「光年」這個詞想必大家都聽說過，你知道光年是長度單位還是時間單位呢？其實光年是衡量宇宙中間體與天體之間的長度單位。一光年也就是光在真空中傳播一年的距離，那麼一光年到底有多長呢？
我們知道宇宙浩瀚無垠，有著無數的恆星，這些恆星之間的距離非常遙遠，而我們地球上所用的距離單位無法衡量。因此就衍生出了「光年」來衡量這些天體的距離。目前光速是已知物質運動的極限速度，每秒以大約30萬千米的速度傳播。當光在宇宙中傳播一年後也就是一光年的距離。通過計算一光年大約為9.46萬千米，而這個概念我們已經無法想像。
我們知道地球的赤道周長大約是40067千米。以光速每秒30萬千米計算一秒即可為繞地球7.5圈，位於遠在38萬公裡的月球，是人類首個踏上的星球。曾發射阿波羅11號飛船，在經過四天的飛行才到達月球表面。而光速僅需要1.2秒。
目前人類飛行最遠的人造探測器旅行者一號已經飛行了43年，穿越了日球層正處於太陽220億公裡的位置。如此遙遠的距離，光也只需要19個光時即可到達。在我們的太陽系中，從太陽到奧爾特雲邊緣地帶半徑也正好為一光年，如果旅行者一號想要跨越太陽到奧爾特雲邊緣地帶，將要花費1.76萬年時間，也就是說相當於飛行9.46萬億千米才能離開太陽系。
可想而知一光年有多長？不過對於浩瀚的宇宙相比，光年，又顯得無比渺小，距離我們最近的恆星比鄰星，距離我們就有4.22光年，我們的銀河系直徑長達16萬，光就是光穿梭一趟也需要16萬年，而距離我們最近的星系也有著264萬光年。而人類所能觀測的宇宙更是長達恐怖的930億光年。需要飛行930億年才能到達另一端。這不由得讓我們感到地球與人類是如此的渺小脆弱。