美元是什麼
美元（United States dollar 貨幣縮寫：USD；ISO 4217貨幣代碼：USD；符號：$）是美利堅合眾國的官方貨幣。目前流通的美元紙幣是自1929年以來發行的各版鈔票。1792年美國鑄幣法案通過後出現。當前美元的發行是由美國聯邦儲備系統控制。從1913年起美國建立聯邦儲備制度，發行聯邦儲備券。
現行流通的鈔票中99%以上為聯邦儲備券。美元的發行主管部門是國會，具體發行業務由聯邦儲備銀行負責辦理。
在二戰以後，歐洲大陸國家與美國達成協議同意使用美元進行國際支付，此後美元作為儲備貨幣在美國以外的國家廣泛使用並最終成為國際貨幣。
標誌
「$」是美元標誌的一種代表符號。
提起「$」的由來，要追溯到16世紀初，當時西班牙鑄造了一種名為「PESO」 (比索)的銀元。這種銀元的圖案，一面是皇冠和王徽(獅子和城堡)，一面是兩根柱子。
根據西方神話，它們是大力士赫居裡斯的柱子，代表直布羅陀海峽兩岸的山峰。相傳，很久以前，歐洲和非洲，彼此連接，後來被大力士赫居裡斯拉開。1732年墨西哥城用機器鑄造出一種「雙柱銀元」，其圖形與「PESO」差不多。只是在兩柱之間加上了東西兩半球的圖案，兩柱上各有一條捲曲成「$$」狀的圖形。時間久了，人們就將「$」視作銀元的記號了。
時至今日，世界上還有不少的國家採用「$」作為本國貨幣符號。
關於這個美元標誌的由來，有許多說法，其中較為普遍的有兩種。一種說法認為，這個符號是將一個寫得較窄的U放在一個寫得較寬的S上形成的，所以它代表了美國（United States）的美元符號。
另一種說法卻指出，它是PS疊合寫法的演變。PS是18至19世紀期間美國的一種圓形硬幣比索（Pesos）的縮寫，這種硬幣在1974年美國正式建立造幣廠以前一直在全國通用。後來美國政府認可了$這個符號作為新貨幣的一個單位，即一美元。在書寫時，$要擺在數字前面。如1美元應寫成$1，50美元寫成$50 。
鑑別真假美元的幾種方法：
1、手感鑑別：真美元四角面額數字用手撫摸，有明顯凹凸感，假美元手摸印跡線無凹凸。
2、針挑鑑別：真美元票面的空白處，含有一引起細小的紅、藍纖維絲，用針尖可將其挑 出，假美元無紅`藍纖維絲，僅在表面印有不能與紙分離的仿製纖維絲，雖也能用針挑出 ，但假纖維絲的材質不同，在紫光燈下檢查，無螢光反映。
3、擦拭鑑別：真美元其票右側的綠色徽記和號碼，在白紙上用力擦後，紙上會留下鮮明 的綠色印跡，假美元擦後，雖有痕跡，但不明顯。
4、質感鑑別：真美元用的是以棉、麻纖維為原料製成的一種印製鈔票專用紙，質地堅韌 挺拔，用手輕輕一彈，可發出啪啪地響聲，而假美元則無任何聲響。
5、色澤鑑別：真美元的正面人物、圖像、文字、花邊等用含有磁性物質烏黑色油墨印製 ，鮮豔奪目，假美元用劣質油墨印製，其色澤與真美元相比反差較大。
6、人物肖像鑑別：真美元人物肖像眼神炯炯有神，而假美元人物肖像眼神呆滯，其人物線條模糊不清。
7、美國發行了新版鈔票，比舊版鈔票加入了多項先進的防偽功能。可以從以下幾個方面進行鑑別：
（1）鈔票紙張加有紅、藍纖維絲，正、背面主要圖像、花紋以及文字用手觸摸凹凸極強。
（2）垂直位於肖像右邊紙張內鑲嵌著的一條安全線（塑料條），迎光可見連續的「USA50」字樣和一面小旗，紫光燈下安全線有黃色螢光。
（3）迎光透視鈔票正面右邊（背面在左邊）可見格蘭特總統的肖像水印。
（4）在鈔票正面右下角用變色油墨印「50」面額數字，上下傾斜鈔票時，該數字會從銅色變為綠色。