象棋的棋理可以理解為，你要比你的對手考慮得更遠。我以前學過幾天棋，看過一本張雄飛編的書叫《象棋初步》。這本書的觀點是，初學者要先從殘局學起。然後是學開局，最後再學中局。理由很簡單，殘局子少，定勢多，比如說單車破單缺相，單缺士，如何在某種特定的情況下破士象全，馬必破單士之類，馬破不了象等，作為初學者，首先要從這些定勢走起，然後慢慢提高。還有就是殘局相對來說考慮範圍要小一些，需要謀劃的東西不多，非常適合初學者對象棋有一個初步的印象和感知。學殘局可以買本殘局大全，自己走一走。然後學開局是因為開局有定勢，這個定勢要比殘局的定勢複雜一些。我們熟知的當頭炮馬來跳，這些都是有講究的。中局最後學是因為中局是最千變萬化的。
首先是興趣愛好，無可替代。其次是環境，真的很重要。然後是引路人，不一定非要多麼高的棋力水準，不同階段需要的都不一樣了，後期可以和軟體對練，國內早就有靠軟體成為特級大師的高手。次之是天賦，天賦這東西很重要，也很不重要，仲永天賦異稟，結果泯然眾人矣…（所以排在此處，上條的引路人不單單指人，教練導師什麼的只是其中一種，帶你走上正確道路的都能稱之，哪怕是一個幾M的軟體，一段文字或是影音視頻。）最後應該是努力了，可能會被懟吧，但是，努力真的很不夠分量，因為相同的群體裡大家都很努力，懈怠的那一部分大概率會被慢慢淘汰，相對於其他也在進取的人，人家並不比你少努力了，拼努力只能作為一個藉口用用。
再說說象棋「規矩」的殘局會有兩種：
在摘帽以後形勢極其複雜，任何一方都沒有必勝之理，變招繁雜，在相當長一段時間裡，江湖裡都難以總結出一方必勝的竅門，雙方如果能不出錯的脫帽，後面就是真正較量殘局實力，誰實力強誰臨場發揮好，誰贏！比如中國著名的四大江湖殘局，就是這種，而下這種江湖殘局的棋人，是真正值得尊敬的布衣大師。比如剛去世的華南神龍陳松順先生的師傅鍾珍，一生擺「七星聚會」，研究透徹，無論紅黑，罕有敗績，江湖人稱「七星王」。如果你遇到這種殘局，對方又不是騙子，恭喜你，是展現你殘局功力的時候了，同時也祝你好運，因為敢這麼玩的，對方水平不會低。回到原問題，你當然是可能贏的。但是現在江湖擺攤下殘局的人，還有這樣的麼？
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這類殘局，經過那麼多年無數人的研究，很多已經「幾乎」有定論了（一般還要加上「如果採用XX規則」為前提，比如「如果一將一殺/一捉屬於禁止招法，必須變招，則紅方必勝」）。這是因為，過去江湖棋人衣食不保，沒有時間和精力去潛心透徹研究，更多還是靠師傅的口傳心授以及實戰經驗。而在解放之後，生活改善，很多棋人可以衣食無憂，研究殘局成為了一種興趣愛好，甚至一種學術研究，而非謀生的手段，同時象棋成為一種體育競技，規則逐漸統一規範。因此，越來越多的「疑難殘局」（不限於江湖殘局）慢慢的都有了結論，比如四大江湖殘局，比如「車馬對車雙象」、「炮兵對士象全」等等。但一般人腦力有限，不太可能把「必勝字典」全都裝在腦子裡。學術上有必勝，實戰中無必勝的江湖局，還是要靠臨場發揮。
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2. 在摘帽以後，形式貌似複雜，但其實雙方最好的應對都比較唯一，最終雙方不出錯會迅速導致和棋 -- 這類殘局是主流和大多數，代表是清朝的《竹香齋》等。如果不考慮古今規則差異的影響，大多守規矩但是水平不高的江湖棋人，往往會選擇這類殘局。說白了，就是招法全靠背，過去是師傅教，現在是找一本江湖殘局的棋譜，背上幾局十幾局。如果打擂的看不破脫帽過程中的陷阱，錢他白賺了。即便成功摘帽，擺攤的按照正確答案走，你走的最好也不過是和棋，你一旦出錯，錢人家就賺走了。那這種殘局，你還可能贏麼？答案是，可能，但你的象棋實力要比對方高，而且你比他熟悉規則。前面說過，這類人要麼是一代代師傅口傳心授，要麼是抄書，但是書本還是師傅，殘局和正確答案一般都是幾十年前甚至幾百年前設計出來的，「正確答案」可能會出錯，幾十年甚至幾百年前的規則和現在的也不一樣，如果他死記硬背，你技高一籌，你當然可能贏他。
前面說的是「規矩」、「正派」的江湖棋人，我就曾經在大街上看到過一個擺「丹鳳朝陽」的老棋人，正好不久前我看到過這個殘局的最新結論，我也做過一些研究，結果我上去用「新解法「贏了這個本來結論是「和棋」的殘局。當時我很不好意思，告訴他說這不是我贏得，是網上研究丹鳳朝陽的人贏得，不要他的錢，但是這個老人很規矩，非要把錢給我不可 -- 這就是老一輩江湖棋的風骨。至於那些不規矩的江湖騙子，前面高票答案已經涉及了。
這些騙子，大多是成群結隊，有人當託，有人當打手嚇唬人，有人給做假莊，他們往往隨便翻本江湖殘局書，找來一些殘局，連脫帽以後的招法都懶得準備，就靠脫帽過程中的一些比較淺顯的陷阱來騙人，一旦你看透了陷阱，成功脫了帽，他們才沒有功夫和你去較量實力，會使出各種盤外招或者乾脆耍賴，把你的錢賴掉然後逃之夭夭，因此不說也罷。辨認那些棋託，也不難，當然要你有一定水平，如果你看到他一些很淺顯的陷阱也要往裡跳，結果居然誤打誤撞還能贏棋，或者故意走出一些跳陷阱的臭棋，當旁邊有點水平的棋客指出來，他還要不服氣的和對方抬槓，讓你覺得「你這個臭棋簍子還跟我抬槓」，讓被抬槓的人產生一種「我的水平不錯能看穿陷阱」的優越感，用激將法引得你躍躍欲試伸手下場，這個人十有八九是棋託，因為江湖殘局裡的陷阱不止一個，有你能看穿的，還有你不能看穿的，人家在抬槓的過程裡就已經把你的水平給摸出來了，知道你下場還是會被更大的陷阱套住... 江湖殘局的故事還有太多，先說這麼多。
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桔中秘詳解 劉劍青、劉健
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