚上出去還是有點擔心。
聖地牙哥也像南美其他國家的大城市一樣有著嚴重貧富分化，就像裡約熱內盧最迷人的科巴卡巴納海灘，它上面就是俯視著海灘的依山而建的貧民窟。秘魯首都利馬，富人區和貧民窟索性都建在有著很好景色的半山腰上，中間隔著帶有鐵絲網的高牆。但聖地牙哥與它們不同的是貧富區域隔離開來，有點類似於北美的好壞學區，窮人進不了好學區，富人也不會去壞學區。