封面新聞記者 徐語楊
在近日公布的第二批四川歷史名人中，有個有趣的現象引起了大家的關注，即歷史名人名字的讀音之爭——關於多音字究竟怎麼讀？以司馬相如的「相」和李調元的「調」最為激烈。事實上，古人名字在現代的讀音爭議在學界一直存在，各有觀點。其最主要的兩種論證方式，一是依據名、字的含義推斷，一則依據平仄格律推斷。
古人名、字通常相關
二者互證幫助破譯讀音難題
四川師範大學教授、四川省司馬相如研究會會長李大明告訴記者，央視當年在製作司馬相如紀錄片時，首先就問到了「相」字的讀音問題，李大明非常肯定地認為應讀「xiàng」如，而非「xiāng」如。
李大明提出的主要論據是以其名、字關聯互證。司馬相如，字長卿。古人名在前，字在後，名、字通常是有所關聯的。長卿與相如對應，意為公卿王相，當是其父輩師者對司馬相如拜官封侯的希冀。從這個意義上來講，相如的「相」便只能是王侯將相的「相」，所以應讀作「xiàng」。
關於名與字的關聯，李大明還舉了蘇軾兄弟的例子。
蘇軾，字子瞻。蘇轍，字子由，兄弟二人名、字皆出自《左傳》中《曹劌論戰》一篇，其中云：「公將馳之。劌曰：』未可』。」下視其轍，登軾而望之，曰：』可矣。』」
這一段話是說曹劌謹慎善戰，通過下車仔細查看敵方車輪的痕跡，又站在馬車上遠望觀察，才下令繼續追擊。「登軾而望之」，「望之」則是瞻，所以蘇軾字子瞻；「下視其轍」，轍是車輪壓過的痕跡，由也有地上的印子、經過之意，如「必由之地」即是必經之地的意思，所以蘇轍字子由。
李調元的「調」，不少學者認為其讀「tiáo」而不是「diào」，也主要從名、字關聯的角度出發。李調元，字羹堂。「調羹」，其實就是我們平時用的舀湯的小勺兒，也叫湯匙。在古代文化的內涵裡，吃飯常常用以比喻國家治理方面的事，「調（tiáo）羹」一詞也是如此。《辭海》裡解釋「調羹」就說「亦喻指宰相的職務」。
古人寫詩重平仄
依據詩歌平仄反推字音
封面新聞記者此前曾就「司馬相如」讀音的問題採訪四川大學古代文學教授、博士生導師周裕鍇，他便認為應讀「xiāng」如。周裕鍇提出的主要觀點，是司馬相如的名字，曾出現在不少古代詩歌文獻中，而且是有平仄規律的詩歌。如杜甫《酬高使君相贈》云：
雙樹容聽法，三車肯載書。草玄吾豈敢，賦或似相如。
平仄平平仄，平平仄仄平。仄平平仄仄，仄仄仄平平。
在「相如」二字的位置應為平聲字，若讀作「xiàng」，則變成了仄聲字。「相如」名字入詩的情況非常多，根據分析，周裕鍇發現它們依據平仄規律多應讀作「xiāng」，由此提出至少在古代，司馬相如應該讀為司馬「xiāng」如。
再如「李調元」的調字，也有學者依據平仄，認為其讀「tiáo」。楊雲濤先生1988年參加李調元生平與著述研討會時，寫有一詩，雲「綿州爭說李調元」，是「平平平仄仄平平」的格律，「調」字在句中處於平聲字的位置，而「diào」是仄聲，「tiáo」才是平聲。
李大明與周裕鍇多年好友，二人早年間就曾討論過關於古人名字的讀音，應該依據名、字相關，還是依據平仄聲律的話題。周裕鍇認為古人名、字，並不都有關聯，此時便應當以平仄為依據進行反推讀音；而李大明亦反駁道，古人寫詩也不皆依平仄，而司馬相如的名和字很明顯具有關聯，因此要以此為先。